Das Learning and Insights for Forward Traction (LIFT)-Accelerator-Programm der Texas State University hat seine erste Kohorte abgeschlossen und dabei erhebliche Fortschritte bei den Marketingfähigkeiten von Kleinunternehmern gezeigt. Das sechswöchige Programm, das von der Sustainable Cultivation and Advancement of Local Enterprises with University Partnerships (SCALEUP)-Initiative der Texas State University entwickelt wurde, wurde in Zusammenarbeit mit der Texas Association of Mexican American Chambers of Commerce (TAMACC) und anderen Gemeindepartnern durchgeführt.
Die Ergebnisse des Programms zeigen bemerkenswerte Verbesserungen beim Marketingvertrauen und den Fähigkeiten der Teilnehmer. Nach Abschluss von LIFT gaben 98 % der Teilnehmer an, aktiv Social-Media-Ziele zu setzen – ein Anstieg um 52 Prozentpunkte. Das Vertrauen in die Nutzung von Social Media für das Unternehmenswachstum stieg um 45 Prozentpunkte, während der Anteil der Teilnehmer mit „guten“ oder „Experten“-Kenntnissen in Social Media von 5 % auf 97 % sprang, eine Verbesserung um 92 Prozentpunkte.
Die Entwicklung des Programms wurde durch Forschung zu den Herausforderungen von Kleinunternehmen in Wachstumsphasen informiert. „SCALEUP führt Forschungen durch, um die Herausforderungen von Kleinunternehmen beim Wachstum besser zu verstehen. Dann nutzen wir diese Erkenntnisse, um praktische Werkzeuge zu entwickeln, die Kleinunternehmer einsetzen können“, sagte Dr. Josh Daspit, Direktor von SCALEUP und außerordentlicher Professor an der Texas State University. Dieser forschungsbasierte Ansatz stellte sicher, dass das Programm reale Geschäftsbedürfnisse adressierte.
Um breite Zugänglichkeit zu gewährleisten, zogen SCALEUP und seine Partner über 3.000 Bewerber für das Programm an. Die erste Kohorte umfasste über 350 Unternehmensinhaber, davon 82 % mit Sitz in Texas und Vertretung aus 24 weiteren Bundesstaaten. Der Lehrplan reichte von grundlegenden Marketingprinzipien bis zu fortgeschrittenen Themen wie Plattformanalysen, Content-Strategie und Zielsetzung.
Die Teilnehmer gewannen praktische Erkenntnisse, die über technische Fähigkeiten hinausgingen. „LIFT hat mir geholfen zu erkennen, dass eine Marke mehr ist als ein Logo. Es ist das, was Kunden fühlen“, sagte Rebecca Acosta-Ojeda, Inhaberin von Salon One 12 in Buda, Texas. Das Programm bot auch Zugang zu einem KI-Business-Coach, der geschult wurde, wachstumsbezogene Herausforderungen mit einer auf das spezifische Unternehmen und die Ziele jedes Teilnehmers zugeschnittenen Beratung zu adressieren.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen solcher Programme sind erheblich, insbesondere da Kleinunternehmen als Triebkräfte der lokalen und staatlichen Wirtschaft dienen. „Die wirtschaftliche Stärke von Texas und anderen Bundesstaaten hängt davon ab, dass Kleinunternehmen praktische Werkzeuge haben, die sie jetzt nutzen können“, sagte Pauline E. Anton, Präsidentin und CEO von TAMACC. „Durch unser landesweites Kammernetzwerk teilt TAMACC Ressourcen wie das LIFT-Programm mit Unternehmern in ganz Texas, um ihre Unternehmen voranzubringen und den wirtschaftlichen Wohlstand zu steigern.“
Dr. Marlene Orozco, LIFT-Programmleiterin und SCALEUP-Forschungsstipendiatin, betonte die breitere Wirkung: „Wenn Unternehmensinhaber praktische Werkzeuge haben, um den Kundenzugang zu verbessern, sind sie besser positioniert, Umsatz zu steigern, Arbeitsplätze zu schaffen und lokale Wirtschaften zu stabilisieren.“ Dieser Zusammenhang zwischen Wirtschaftsbildung und Wirtschaftsentwicklung unterstreicht die potenzielle Bedeutung des Programms über den individuellen Unternehmenserfolg hinaus.
Das LIFT-Programm wurde mit finanzieller Unterstützung der Ewing Marion Kauffman Foundation entwickelt, und zukünftige Möglichkeiten werden derzeit geplant. Für Interessierte, die mehr über die SCALEUP-Initiative und ihre Programme erfahren möchten, sind weitere Informationen unter https://scaleup.txst.edu/ verfügbar. Das Programm stellt ein Modell für Hochschul-Gemeinschafts-Partnerschaften dar, die praktische Geschäftsbedürfnisse adressieren und gleichzeitig zu breiteren wirtschaftlichen Zielen beitragen.
