Das Old Fourth Ward Arts Festival, nun im 14. Jahr, findet am 20.-21. Juni 2026 im Historic Fourth Ward Park in Atlanta statt. Die kostenlose Veranstaltung, offen für alle Altersgruppen und Hunde, bietet kuratierte Künstlerstände, Live-DJs, Essen und einen Kinderbereich. Über das Festival hinaus ist das Old Fourth Ward (O4W) ein Viertel mit einer tiefen Geschichte, die Atlanta geprägt hat.
Laut einer Pressemitteilung war O4W die Heimat der ersten Bildungseinrichtung für Afroamerikaner in Georgia. Das 1881 gegründete Morris Brown College hatte seinen ursprünglichen Standort im Viertel. Dr. Kevin E. James, Präsident des Morris Brown College, bemerkte: „Das Morris Brown College wurde am 5. Januar 1881 von der Big Bethel African Methodist Episcopal (AME) Church in Atlanta, Georgia, gegründet – geboren im Herzen des Old Fourth Ward, an der geschichtsträchtigen Kreuzung von Boulevard und Houston Street. Von diesem Gründungsmoment an waren wir anders: die einzige Hochschule in Georgia, die von Afroamerikanern gegründet, vollständig finanziert und ausschließlich für Afroamerikaner geschaffen wurde." Während das Morris Brown College sein 145. Jahr feiert und für 2026-2027 ein Studentenwachstum von 20 Prozent prognostiziert, bleibt das Vermächtnis des Colleges mit O4W verbunden.
Das Viertel gab Atlanta auch seinen ikonischen Straßennamen, die Ponce de Leon Avenue, inspiriert von natürlichen Quellen, die in den späten 1860er Jahren entdeckt wurden. Der Historic Fourth Ward Park liegt heute in der Nähe dieser Quellen, sein zwei Hektar großer See verankert denselben Grundwasserspiegel. O4W beherbergte einst ein Casino, einen Baseballplatz und einen Vergnügungspark in der Nähe des Ponce de Leon Ballparks, was Sears, Roebuck & Company dazu veranlasste, sein Southern Regional Distribution Center zu bauen, heute Ponce City Market.
Interessanterweise existierte die Bezeichnung „Old Fourth Ward“ offiziell erst ab 1937, als die Gesetzgeber Georgias das Bezirkssystem Atlantas neu strukturierten, und die Bewohner den Namen informell übernahmen. Das Bezirkssystem wurde 1954 abgeschafft, aber das Viertel behielt seine Identität, was O4W zu einer der wenigen Gemeinden Atlantas macht, die die staatliche Struktur, die es geschaffen hat, überdauert hat.
O4W war schon lange vor dem BeltLine eine Leinwand für öffentliche Kunst. Von Living Walls Murals bis zu Sol LeWitts permanenter Installation 54 Columns reicht die Beziehung des Viertels zur öffentlichen Kunst zurück vor der Eröffnung des BeltLine im Jahr 2012. Künstler wie HENSE haben ihre öffentliche Kunst-Karriere an den Wänden von O4W begonnen, und das Viertel beherbergte nicht nur Kunst – es wurde selbst zur Kunst.
Das Festival, vor dem Hintergrund dieser vielschichtigen Geschichte, feiert Kreativität und Gemeinschaft. Veranstaltungsdetails: Samstag, 20. Juni, 10:00 – 17:00 Uhr, und Sonntag, 21. Juni, 11:00 – 17:00 Uhr im Historic Fourth Ward Park, 592 N. Angier Ave. NE, Atlanta, GA 30308. Der Eintritt ist frei, und Hunde sind willkommen. Weitere Informationen unter www.oldfourthwardparkartsfestival.com.
