DALLAS, TX – Am 13. August 2026 veranstalteten sieben religiöse Organisationen aus Korea und dem Ausland die 1. Gemeinsame Versammlung der Weltpastoren, an der etwa 3.000 Pastoren online und offline teilnahmen. Die Versammlung kritisierte scharf, was sie als Verletzungen der Religionsfreiheit und die Untergrabung der Trennung von Kirche und Staat in Südkorea bezeichneten. Redner, darunter Übersee-Pastoren aus Russland, Sambia und Thailand, betonten, dass die aufgeworfenen Probleme nicht auf eine Konfession oder Nation beschränkt seien, sondern eine globale Bedrohung für die Religionsfreiheit darstellten.
Pastor Im Young-woong, Hauptpastor der Saehimang-Kirche der Presbyterianischen Kirche Koreas, eröffnete die Diskussion, indem er auf die Gefahren der Auflösung religiöser Körperschaften hinwies. Er verwies auf Japans Auflösungsanordnung gegen die ehemalige Vereinigungskirche, die im Juni 2026 vom Obersten Gerichtshof Japans bestätigt wurde, als warnendes Beispiel. „Was in Japan aufgelöst wurde, war nicht der Glaube selbst, sondern sein rechtlicher Status als religiöse Körperschaft; die praktischen Auswirkungen auf die Religionsgemeinschaft sind jedoch keineswegs gering“, sagte er. Pastor Im wies auf Artikel 38 des koreanischen Zivilgesetzbuchs hin, der die Aufhebung der Gründungsgenehmigung einer Körperschaft bei „Handlungen, die das öffentliche Interesse schädigen“ erlaubt, und fragte, wer entscheide, was dem öffentlichen Interesse schadet und nach welchem Maßstab. Er nannte Beispiele aus Südkorea, darunter die Aufhebung der Genehmigung für einen eingetragenen Verein, der mit Shincheonji in Verbindung steht, im Jahr 2020 und die Präsidentenanordnung von 2025, die Auflösung inländischer religiöser Organisationen zu prüfen. „Das Gefährlichste ist, dass nicht objektive strafrechtliche Tatsachen, sondern ‚soziale Unbeliebtheit‘ als Grund für die Auflösung wirken“, warnte er und berief sich dabei auf Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR).
Pastor Vitaly Kirillovich Vlasenko, Generalsekretär der Russischen Evangelischen Allianz, sprach zum Thema „Öffentliche Meinung kann kein Urteil sein“. Er betonte, dass der rechtliche Maßstab, der auf eine Religion angewendet wird, sich nicht aufgrund sozialer Ablehnung ändern dürfe. Er erinnerte an die Situation im Jahr 2020, als eine nationale Petition zur Auflösung von Shincheonji innerhalb von zwei Tagen über 500.000 Unterschriften sammelte, und stellte fest, dass „eine Atmosphäre entstand, als ob die Gesellschaft ihr Urteil bereits gefällt hätte, bevor das Gericht überhaupt verhandelt hatte“. Er betonte, dass der Oberste Gerichtshof Südkoreas Vorsitzenden Lee Man-hee vom Vorwurf der Verletzung des Infektionsschutzgesetzes freigesprochen habe, was den Unterschied zwischen öffentlicher Meinung und richterlichem Urteil unterstreiche. „Ob man der Lehre zustimmt oder nicht, der rechtliche Maßstab muss für alle gleichermaßen gelten“, forderte er.
Bischof Elias Elijah Changa, Gründer und Präsident von Missionary Ambassadors for Global Evangelism (MAGE) in Lusaka, Sambia, äußerte Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens und der Menschenwürde aufgrund seiner Erfahrungen in der Gefängnisseelsorge. Er räumte ein, dass die Arbeit von Vorsitzendem Lee Man-hee für Friedensaufbau und interreligiösen Dialog durch HWPL ihn nicht von der Einhaltung des Gesetzes befreie, bestand jedoch darauf, dass „das Urteil über ihn von den Gerichten allein auf der Grundlage von Gesetz und Beweisen gefällt werden muss“. Er hob die schweren Härten hervor, die die Inhaftierung für ältere Menschen mit sich bringt, und bat die Behörden, rechtliche Alternativen wie Kaution, Aufenthaltsbeschränkungen oder medizinische Unterbringung in Betracht zu ziehen. „Wir verlangen nicht, dass Vorsitzender Lee Man-hee wegen seiner Position als religiöser Führer eine Sonderbehandlung erhält; wir fordern, dass ihm die Fairness, Würde und universellen Rechte, die jedem zustehen, gleichermaßen gewährt werden“, erklärte er.
Die Versammlung endete mit der Annahme einer gemeinsamen Erklärung, die von christlichen Führern weltweit unterzeichnet wurde und die südkoreanische Regierung und Justiz auffordert, die Nutzung bestimmter Religionen als Werkzeuge politischer Auseinandersetzungen zu beenden, die Unschuldsvermutung für den älteren Führer zu wahren und Kaution für seine sofortige Freilassung zu gewähren. Die Organisatoren erklärten: „Die hier präsentierten Fälle sind nicht das Problem einer einzelnen Konfession, sondern ein ernstes Warnsignal für die Religionsfreiheit in der gesamten Republik Korea.“ Sie gelobten, ihre Reaktion in Solidarität mit internationalen Menschenrechtsorganisationen und Kirchen weltweit fortzusetzen, bis faire Gerechtigkeit und das Prinzip der Trennung von Kirche und Staat wiederhergestellt sind.
