Die Mahj Girl Society, ein neuer Social Club, der sich dem amerikanischen Mahjong-Spiel widmet, feierte am Mittwoch, den 2. September, ihre große Eröffnung im Georgie's Garden Café bei UTC in Sarasota, Florida. Damit ist sie der erste reine Mahjong-Club in der Region Sarasota–Manatee und bietet Raum für offenes Spiel, Unterricht, Turniere und Gemeinschaftsveranstaltungen.
Gegründet wurde der Club von der Unternehmerin Sasha Stapleton aus Lakewood Ranch, die sich zum Ziel gesetzt hat, mehr als nur ein Ort zum Mahjongspielen zu sein. „Was wir schaffen, ist nicht einfach ein Mahjong-Raum“, sagte Stapleton. „Ich möchte, dass es sich wie ein Clubhaus anfühlt – ein Ort, an den man allein kommen kann, um Leute zu treffen, zu spielen, zu kreieren, etwas zu trinken, Neues zu lernen oder einfach mit einem Kaffee da zu sitzen und Teil einer Gemeinschaft zu sein.“
Der Club ist von Mittwoch bis Sonntag geöffnet und bietet ein vielfältiges Programm, darunter wöchentliches offenes Spiel, private und Gruppenstunden, Turniere, Themenveranstaltungen und kreative Workshops. Mitglieder können Annehmlichkeiten wie kostenloses WLAN, Tee und Kaffee sowie Rabatte auf Merchandise genießen, während Nichtmitglieder über Einzelbuchungen teilnehmen können. Die Location verfügt außerdem über eine Mahjong-thematisierte Cocktail- und Mocktail-Karte, Leseecken und gemütliche Aufenthaltsbereiche.
Eines der ehrgeizigsten Ziele des Clubs ist der Versuch eines Guinness-Weltrekords im Januar, der mit Stapletons 40. Geburtstag zusammenfällt. Bei dem Versuch sollen mehr als 2.500 Spieler gleichzeitig ein Mahjong-Spiel spielen, deren Erlös lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zugutekommt. „40 zu werden fühlt sich an wie der Beginn eines völlig neuen Kapitels“, sagte Stapleton. „Ich wollte etwas Großes tun – etwas, das Tausende von Menschen zusammenbringt und, was am wichtigsten ist, unsere Gemeinschaft besser hinterlässt, weil wir es getan haben.“
Der Rekordversuch ist Teil der breiteren Mission der Society, Mahjong als Plattform für gemeinschaftliche Verbindungen und wohltätige Wirkung zu nutzen. Die Organisation plant, das ganze Jahr über mit Schulen, gemeinnützigen Organisationen und Gemeindegruppen zusammenzuarbeiten und wird auch anderen lokalen Mahjong-Organisationen die Möglichkeit bieten, Veranstaltungen in der Lounge auszurichten. „Hier geht es nicht darum, um Spieler zu konkurrieren“, betonte Stapleton. „Mahjong wächst schnell, und wir alle haben etwas zu bieten. Es gibt wirklich Platz am Tisch für alle.“
Der Fokus des Clubs auf persönliche Interaktion ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal im Zeitalter digitaler Spiele. Maddelyn Banham, Direktorin für Gemeinschaft und digitales Engagement, bemerkte: „Eine App kann dir beibringen, wie die Steine aussehen, aber sie kann nicht vier Personen ersetzen, die zusammen an einem Tisch sitzen. Wir leben jetzt so viel unseres Lebens durch Bildschirme. Mahjong gibt den Menschen einen Grund, ihre Handys wegzulegen und wirklich präsent bei den Menschen zu sein, die ihnen gegenübersitzen. Man kann Mahjong online entdecken, aber die Gemeinschaft findet persönlich statt.“
Die Gestaltung der Mahj Girl Society lässt sich von Stapletons Familiengeschichte inspirieren und enthält Designelemente, die von dem traditionellen Weidenmuster-Porzellan ihrer Großeltern inspiriert sind. Ihre Großeltern, die im Nahen Osten lebten, spielten selbst Mahjong, und jetzt spielen auch Stapletons Töchter. „Es gibt kleine Stücke von ihnen in der gesamten Mahj Girl Society“, sagte Stapleton. „Dieses nächste Kapitel ist sehr meins, aber es trägt ihre Handschrift.“
Trotz des Namens ist der Club offen für alle Geschlechter und Altersgruppen und heißt Spieler von 10 bis 100 Jahren willkommen. „Mahj Girl ist die Persönlichkeit der Marke, keine Einschränkung, wer einen Platz bekommt“, sagte Stapleton. „Unsere Tische sind für alle offen.“
Das dauerhafte Zuhause der Society ist in Lakewood Ranch geplant und soll später in diesem Jahr eröffnet werden. In der Zwischenzeit wird das Georgie's Garden Café die Aktivitäten des Clubs beherbergen. Weitere Informationen finden Sie unter MahjGirlSociety.com.
