Arktische Kältewelle birgt Herzgesundheitsrisiken: American Heart Association warnt vor Gefahren beim Schneeschaufeln

Die bevorstehende arktische Kältewelle, die laut Prognosen von den Great Plains bis zu den Great Lakes über die Vereinigten Staaten hinwegfegen wird, bringt nicht nur Temperaturen unter null Grad und starken Schneefall, sondern auch ernsthafte Herz-Kreislauf-Risiken mit sich, so die American Heart Association. Untersuchungen zeigen, dass die körperliche Anstrengung beim Schneeschaufeln in extremer Kälte das Risiko für einen Herzinfarkt oder plötzlichen Herzstillstand erheblich erhöhen kann, insbesondere für Personen, die nicht an regelmäßige Bewegung gewöhnt sind oder bereits an Herzerkrankungen leiden.

Dr. Stacey E. Rosen, FAHA, ehrenamtliche Präsidentin der American Heart Association, vergleicht die Belastung beim Schneeschaufeln mit einem Belastungs-EKG auf dem Laufband und weist darauf hin, dass diese Belastung in Kombination mit der arktischen Kälte zu herzbedingten Notfällen führen könnte. Das wissenschaftliche Statement der Vereinigung von 2020, Exercise-Related Acute Cardiovascular Events and Potential Deleterious Adaptations Following Long-Term Exercise Training: Placing the Risks Into Perspective–An Update, zählt Schneeschaufeln zu den körperlichen Aktivitäten, die das Herz zusätzlich belasten.

Mehrere physiologische Faktoren tragen zum erhöhten Risiko während der winterlichen Schneeräumung bei. Beim Schaufeln wird hauptsächlich die Armmuskulatur beansprucht, was das Herz stärker belastet als Beinarbeit. Das Anheben schwerer Lasten führt oft dazu, dass Menschen unbewusst die Luft anhalten, was Herzfrequenz und Blutdruck in die Höhe treibt. Zusätzlich verengt kalte Luft die Blutgefäße im gesamten Körper, erhöht den Blutdruck und verengt die Herzkranzgefäße. Diese Effekte sind besonders gefährlich für Personen mit Herz-Kreislauf-Problemen wie sitzender Lebensweise, Übergewicht, Raucheranamnese, Diabetes, hohem Cholesterinspiegel, Bluthochdruck oder früheren Herzereignissen.

Die American Heart Association gibt spezifische Empfehlungen, um die Risiken während der Schneeräumung zu reduzieren. Für Personen mit bekannten oder vermuteten Herzerkrankungen oder Risikofaktoren ist es am sichersten, wenn jemand anderes die Schneeräumung übernimmt. Wenn Schaufeln notwendig ist, ist es entscheidend, langsam zu beginnen und sich nicht zu überanstrengen. Angemessene Winterkleidung, einschließlich Schichtkleidung, Mütze, Handschuhe und das Bedecken von Mund und Nase, hilft, die Kälteeinwirkung zu mildern. Das Schieben oder Fegen von Schnee ist weniger anstrengend als das Heben und Werfen. Bei windigen Bedingungen ist besondere Vorsicht geboten, da der Windchill die Temperaturen kälter erscheinen lässt und die Kältewirkung auf den Körper verstärkt.

Untersuchungen zeigen, dass die Verwendung eines motorisierten Schneefräsers die Herzfrequenz weniger erhöht als manuelles Schaufeln, wobei Vorsicht und Körperbewusstsein weiterhin wichtig bleiben. Die Vereinigung betont, die Symptome eines Herzinfarkts und Schlaganfalls zu erkennen, darunter Brustschmerzen oder -druck, Schwindel, Herzklopfen oder unregelmäßiger Herzrhythmus. Treten Symptome während der Schneeräumung auf, ist es essenziell, sofort aufzuhören und bei anhaltenden Symptomen nach dem Aufhören den Notruf 9-1-1 zu wählen. Wenn jemand beim Schaufeln zusammenbricht, kann das Rufen nach Hilfe und das Einleiten von Hands-Only CPR, wenn die Person nicht reagiert und keinen Puls hat, lebensrettend sein.

Diese Warnung hat erhebliche Bedeutung, da extreme Wetterereignisse häufiger werden und möglicherweise größere Bevölkerungsgruppen diesen Herz-Kreislauf-Risiken aussetzen. Die Informationen unterstreichen die Bedeutung des öffentlichen Bewusstseins darüber, wie routinemäßige Winteraktivitäten medizinische Notfälle auslösen können, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen. Gesundheitsdienstleister müssen möglicherweise Beratung zu Winteraktivitäten in die Patientenversorgung integrieren, besonders für Personen mit Herz-Kreislauf-Risikofaktoren. Die breitere öffentliche Gesundheitsauswirkung beinhaltet die Erkenntnis, dass wetterbedingte Gefahren über Unterkühlung und Erfrierungen hinaus auch ernsthafte Herzereignisse umfassen.

Zusätzliche Ressourcen zu Kältewetter und Herz-Kreislauf-Gesundheit sind über die American Heart Association unter heart.org verfügbar. Wissenschaftliche Forschung, einschließlich des Manuskripts im Journal of the American Medical Association über die kardialen Anforderungen beim schweren Schneeschaufeln, liefert weitere Belege für diese Risiken. Während sich Gemeinden auf Winterstürme vorbereiten, wird das Verständnis dieser gesundheitlichen Auswirkungen entscheidend für die Verhinderung wetterbedingter Herznotfälle.