In einer Zeit, in der die Teilnahme am Jugendsport zurückgeht, fordert Donald Deibler, Geschäftsführer von All Stars Ice Cream and Cafe Bakery in Hegins, Pennsylvania, Familien, Unternehmen, Trainer und Gemeindemitglieder zum Handeln auf. Deibler betont, dass Jugendsport mehr als nur Wettbewerb bietet; er gibt jungen Menschen die Möglichkeit, aktiv zu bleiben, Freundschaften zu schließen, Teamwork zu lernen und sich mit ihrer Gemeinschaft zu verbinden.
Deibler, der in Donaldson, Pennsylvania, mit seinen Eltern und fünf Geschwistern aufwuchs, schreibt dem Sport zu, ihm in seiner Jugend einen positiven Fokus gegeben zu haben. Heute engagiert er sich ehrenamtlich als Jugendtrainer und unterstützt lokale Programme wie die Tri-Valley Little League durch seine Unternehmen. "Wenn man Kinder trainiert, sieht man, wie wichtig Ermutigung sein kann", sagte Deibler. "Man möchte, dass sie lernen, zusammenzuarbeiten und sich ständig zu verbessern."
Die Bedeutung des Jugendsports geht über die persönliche Entwicklung hinaus. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfiehlt, dass Kinder und Jugendliche im Alter von 6 bis 17 Jahren täglich mindestens 60 Minuten körperlich aktiv sind, was die Muskel- und Knochengesundheit, die kardiovaskuläre Fitness, die Gehirngesundheit, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und schulische Leistungen verbessern kann. Organisierter Sport ist eine Möglichkeit, diese Richtlinien zu erfüllen, doch die Teilnahme ist nicht universell. Bundesdaten, die vom Aspen Institute zitiert werden, zeigen, dass 2022 nur 54% der US-amerikanischen Kinder im Alter von 6 bis 17 Jahren in einem Sportteam spielten oder Sportunterricht nahmen, gegenüber 58% im Jahr 2017. Das nationale Ziel von Healthy People 2030 liegt bei 63%.
Für Deibler unterstreichen diese Statistiken die Notwendigkeit lokaler Unterstützung. Er glaubt, dass die Unterstützung des Jugendsports keine große Initiative erfordert. Einfache Maßnahmen wie ehrenamtliche Mitarbeit bei Freizeitprogrammen, der Besuch von Spielen, das Coachen, wenn man qualifiziert ist, die Pflege von Spielfeldern, das Spenden von Ausrüstung oder einfach das Fragen lokaler Organisationen, was sie brauchen, können einen Unterschied machen. Eltern können ihre Kinder auch ermutigen, körperliche Aktivitäten zu finden, die ihnen Spaß machen, sei es in organisierten Teams oder bei informeller Erholung wie Gehen, Laufen oder Radfahren.
Deiblers Philosophie erstreckt sich auch auf seine Geschäftspraktiken. Er ist an Dead Horse Beer & Burritos beteiligt, das seiner Frau gehört, und greift oft in der Küche ein, wenn es nötig ist. "Ich habe immer geglaubt, dass man bereit sein muss, dort zu helfen, wo die Arbeit passiert", sagte er. "Es spielt keine Rolle, welchen Titel man hat." Er sieht das Engagement in der Gemeinschaft im gleichen Licht: Einzelpersonen sollten nach praktischen Möglichkeiten suchen, ihre Zeit und Fähigkeiten einzubringen, anstatt darauf zu warten, dass andere Probleme lösen.
Deibler engagiert sich auch ehrenamtlich bei St. Peter's UCC und unterstützt seine Frau und Familie bei ihren geschäftlichen Unternehmungen. Er ermutigt die Einwohner, sich an lokale Freizeitprogramme, Schulen, Kirchen und Jugendsportorganisationen zu wenden, um zu erfahren, wo Freiwillige oder andere Unterstützung benötigt werden. "Man muss nicht immer etwas Großes tun, um einen Unterschied zu machen", sagte Deibler. "Manchmal bedeutet es, seine Zeit zu geben, einem Team zu helfen oder Kindern einfach zu zeigen, dass sich Menschen in der Gemeinschaft kümmern."
Durch kleine Schritte können Gemeindemitglieder dazu beitragen, den Abwärtstrend bei der Teilnahme am Jugendsport umzukehren und sicherzustellen, dass mehr Kinder die Möglichkeit haben, von einem aktiven Lebensstil und positivem Gemeinschaftsengagement zu profitieren.
