Irina Ciochiu, Gründerin von FlightHelp, ruft Flugpassagiere in ganz Europa dazu auf, sich ihrer Rechte gemäß der EU261-Verordnung bewusster zu werden, bevor sie Entscheidungen der Fluggesellschaften als endgültig akzeptieren. Dieser Vorstoß erfolgt vor dem Hintergrund von Berichten, dass Millionen von Passagieren möglicherweise Anspruch auf Entschädigung haben, aber nie einen Anspruch geltend machen.
Nach Schätzungen der europäischen Branche könnten jedes Jahr mehr als 30 Millionen Passagiere in Europa nach EU261 Anspruch auf Entschädigung haben. Allerdings reichen weniger als 40 % der anspruchsberechtigten Passagiere einen Anspruch ein, sodass jährlich Milliarden Euro an potenziellen Entschädigungen unbeansprucht bleiben. Die Eurocontrol berichtet, dass der europäische Flugverkehr wieder nahezu das Vorkrisenniveau erreicht hat, was die Zahl der von Betriebsstörungen in verkehrsreichen Reisezeiten betroffenen Passagiere erhöht.
Für Ciochiu geht es bei diesem Thema um mehr als nur Entschädigung. Sie betont, dass Passagierrechte nur dann sinnvoll sind, wenn die Menschen sie auch durchsetzen können. „Passagierrechte zählen nur, wenn die Menschen sie tatsächlich durchsetzen können“, sagte sie. Ciochiu, die an der Universität von Craiova Jura studiert hat, gründete FlightHelp, um Passagieren zu helfen, sich in den komplexen Entschädigungsregelungen in Europa zurechtzufinden.
Eines der größten Missverständnisse sei, so sagt sie, dass die erste Antwort einer Fluggesellschaft immer endgültig sei. „Selbst wenn Fluggesellschaften außergewöhnliche Umstände anführen, können Passagiere je nach den tatsächlichen Umständen der Störung weiterhin Anspruch auf Entschädigung haben“, erklärte Ciochiu. Sie merkte an, dass Fluggesellschaften selten detaillierte betriebliche Gründe für Störungen schriftlich nennen, was es Passagieren erschwert, Ablehnungen anzufechten.
Die Bedeutung dieses Bewusstseins wird durch das Ausmaß des Problems unterstrichen. Mehr als 30 Millionen Passagiere kommen jedes Jahr für eine Entschädigung nach EU261 in Frage, dennoch reichen weniger als 40 % der anspruchsberechtigten Passagiere Ansprüche ein. Da der Flugverkehr wieder das Vorkrisenniveau erreicht hat, ist das Risiko von Störungen in der Hauptsaison gestiegen, was zu mehr verpassten Anschlüssen, zusätzlichen Unterkunftskosten und verlorenen Reisemöglichkeiten führt.
Ciochiu ermutigt Passagiere, nach erheblichen Flugstörungen praktische Schritte zu unternehmen: Bordkarten und Buchungsbestätigungen aufbewahren, alle Kommunikationen der Fluggesellschaft speichern, tatsächliche Ankunftszeiten notieren, Belege für zusätzliche Ausgaben aufbewahren, dokumentieren, was das Flugpersonal am Flughafen sagt, und die Grundlagen des EU261-Schutzes erlernen. „Eine einfache Vorbereitung kann später einen großen Unterschied machen“, sagte sie. „Passagiere sind in einer viel stärkeren Position, wenn sie vollständige Informationen haben.“
Sie rät Passagieren außerdem, professionelle Beratung zu suchen, bevor sie einen abgelehnten Anspruch als endgültig akzeptieren. „Die eigentliche Herausforderung besteht darin, komplexe Regeln in praktische Lösungen für den Alltag der Reisenden zu übersetzen“, so Ciochiu.
Eine bessere Aufklärung der Passagiere kommt der gesamten Luftfahrtbranche zugute, indem sie mehr Transparenz und Verantwortlichkeit fördert. Da der Flugverkehr weiter wächst, wird das Verständnis der Passagierrechte immer wichtiger. Ciochius Arbeit konzentriert sich darauf, rechtliche Rahmenbedingungen zu vereinfachen, die viele Passagiere als überwältigend empfinden.
„Erfolg bedeutet, Systeme zu schaffen, die reale Probleme in großem Maßstab lösen, insbesondere in Branchen, in denen Einzelpersonen oft keine Unterstützung haben“, sagte sie. Durch die Sensibilisierung hofft Ciochiu, dass mehr Reisende bereit sind, ihre Rechte vor ihrer nächsten Reise geltend zu machen.
