Da der Nationale Großelterntag am 13. September 2026 näher rückt, ehrt die Familie des legendären Sängers Bill Withers sein Vermächtnis durch ein Kinderbuch und fortlaufende philanthropische Bemühungen. Das Buch, das auf Withers' Lied 'Grandma's Hands' von 1971 basiert, wurde im Juli 2023 veröffentlicht und von seiner Frau Marcia Withers und seiner Tochter Kori Withers erstellt. Dieses 32-seitige Bilderbuch, illustriert von dem preisgekrönten Künstler R. Gregory Christie, erweckt den Liedtext zum Leben und feiert die universelle Bindung zwischen Großeltern und Enkeln.
'Grandma's Hands' erschien ursprünglich auf Bill Withers' Debütalbum 'Just as I Am' und wurde ein Hit, erreichte Platz 18 der Best Selling Soul Singles Charts und Platz 42 der Billboard Hot 100. Das Lied war eine herzliche Hommage an seine Großmutter und fing ihre tröstliche Präsenz und ihren bleibenden Einfluss ein. Nun erreicht diese Hommage durch das Buch eine neue Generation. Das Buch ist unter https://grandmashandsbook.com erhältlich.
Doch das Engagement der Familie Withers geht über das Publizieren hinaus. Sie haben Musikausbildungsstipendien eingerichtet und unterstützen aufstrebende Songwriter durch das jährliche Bill Withers-Stipendium der Songwriters Hall of Fame. Marcia Withers ist im Vorstand der Stuttering Association of the Young (SAY), die Bill 2007 ehrte, und im Juni 2025 nahm sie für Bill eine Auszeichnung von Generations United entgegen, einer in Washington DC ansässigen Organisation, die sich für generationenübergreifende Familien einsetzt.
Kori Withers, eine Singer-Songwriterin, hat die Lieder ihres Vaters bei Veranstaltungen wie einem Benefizkonzert für Free Horse Arts aufgeführt, einer gemeinnützigen Organisation, die pferdegestützte Programme für Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten anbietet. Sie ist auch in deren Vorstand tätig, was Bill Withers' lebenslange Empathie und ihr eigenes Engagement für restorative Gemeinschaftsinitiativen widerspiegelt.
Diese Nachricht ist wichtig, weil sie zeigt, wie das Vermächtnis eines Prominenten in nachhaltiges soziales Wohl umgeleitet werden kann. In einer Zeit, in der Prominenten-Philanthropie oft Skepsis hervorruft, bietet das praktische Engagement der Familie Withers in Bildung, Behindertenfürsprache und generationenübergreifenden Programmen ein glaubwürdiges Modell. Für die Musikindustrie hebt es das Potenzial hervor, dass Werke von Künstlern über Unterhaltung hinausgehen und zu Werkzeugen für Bildung und Gemeinschaftsbildung werden können. Das Kinderbuch insbesondere bietet Familien eine greifbare Möglichkeit, sich über Generationen hinweg zu verbinden, und bekräftigt die Werte von Liebe, Weisheit und Stärke, über die Bill Withers sang.
Darüber hinaus erweitert die Partnerschaft der Familie Withers mit der BulLion Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die benachteiligten Jugendlichen durch Kunst, Musik und Sport Ressourcen zur Verfügung stellt, ihre Wirkung global. Diese Verbindung von Kunst und Dienst stellt sicher, dass Bill Withers' Vermächtnis nicht nur erinnert, sondern aktiv weitergetragen wird. Während der Großelterntag gefeiert wird, dient die Geschichte von 'Grandma's Hands' als Erinnerung daran, dass Vermächtnisse sowohl in persönlichen Momenten als auch darin aufgebaut werden, wie wir andere unterstützen.
