Eine neue internationale Studie weist darauf hin, dass das Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis (WHtR) ein praktisches und wirksames Screening-Instrument für metabolisch bedingte steatotische Lebererkrankung (MASLD) bei Kindern und Jugendlichen ist und über verschiedene ethnische und genetische Hintergründe hinweg konsistent funktioniert. Die Ergebnisse, veröffentlicht (DOI: 10.1007/s12519-026-01084-9) im World Journal of Pediatrics, legen nahe, dass ein einfaches Maßband für das initiale Screening ausreichen könnte und in den meisten Fällen komplexe genetische Tests überflüssig machen könnte.
MASLD hat unter jungen Menschen epidemische Ausmaße erreicht und spiegelt den globalen Anstieg der Kinderfettleibigkeit wider. Sie ist mittlerweile die häufigste chronische Lebererkrankung bei Kindern und Jugendlichen, doch viele Betroffene werden nicht frühzeitig identifiziert, was zu langfristigen gesundheitlichen Komplikationen führt. Zwar ist bekannt, dass genetische Faktoren die Anfälligkeit für MASLD beeinflussen, doch war unklar, ob das vererbte Risiko die Leistungsfähigkeit einfacher Körpermaße wie WHtR beim Screening verändert.
Unter der Leitung von Forschern der Peking-Universität in China kombinierte die Studie Daten chinesischer Schulkinder und der U.S. National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), um WHtR in verschiedenen Bevölkerungsgruppen und genetischen Hintergründen zu testen. Das Team fand heraus, dass sich genetische Varianten nur geringfügig unterschieden, und obwohl ein höheres genetisches Risiko die theoretischen Schwellenwerte für verschiedene Screening-Indizes leicht senkte, blieb WHtR weitgehend stabil. In NHANES funktionierte ein WHtR-Schwellenwert von 0,48 in den meisten ethnischen Gruppen gut – einschließlich nicht-hispanischer weißer, schwarzer und asiatischer Teilnehmer – mit Ausnahme der Teilnehmer der Gruppe „andere Hispanics“.
Die Hinzunahme genetischer Risikoscores (GRS) brachte kaum zusätzlichen Nutzen, was darauf hindeutet, dass ein einfaches Maßband für das initiale Screening ausreichen könnte. Die Autoren bemerkten, dass der Effekt des genetischen Risikos bei komplexen Markern wie dem Viszeralen Adipositas-Index (VAI) am dramatischsten war, bei WHtR jedoch bemerkenswert stabil blieb. „Unser Ziel war es, ein Screening-Instrument zu finden, das für alle funktioniert, nicht nur für diejenigen mit Zugang zu fortgeschrittenen Labors“, erklärten die Autoren. „Die Tatsache, dass dieses einfache Verhältnis seine Genauigkeit über verschiedene genetische Hintergründe hinweg beibehält, ist sehr ermutigend. Ein einfaches Maßband, kombiniert mit einem klaren Grenzwert, kann Gesundheitspersonal überall dabei helfen, gefährdete Kinder zu identifizieren und frühzeitig zu intervenieren.“
Die Auswirkungen für die öffentliche Gesundheit sind erheblich. In einkommensstarken Umgebungen könnten die Ergebnisse die Risikostratifizierung verfeinern und frühere, personalisierte Interventionen unterstützen. In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen genetische Tests oft nicht verfügbar sind, könnte WHtR als praktisches Screening-Instrument an vorderster Front für Hausärzte, schulische Gesundheitsprogramme und Gemeindegesundheitshelfer dienen. Durch einen skalierbaren Ansatz zur Früherkennung könnte WHtR helfen, Kinder zu identifizieren, die weitere Untersuchungen und eine rechtzeitige Nachsorge benötigen, und so potenziell die langfristige Belastung durch pädiatrische MASLD verringern.
Die Autoren betonen jedoch, dass WHtR ein Screening-Maß und kein diagnostischer Test ist und positive Befunde eine klinische Bestätigung erfordern. Die Studie wurde durch Zuschüsse mehrerer Organisationen unterstützt, darunter die National Natural Science Foundation of China und der China Scholarship Council. Weitere Informationen zur Zeitschrift finden Sie unter World Journal of Pediatrics.
