Die Autorin C. L. Smith hat die Stones of Gilgal-Serie veröffentlicht, eine vierbändige Sammlung biblischer Fiktion, die Leser in die turbulente Welt des antiken Kanaan entführt. Inspiriert von den Büchern Numeri, Josua und Richter folgen die Romane einem miteinander verbundenen Figurenensemble, das sich mit Fragen nach Glauben, Loyalität, Gerechtigkeit und Zugehörigkeit auseinandersetzt, während Israel von der Wüstenwanderung in das Gelobte Land zieht. Die Serie erscheint bei Lucid Books, einem unabhängigen Hybridverlag aus der Region Houston.
Smith, eine pensionierte Englisch- und Geschichtslehrerin der Mittelstufe, ehemalige Missionarin und lebenslange Bibelstudentin, verbindet ihre Liebe zur Heiligen Schrift mit der fantasievollen Weite des fantastischen Erzählens. Durch multiple Perspektiven gewährt sie den Lesern einen intimen Blick auf die großen Ereignisse und die individuellen Leben im Zentrum der biblischen Erzählung. „Meine erste Leidenschaft ist die Bibel, das literarische Meisterwerk des Universums, gefolgt von der Leidenschaft für Geschichten, besonders für charaktergetriebene Geschichten“, sagte Smith.
Die Reise beginnt in Balaam's Curse, als sich Israel der Grenze des Gelobten Landes nähert, während benachbarte Könige planen, seinen Vormarsch zu stoppen. Als Jahwe die Flüche des Propheten Balaam vereitelt, verbündet sich Balaam mit Cozbi, einer ehrgeizigen midianitischen Prinzessin, um die Nation durch Verführung und untergrabene Loyalität anzugreifen. Die daraus resultierende Verwüstung hinterlässt eine in der Wüste geborene Generation, die die Verantwortung tragen muss, Israel voranzubringen.
Im zweiten Teil, A River to Cross, ringen Acsah, Othniel, Jonathan und ihre Freunde mit Trauer und dem Verlust der Unschuld nach dem Midianiterkrieg. Mit dem Tod Moses und einem anschwellenden Jordan muss Josua ein Volk führen, das seine Fähigkeiten anzweifelt. Eine gefährliche Aufklärungsmission führt zwei junge Spione nach Jericho, wo ihr Überleben von einer kanaanitischen Frau abhängt, die bereit ist, alles für ein Versprechen der Rettung zu riskieren.
Buch drei, Trouble in the Ruins, folgt den Israeliten über den Jordan in ein zunehmend feindseliges Kanaan. Als Jerichos Befestigungen einstürzen, eilt Salmon herbei, um Rahab zu retten, die Frau, die ihn und seinen Mitspion gerettet hat. Doch die Flucht aus der Stadt beendet ihre Kämpfe nicht, und die Israeliten entdecken bald, dass das Leben im Gelobten Land neue Gefahren, verheerende Rückschläge und schwierige Entscheidungen mit sich bringt.
In Buch vier, Pursuit of Zedek, vereinen sich fünf Armeen gegen Israel, während Josuas junge Krieger damit ringen, was es bedeutet, Gerechtigkeit inmitten der Brutalität des Krieges zu verfolgen. Für Rahab, eine von ihrer Vergangenheit verfolgte Flüchtling, wird der Kampf zutiefst persönlich, als sie nach Liebe, Akzeptanz und einem Platz unter dem Volk Jahwes sucht.
In den vier Büchern erkundet Smith die menschlichen Erfahrungen unter den epischen Ereignissen: Enttäuschung, Mut, Trauma, Freundschaft und die Sehnsucht nach Zugehörigkeit. Ihr Ansatz lädt Leser ein, oft übersehene biblische Figuren als Menschen zu begegnen, deren Kämpfe über Jahrhunderte hinweg widerhallen. „Im Laufe der Jahre habe ich mich bemüht, ihre Geschichten auf eine frische, unterhaltsame Weise zu erzählen und Verbindungen zu den Herausforderungen herzustellen, denen wir alle im Alltag gegenüberstehen“, sagte Smith.
Die Serie könnte Leser von glaubensbasierter Fiktion und historischer Fantasy ansprechen sowie alle, die an frischen Interpretationen biblischer Erzählungen interessiert sind. Durch ihren Fokus auf charaktergetriebenes Erzählen möchte Smith antike Geschichten für ein zeitgenössisches Publikum zugänglich und relevant machen. Die Bücher sind über Lucid Books erhältlich, das die Verbindungen und Expertise eines traditionellen Verlags mit der Autorenbeteiligung eines Self-Publishers bietet.
