Die Äthiopisch-Amerikanische Ärztegruppe hat eine detaillierte Stellungnahme zu öffentlichen Bedenken bezüglich ihres geplanten Medizinischen Stadtzentrums in Addis Abeba, Äthiopien, abgegeben. Die Gruppe von über 350 Diaspora-Ärzten und Gesundheitsfachkräften hat bisher über 12 Millionen US-Dollar Eigenkapital in das Projekt investiert, wobei die Mittel in kritische Frühphasen flossen, einschließlich der Installation von etwa 1.000 Stahlbetonpfählen für das Fundament bis 2019. Die Commercial Bank of Ethiopia bewertete den Gesamtwert des Projekts bis zu diesem Zeitpunkt auf 12 Millionen US-Dollar und bestätigte damit das erhebliche finanzielle Engagement der Gruppe.
EADG weist die Vorwürfe kategorisch zurück, dass sie versucht hätten, einen Teil des 15 Hektar großen Geländes zu verkaufen, das 2019 im Lemi-Kura-Stadtteil von Addis Abeba gepachtet wurde. Nach äthiopischem Recht hatte die Gruppe weder die Befugnis, das gepachtete Land zu verkaufen, noch haben sie dies jemals angestrebt. Das Missverständnis könnte aus ihren transparenten Bemühungen entstanden sein, lokale Investoren und Baupartner für das Projekt zu gewinnen – eine gängige und rechtmäßige Praxis, um die für die Entwicklung des gesamten Medizinischen Stadtzentrums erforderliche finanzielle und technische Kapazität zu stärken.
Trotz gegenteiliger öffentlicher Darstellungen wurden vor Ort erhebliche Fortschritte erzielt. Der erste Spatenstich erfolgte am 20. April 2017 in Anwesenheit des ehemaligen Premierministers Hailemariam Desalegn, woraufhin der Bau offiziell begann. Bis Oktober 2020 waren alle Fundamentarbeiten für das Krankenhaus abgeschlossen. Die Gruppe hat stets alle Verpflichtungen erfüllt, einschließlich der pünktlichen Zahlung der jährlichen Pachtgebühren und der vollständigen Einhaltung aller Genehmigungsanforderungen. Die architektonischen und technischen Entwürfe für den gesamten Krankenhauscampus sind abgeschlossen, sodass das Projekt vollständig geplant und „baufertig“ ist.
Größere Verzögerungen werden administrativen und verfahrenstechnischen Hindernissen zugeschrieben und nicht mangelnden Anstrengungen oder fehlender Finanzierung durch EADG. Seit 2020 stießen wiederholte Versuche, notwendige Baugenehmigungen zu verlängern und endgültige Genehmigungen zu erhalten, auf langwierige bürokratische Hürden, darunter verlorene Unterlagen, Personalwechsel in den zuständigen Behörden und Phasen der Untätigkeit, die außerhalb des Einflussbereichs der Gruppe lagen. Selbst in schwierigen Zeiten wie der COVID-19-Pandemie setzte EADG die Zusammenarbeit mit den Behörden in gutem Glauben fort, um das Projekt voranzutreiben, und stieß dabei oft auf Schweigen oder neue Verfahrensanforderungen.
Das geplante Medizinische Stadtzentrum stellt ein umfassendes Gesundheitsökosystem dar, das Äthiopien für Generationen dienen soll. Der Campus sollte ein 300-Betten-Krankenhaus der Maximalversorgung mit Joint Commission International-Akkreditierung, eine Pflegeschule, Wohnmöglichkeiten für Mitarbeiter, einen Geschäftsbereich und ein Hotel für Patientenfamilien umfassen. Um ihr Engagement weiter zu demonstrieren, reichte EADG am 24. Dezember 2021 formell einen Antrag beim Gesundheitsministerium ein, der eine Zusammenarbeit im Rahmen eines Public-Private-Partnership-Modells vorsieht, damit die Einrichtung ein nationales Gut bleibt. Diese Partnerschaft hätte die Verwirklichung ihrer langjährigen Vision ermöglicht, die mit den erklärten Gesundheitszielen der äthiopischen Regierung übereinstimmt.
Über 40 % der mehr als 350 Diaspora-Ärzte der EADG sind bereits aktiv im Dienst des äthiopischen Gesundheitssektors tätig, führen kostenlose medizinische Camps durch, veranstalten Fachschulungen für lokale Ärzte und spenden dringend benötigte medizinische Verbrauchsmaterialien und Geräte an Krankenhäuser. Die Gruppe betont, dass ihr Engagement für die Verbesserung der äthiopischen Gesundheitsversorgung nie ausschließlich vom Bau eines neuen Krankenhauses abhängig war, sondern eine Mission darstellt, die sie täglich leben. Das Projekt wurde als Dienst und Pflicht gegenüber Äthiopien und seinem Volk konzipiert, nicht als kommerzielles Vorhaben, und keiner der beteiligten Ärzte erwartete finanzielle Gewinne.
EADG hat Partnerschaften und Zusagen von renommierten internationalen Institutionen und privaten Investoren gesichert, was unterstreicht, dass die Finanzierung für Bau und Ausstattung des Krankenhauses vorhanden war. Trotz dieser Bereitschaft stellt die Gruppe fest, dass sie noch keine offizielle Mitteilung der Stadtverwaltung erhalten hat, dass das Land beschlagnahmt wurde, obwohl sie beobachten, dass darauf Häuser gebaut werden. Ohne angemessene Maßnahmen der Regierung bleibt das, was als bleibendes Geschenk für Äthiopien gedacht war – ein hochmoderner Medizincampus, der die Gesundheitsversorgung transformieren könnte – nach Jahren der Vorbereitung und Investition unverwirklicht.
