Coworking hat ein Branding-Problem: Viele stellen sich immer noch einen einzigen offenen Raum mit Gemeinschaftsschreibtischen und einem Tischtennistisch vor. Doch laut Jerome Chang, Gründer von BLANKSPACES mit Sitz in Los Angeles, ist dieses Bild veraltet. Coworking ist erwachsen geworden und umfasst heute alles von einfachen Hot Desks bis hin zu vollständig privaten, komfortabel ausgestatteten Suiten.
Als Coworking aufkam, war das Modell einfach: gemeinsame Tische, gemeinsames WLAN, geringe Overhead-Kosten. Im Laufe der Zeit begannen Coworking und das traditionelle Executive-Suite-Geschäft, einschließlich Unternehmen wie Regus und Premier Office Suites, zu verschmelzen. Eine typische Executive Suite widmet 70 bis 75 Prozent ihrer Grundfläche privaten Büros, mit einem Empfang und einer formellen, unternehmensnahen Atmosphäre. Viele Coworking-Standorte umfassen inzwischen ebenfalls private Büros, jedoch meist zu einem geringeren Prozentsatz, oft 30 bis 50 Prozent der Gesamtfläche, wodurch mehr Raum für offene, gemeinschaftlich genutzte Bereiche bleibt.
Der Unterschied wird beim Betreten deutlich. Eine Executive Suite fühlt sich eher wie ein Labyrinth aus Fluren an, die zu nummerierten Türen führen. Ein Coworking-Space ist so gestaltet, dass er sich eher wie eine offene Küche anfühlt, in der das geschäftige Treiben Teil des Erlebnisses ist und nicht etwas, das man vermeiden möchte.
Changs klarste Art, flexible Räume zu erklären, ist der Vergleich mit der Hotelbranche. So wie Hotels von einem schlichten Motel am Straßenrand bis hin zu einem Fünf-Sterne-Resort reichen, umfassen flexible Büros eine ebenso breite Palette an Preisklassen und Erlebnissen. Er beschreibt traditionelle Executive Suiten als das Sheraton der Bürowelt: zuverlässig, funktional und etwas steril. Coworking-Spaces, die auf Gemeinschaft und Design ausgerichtet sind, ähneln eher dem Ace Hotel, wo die Zimmer selbst bescheiden sein mögen, aber die Atmosphäre, der Kaffee und die Leute die eigentliche Attraktion sind.
Der Vergleich geht tiefer als die Oberfläche. Hotels sind erfolgreich, weil sie Flexibilität mit Dienstleistungen und Annehmlichkeiten verbinden – etwas, das ein Wohnungsmietvertrag nicht bieten kann. Coworking wendet dieselbe Formel auf Büroflächen an: kurzfristige Flexibilität, Vor-Ort-Services und Annehmlichkeiten, die je nach Betreiber von einer einfachen Lounge bis zu einem speziellen Wellnessraum reichen.
Die frühe Identität von Coworking war eng mit der Tech-Startup-Welt verbunden, hauptsächlich weil Startups flexible Räume benötigten und sich zur kollaborativen Kultur hingezogen fühlten, die Coworking bot. Diese Verbindung ist tiefer, als die meisten Menschen realisieren. Chang wies darauf hin, dass der Hashtag, der heute auf jeder großen Social-Media-Plattform verwendet wird, 2007 von einem Coworking-Space-Gründer in San Francisco erfunden wurde – ein kleines, aber bezeichnendes Beispiel dafür, wie eng Coworking und Tech-Kultur von Anfang an verbunden waren.
Diese Verbindung ist auch heute noch sichtbar. Die LA Tech Week, eine Veranstaltung im Zusammenhang mit den Bemühungen der Venture-Firma a16z, die Startup-Szene der Region wiederzubeleben, lenkt weiterhin Aufmerksamkeit auf die Überschneidung von Coworking und Technologie. Doch die Kundenbasis hat sich weit über Startups hinaus erweitert. Unternehmenskunden, Anwaltskanzleien und andere traditionelle Mieter machen inzwischen einen bedeutenden Anteil derjenigen aus, die durch die Tür gehen.
Für Vermieter und Mieter gleichermaßen lautet die Erkenntnis, dass flexible Räume kein einzelnes Produkt sind, das es zu bewerten gilt. Es ist eine Kategorie mit echter Vielfalt, von annehmlichkeitsreichen Standorten, die auf Gemeinschaft ausgerichtet sind, bis hin zu schlanken, privaten Bürolösungen für Teams, die einfach nur Flexibilität ohne Extras wünschen. Zu verstehen, welches Modell zu einem bestimmten Gebäude oder Unternehmen passt, ist der erste Schritt, um flexible Räume erfolgreich zu nutzen.
BLANKSPACES ist eine der ältesten Coworking-Marken in Amerika und wurde 2008 in Los Angeles vom Architekten Jerome Chang gegründet. Sie ist heute die größte Coworking-Marke in Südkalifornien und basiert auf einem Partnerschaftsmodell, das Risiken mit Vermietern teilt, anstatt sich auf einen traditionellen Mietvertrag zu verlassen.
