Eine neue Bundesregelung, die diesen Monat in Kraft tritt, wird die Art und Weise verändern, wie Erfinder und Unternehmen mit Sitz außerhalb der USA US-Patentschutz anstreben. Ab dem 20. Juli 2026 muss jeder Anmelder oder Patentinhaber, dessen rechtlicher Wohnsitz außerhalb der USA liegt, über einen eingetragenen US-Anwalt handeln, um ein Patent beim US-Patent- und Markenamt einzureichen oder zu verwalten. Mit dem Näherrücken der Frist hilft The Patent Baron, PLLC, eine Kanzlei für geistiges Eigentum unter der Leitung eines Patentanwalts in Brighton, Michigan, ausländischen Erfindern und grenzüberschreitenden Unternehmen, ihre Anmeldungen konform zu gestalten.
Laut dem US-Patent- und Markenamt verlangt die endgültige Regel (veröffentlicht im Bundesregister am 20. März 2026), dass Patentanmelder und Patentinhaber, deren Wohnsitz außerhalb der USA oder ihrer Territorien liegt, durch einen eingetragenen US-Patentpraktiker vertreten werden. Die Anforderung tritt am 20. Juli 2026 in Kraft und gilt für Unterlagen, die an oder nach diesem Datum eingereicht werden, unabhängig davon, wann die zugrunde liegende Anmeldung eingereicht oder das Patent erteilt wurde.
Die Änderung bringt die US-Praxis in Einklang mit den meisten großen Patentämtern, einschließlich denen in Europa und Japan, die bereits von ausländischen Einreichern verlangen, örtlich zugelassene Vertreter zu beauftragen. Das USPTO hat auch Verwaltungseffizienz und einen Anstieg betrügerischer Anmeldungen und falscher Gebührenbescheinigungen als Gründe für die Regel angeführt. Bemerkenswerterweise wird "ausländisch" durch den Wohnsitz definiert – den ständigen rechtlichen Wohnsitz einer Person oder den Hauptgeschäftssitz einer juristischen Person – nicht durch Staatsbürgerschaft oder Postanschrift, sodass bereits ein einziger ausländischer Miterfinder die Anforderung für die gesamte Anmeldung auslösen kann.
Herauszufinden, wie die Regel auf ein bestimmtes Portfolio anzuwenden ist, ist nicht immer offensichtlich. Mehrere Punkte stechen hervor: Jeder Patentanmelder oder -inhaber mit Wohnsitz außerhalb der USA oder ihrer Territorien muss nun über einen beim USPTO eingetragenen Patentanwalt oder -agenten handeln. Die Regel umfasst Gebrauchsmuster, Geschmacksmuster und Pflanzenpatente und gilt für Einreichungen während der gesamten Laufzeit: Änderungen, Informationsoffenlegungserklärungen, Petitionen, Antworten auf Amtsmitteilungen, Wiedererteilungen und Nacherteilungsverfahren. Ein einziger ausländischer Erfinder, Anmelder oder Inhaber löst die Anforderung für die gesamte Anmeldung aus, selbst wenn andere Parteien in den USA ansässig sind. Die Regel ändert nichts an den Anforderungen für die Erlangung eines Anmeldedatums, aber ein Antragsdatenblatt, das nicht von einem eingetragenen Praktiker unterzeichnet ist, kann als bloße Übermittlung behandelt werden, was bedeutet, dass die Erfinderschaft nicht festgestellt wird und Prioritätsansprüche möglicherweise nicht wirksam werden. Bestimmte Anträge, die zum Zeitpunkt der Einreichung gestellt werden müssen, wie ein Antrag auf Nichtveröffentlichung oder ein Antrag auf prioritäre Prüfung, können dauerhaft verloren gehen, wenn sie nicht ordnungsgemäß unterzeichnet sind. Da die Anforderung auf dem Datum der Einreichung eines Schriftstücks basiert, betrifft sie auch anhängige Anmeldungen und erteilte Patente, nicht nur Neuanmeldungen.
„Für viele überseeische Erfinder ändert diese Regel die Mechanismen des Schutzes einer Idee in den USA, und die Fristen warten auf niemanden“, sagte J. Baron Lesperance, Gründer von The Patent Baron, PLLC. „Mit einem technischen Hintergrund und jahrelanger Erfahrung in der Verwaltung von Patenten in Europa, Asien und Amerika sind wir es gewohnt, diese Lücke für internationale Kunden zu schließen. Wir sind hier, um sicherzustellen, dass eine versäumte Unterschrift niemals jemanden seinen Prioritätstag oder seine Rechte kostet.“
The Patent Baron, PLLC ist eine Kanzlei für geistiges Eigentum in Michigan, gegründet von Patentanwalt J. Baron Lesperance, der Abschlüsse in Elektro- und Maschinenbau besitzt und vor seiner Tätigkeit in eigener Praxis ein globales Patentportfolio für drahtlose Ladetechnologie verwaltete. Die Kanzlei hilft Erfindern und Unternehmen, ihre Innovationen durch Patente, Marken und Urheberrechte zu schützen. Ausländische Erfinder und Unternehmen, die von der neuen US-Anwaltsanforderung betroffen sind, können sich an die Kanzlei wenden, um ihre Portfolios zu überprüfen und konforme US-Anmeldungen vor Ablauf der Fristen zu koordinieren. Sie können die Kanzlei direkt kontaktieren, um eine Beratung zu vereinbaren und mehr zu erfahren.
