Das Pilotprogramm für optimierte Anspruchssätze des US-amerikanischen Patent- und Markenamts (USPTO), das die Prüfung bestimmter anhängiger Patentanmeldungen beschleunigt, läuft am 27. Oktober 2026 aus. Das Programm, das zu Beginn dieses Jahres begann, Anträge anzunehmen, reiht qualifizierte Anmeldungen außer der Reihe ein, bis ein erster Prüfungsbescheid ergeht. Das Pilotprogramm kann jedoch noch früher enden, wenn ein Technologiezentrum etwa 200 Anmeldungen annimmt, weshalb für Interessenten schnelles Handeln entscheidend ist.
Die Teilnahmeberechtigung ist streng begrenzt. Nur ursprüngliche, nicht fortgeführte nichtprovisorische Gebrauchsmusteranmeldungen, die vor dem 27. Oktober 2025 eingereicht wurden, sind qualifiziert. Anmeldungen, die die Priorität einer anderen nichtprovisorischen oder internationalen Anmeldung beanspruchen, einschließlich nationaler Phasenanmeldungen, sind ausgeschlossen. Darüber hinaus darf das USPTO noch keinen ersten Prüfungsbescheid für die Anmeldung erlassen haben. Um teilzunehmen, müssen Anmelder das Formular PTO/SB/472 über das Patent Center einreichen und sicherstellen, dass Beschreibung, Ansprüche und Zusammenfassung die Anforderungen des DOCX-Formats erfüllen. Die Ansprüche sind auf höchstens einen unabhängigen Anspruch und insgesamt zehn Ansprüche beschränkt, wobei mehrfach abhängige Ansprüche unzulässig sind. Anmelder können eine vorläufige Änderung einreichen, um eine anhängige Anmeldung vor Einreichung des Antrags in diese Grenzen zu bringen.
Seit dem 10. Juni 2026 hat die Behörde die Antragsgebühr erlassen für Anträge, die im Rahmen des Programms eingereicht werden, wodurch eine Kostenbarriere für Erfinder und kleine Unternehmen beseitigt wurde. Laut USPTO soll das Pilotprogramm die Prüfung straffen und die Dauer für Anmeldungen verkürzen, die die Anforderungen an den Anspruchssatz erfüllen. Die Möglichkeit einer vorzeitigen Beendigung des Programms unterstreicht die Notwendigkeit schnellen Handelns.
The Patent Baron, PLLC, eine in Howell, Michigan, ansässige Kanzlei für geistiges Eigentum, prüft anhängige Anmeldungen für Erfinder und kleine Unternehmen, die sich möglicherweise noch qualifizieren, bevor das Zeitfenster schließt. Die von J. Baron Lesperance geleitete Kanzlei betont die möglichen Kompromisse des Programms. "Weniger Ansprüche können einen engeren Schutz bedeuten, daher besprechen wir das mit jedem Mandanten vor der Einreichung", sagte Lesperance. Er wies auch darauf hin, dass viele Erfinder im Livingston County und in ganz Michigan Anmeldungen in der Prüfungswarteschlange haben, und das Pilotprogramm es einigen ermöglicht, ohne USPTO-Antragsgebühr voranzukommen.
Für Erfinder und kleine Unternehmen bietet das Pilotprogramm eine seltene Gelegenheit, in der Warteschlange vorzurücken, Produkte möglicherweise schneller auf den Markt zu bringen und Investitionen früher zu sichern. Die reduzierte Anzahl von Ansprüchen kann jedoch den Schutzumfang einschränken, was eine sorgfältige strategische Abwägung erfordert. Da die Frist näher rückt, sollten Beteiligte ihre Portfolios bewerten und sich mit qualifizierten Patentfachleuten beraten, um festzustellen, ob das Pilotprogramm mit ihren langfristigen Zielen im Bereich des geistigen Eigentums übereinstimmt.
