Curt Cignetti, Cheftrainer an der Indiana University, wurde bei den Paul "Bear" Bryant Awards der American Heart Association, präsentiert vom in Houston ansässigen Memorial Hermann Health System, zum nationalen College-Football-Trainer des Jahres ernannt. Das 40. jährliche Preisverleihungsprogramm kommt der American Heart Association zugute, die sich dafür einsetzt, die Zukunft zu einer Welt mit gesünderen Leben für alle zu gestalten.
"Wir fühlen uns geehrt, Trainer Cignetti mit dem diesjährigen Paul 'Bear' Bryant Coach of the Year Award auszuzeichnen", sagte Nancy Brown, Geschäftsführerin der American Heart Association. "Dieser Preis bewahrt das Vermächtnis von Trainer Bryant, indem er außergewöhnliche Führung und Exzellenz feiert. Die Zusammenarbeit der American Heart Association mit der Bryant-Familie stärkt unsere Mission, damit alle Menschen überall ein langes und gesundes Leben führen können."
In seiner zweiten Saison bei Indiana krönte Cignetti eine der dramatischsten Aufwärtsentwicklungen in der Geschichte des College Footballs mit dem ersten nationalen Titel des Programms. Indiana beendete die Saison 2025 mit einer perfekten Bilanz von 16:0 Siegen, angeführt von Heisman-Trophy-Gewinner Fernando Mendoza, der zum Most Outstanding Player im nationalen Meisterschaftssieg der Hoosiers gegen Miami ernannt wurde.
"Dies ist eine enorme Auszeichnung und Ehre", sagte Cignetti. "Dies ist ein Teampreis und ich möchte unseren Senioren danken, die in diesem Jahr herausragende Führungsqualitäten gezeigt haben. Alle erfolgreichen Organisationen basieren auf den richtigen Menschen, und wir haben die richtigen Menschen von oben bis unten. Ich fühle mich geehrt, das Vermächtnis von Trainer Bryant fortzusetzen und die lebensrettende Arbeit der American Heart Association zu unterstützen."
Der in Houston verliehene Paul "Bear" Bryant Coach of the Year Award würdigt jährlich den besten College-Football-Trainer des Landes für seine positiven Beiträge auf und neben dem Spielfeld sowie für seine Bemühungen, den Sport für Athleten und Fans durch Entschlossenheit, Integrität und eine gewinnorientierte Herangehensweise an Training und Leben zu verbessern. Der Trainer-des-Jahres-Preis wird von der National Sports Media Association, aktuellen NCAA-College-Football-Trainern, ehemaligen Preisträgern, dem Executive Leadership Team der Paul "Bear" Bryant Awards und der Bryant-Familie gewählt. Dies ist die einzige College-Football-Trainerauszeichnung, die nach der Ermittlung des National Champions vergeben wird.
1983 starb die Football-Legende Paul "Bear" Bryant an einem Herzinfarkt. Bewegt, die Aufklärung über Herzerkrankungen nach seinem Tod zu verstärken, schloss sich die Bryant-Familie 1986 mit der American Heart Association zusammen und baute auf dem Trainer-des-Jahres-Preis der Vereinigung auf, um das Paul "Bear" Bryant Awards-Programm zu schaffen. Seitdem feiern die Auszeichnungen jährlich "Bears" Vermächtnis, indem sie Trainings-Exzellenz würdigen und gleichzeitig wichtige Mittel für die Forschung zur Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen sammeln.
"Das Vermächtnis von Trainer Bryant und die lebensrettende Mission der American Heart Association sind eng miteinander verbunden", sagte Rodney Reed, Freiwilliger der American Heart Association und Vorsitzender der Bryant Awards 2026. "Trainer Cignetti verkörpert die Exzellenz, Führung und den Charakter, die dieser Preis repräsentiert. Wir sind stolz darauf, seine herausragenden Leistungen in dieser Saison anzuerkennen und dankbar für alle unsere Finalisten für die Wirkung, die sie weiterhin auf dem Spielfeld und in ihren Gemeinschaften erzielen."
Wie bereits angekündigt, wird Phillip Fulmer, der legendäre ehemalige Cheftrainer der University of Tennessee, den Paul "Bear" Bryant Lifetime Achievement Award 2026 erhalten. Der verstorbene Mike Leach, Innovator der Air-Raid-Offensive und ehemaliger Cheftrainer an den Universitäten Texas Tech, Washington State und Mississippi State, wird posthum mit dem Paul "Bear" Bryant Heart of a Champion Award 2026 ausgezeichnet, präsentiert von St. Luke's Health, einem der größten Gesundheitssysteme in Greater Houston.
Fans konnten an den Auszeichnungen mit der sechsten jährlichen Trainer-des-Jahres-Fanabstimmung teilnehmen, gesponsert von Accenture. Ab August 2025 konnten Fans online unter https://bryantawards.org/fan-vote für ihren Lieblingstrainer abstimmen. Dank der unerschütterlichen Unterstützung seiner Anhänger gewann Bob Chesney von der James Madison University erneut die Fanabstimmung.
Die Verleihung des Paul "Bear" Bryant Coach of the Year Award, präsentiert vom Memorial Hermann Health System, wird am 22. Januar um 0:30 Uhr und 9:30 Uhr CST auf dem CBS Sports Network ausgestrahlt. Für einen Rückblick auf die Veranstaltung und Hintergrundinformationen besuchen Sie https://facebook.com/bryantawards oder https://x.com/bryantawards. Um mehr über die Geschichte der Auszeichnungen und Informationen zur Veranstaltung 2027 zu erfahren, besuchen Sie https://bryantawards.org.
