Virale Infektionen erhöhen Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erheblich

Eine systematische Überprüfung von 155 wissenschaftlichen Studien ergab, dass Influenza- und COVID-Infektionen das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall in den Wochen nach der Erstinfektion um das Drei- bis Fünffache erhöhen können. Die im Journal of the American Heart Association veröffentlichte Forschung zeigt zudem, dass Viren, die im Körper verbleiben, wie HIV, Hepatitis C und Varizella-Zoster-Virus, zu langfristigen Erhöhungen des kardiovaskulären Risikos führen können.

Die Analyse, die mehr als 52.000 Publikationen screeningte, identifizierte spezifische Risikoerhöhungen: Personen haben ein vierfach erhöhtes Herzinfarktrisiko und ein fünffach erhöhtes Schlaganfallrisiko im Monat nach laborbestätigter Influenza. Nach COVID-Infektionen bleibt das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall dreifach erhöht über 14 Wochen und bleibt für ein Jahr signifikant erhöht.

Die natürliche Immunantwort auf virale Infektionen beinhaltet die Freisetzung von Molekülen, die Entzündungen auslösen und aufrechterhalten sowie die Blutgerinnungsneigung fördern. Beide Mechanismen können lange nach Abklingen der initialen Infektion bestehen bleiben. Entzündungen spielen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung und dem Fortschreiten von kardiovaskulären Erkrankungen, da sie zur Bildung und zum Aufbrechen von arteriellen Plaques beitragen, was zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann.

Bei chronischen viralen Infektionen zeigten die Studien langfristige Risikoerhöhungen: Menschen mit HIV-Infektion haben ein 60% höheres Herzinfarktrisiko und 45% höheres Schlaganfallrisiko. Bei Hepatitis-C-Infektionen beträgt die Erhöhung 27% für Herzinfarkt und 23% für Schlaganfall. Gürtelrose erhöht das Herzinfarktrisiko um 12% und das Schlaganfallrisiko um 18%.

Die erhöhten Risiken bei HIV, Hepatitis C und Herpes zoster sind zwar geringer als die kurzfristigen Risiken nach Influenza und COVID, bleiben jedoch klinisch relevant, besonders weil sie über lange Zeiträume persistieren. Da Gürtelrose etwa jeden dritten Menschen im Laufe des Lebens betrifft, übersetzt sich das erhöhte Risiko in eine große Anzahl zusätzlicher kardiovaskulärer Erkrankungen auf Bevölkerungsebene.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass erhöhte Impfraten für Influenza, COVID und Gürtelrose das Gesamtaufkommen von Herzinfarkten und Schlaganfällen reduzieren könnten. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2022 fand ein 34% geringeres Risiko für schwerwiegende kardiovaskuläre Ereignisse bei Teilnehmern, die in randomisierten klinischen Studien eine Grippeimpfung erhielten, verglichen mit Teilnehmern, die ein Placebo erhielten.

Präventive Maßnahmen gegen virale Infektionen, einschließlich Impfungen, könnten eine wichtige Rolle bei der Verringerung des kardiovaskulären Erkrankungsrisikos spielen. Diese Prävention ist besonders wichtig für Erwachsene, die bereits an kardiovaskulären Erkrankungen leiden oder entsprechende Risikofaktoren aufweisen. Die American Heart Association empfiehlt, dass Menschen mit kardiovaskulären Erkrankungen mit medizinischem Fachpersonal besprechen sollten, welche Impfungen für sie geeignet sind.

Die aktuelle Analyse basiert auf Beobachtungsstudien und nicht auf randomisierten kontrollierten Studien, wobei viele der Studien angemessen für potenzielle Störfaktoren adjustierten. Da die meisten Studien Infektionen mit einzelnen Viren untersuchten, bleibt unklar, wie Infektionen mit mehreren Viren oder Bakterien die Ergebnisse beeinflussen könnten.