Washington State hat eine wegweisende Parkplatzreform verabschiedet, die einheitliche Parkplatzvorgaben abschafft und Entscheidungen stattdessen an Grundstückseigentümer und Entwickler überträgt anstatt an staatliche Vorgaben. Das Gesetz zur Parkplatzreform und Modernisierung (SB 5184) stellt einen grundlegenden Politikwechsel dar, der daraus entstand, dass Parkplatzvorschriften nicht länger als planungsrechtliche Formalitäten, sondern als potenzielle Hindernisse für den Bau von Wohnungen, Geschäften und wichtigen Gemeindeeinrichtungen betrachtet werden.
Die Reformbewegung gewann an Schwung, indem sie praktische Fragen dazu stellte, wann Parkplatzanforderungen sinnvoll sind, anstatt einfach nur, wo sie gelten könnten. Befürworter fragten, ob ein Restaurant mit Abholservice dieselbe Anzahl Parkplätze benötigt wie ein Restaurant mit Sitzplätzen, ob Parkplatzregeln die Eröffnung von Kindertagesstätten verhindern sollten oder ob veraltete Vorgaben die Baukosten so in die Höhe treiben sollten, dass bezahlbarer Wohnraum unmöglich zu bauen wird. Dieser Ansatz fand Unterstützung bei Hausbesitzern, Kleinunternehmern, Wohnungsbauaktivisten und schließlich parteiübergreifenden Regierungsvertretern, die die wirtschaftlichen Folgen starrer Parkplatzanforderungen erkannten.
Weitere Details zu SB 5184 finden sich im Strong Towns Artikel Washington Just Rewrote the Rules on Parking — Here's Why It Worked sowie auf der Webseite des Washington State Legislature SB 5184 - 2025-26 webpage.
Das Beispiel Washington bietet ein mögliches Vorbild für Städte wie Haltom City in Texas, wo Mitglieder der Haltom United Business Alliance Parkplatzvorgaben als erhebliche Hindernisse für die Stadterneuerung identifiziert haben, insbesondere in südlichen und zentralen Innenstadtbereichen, die einen Niedergang erleben. Seit fast fünf Jahren setzt sich das Bündnis für Reformen ein und weist darauf hin, dass private Investoren und Entwickler, die sich für leerstehende Gewerbeimmobilien interessieren, häufig auf unrealistische Parkplatzanforderungen stoßen, die potenzielle Projekte stoppen.
HUBA hat vorgeschlagen, gezielte "Overlay"-Bezirke entlang wichtiger Verkehrsachsen wie Denton Highway, Carson, NE 28th Street und Belknap einzurichten, wo zahlreiche ältere Gebäude leerstehen. Die Organisation verweist auf erfolgreiche Beispiele in Städten wie Houston, die ähnliche Ansätze umgesetzt haben und anschließend Sanierungen und Wachstum erlebten. Ein weiterer Vorschlag sieht vor, dem Modell von Austin zu folgen und verpflichtende Parkplatzvorgaben unabhängig vom tatsächlichen Geschäftsbedarf abzuschaffen.
Befürworter der Parkplatzreform betonen, dass solche Änderungen Parkplätze nicht abschaffen, sondern lediglich einschränken, was Regierungen vorschreiben können, wodurch Marktkräfte und praktische Erwägungen angemessene Parklösungen bestimmen lassen. Wie in der Strong Towns Analyse festgestellt: "Für Gemeinden, die mit Wohnungsmangel, überhöhten Baukosten oder ungenutzten Flächen kämpfen, bietet Washingtons Ansatz ein klares Beispiel dafür, was möglich ist – nicht nur in der Politik, sondern auch in der politischen Strategie."
Ressourcen zum Verständnis der Parkplatzreform sind über Organisationen wie das Parking Reform Network verfügbar, das Muster-Gesetzestexte, Aktionsleitfäden und eine Übersicht über Reformaktivitäten landesweit bereitstellt. Die Parkplatzvorgaben-Karte des Netzwerks dokumentiert laufende Reformbemühungen im ganzen Land und bietet Gemeinden, die ähnliche Änderungen erwägen, wertvolle Daten und Präzedenzfälle.
Die Auswirkungen von Washingtons erfolgreicher Reform gehen über die Parkplatzpolitik hinaus und zeigen, wie die Neuausrichtung regulatorischer Diskussionen auf praktische Ergebnisse statt auf technische Compliance breite Bündnisse für Veränderungen schmieden kann. Für Städte, die mit Erschwinglichkeitsproblemen beim Wohnraum, Geschäftsstagnation oder ungenutzten städtischen Flächen konfrontiert sind, stellt die Parkplatzreform einen konkreten Ausgangspunkt dar, um mehrere miteinander verbundene wirtschaftliche Probleme durch regulatorische Modernisierung anzugehen.
