Die American Heart Association alarmiert die Öffentlichkeit über eine potenziell tödliche Kombination aus Waldbrandrauch, der von kanadischen Bränden herüberzieht, und sommerlichen Hitzewellen, die Teile der USA betreffen. Laut der Organisation stellt diese doppelte Bedrohung ein großes Risiko dar, insbesondere für Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Herzkrankheiten.
Dr. Manesh R. Patel, ehrenamtlicher Präsident der American Heart Association und Kardiologe an der Duke University School of Medicine, betonte die Ernsthaftigkeit der Situation. „Extreme Hitze und Waldbrandrauch bergen jeweils große Risiken, insbesondere für Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen. Die Kombination der beiden ist extrem gefährlich“, sagte er. Er forderte die Menschen auf, sich des erhöhten Risikos bewusst zu sein und Maßnahmen zu ergreifen, um sich und ihre Angehörigen zu schützen.
Während Atemwegsprobleme oft die Hauptsorge bei Waldbrandrauch sind, betonte Patel, dass die Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit erheblich und weitreichend sind. „Waldbrandrauch enthält viele Schadstoffe, darunter feine, mikroskopisch kleine Partikel, die mit kardiovaskulären Risiken verbunden sind“, erklärte er. Wissenschaftliche Belege zeigen, dass Rauchbelastung bestehende Herzkrankheiten verschlimmern und sogar bei Menschen ohne bekannte Gesundheitsprobleme schwere kardiovaskuläre Ereignisse auslösen kann.
Eine in Circulation, dem von Experten begutachteten Flaggschiff-Journal der American Heart Association, veröffentlichte Studie ergab, dass das Risiko tödlicher Herzinfarkte an Tagen mit extremen Hitzewellen und hohen Feinstaubwerten fast doppelt so hoch war. Die Risiken waren bei Frauen und älteren Menschen noch größer. Weitere Forschung hat Rauchbelastung mit einem erhöhten Risiko für plötzlichen Herzstillstand und einer höheren Anzahl von Notaufnahmebesuchen aus kardiovaskulären Gründen in Verbindung gebracht. Eine Studie im Journal of the American Heart Association ergab, dass die Belastung durch starken Rauch bei Waldbränden das Risiko von Herzstillständen außerhalb des Krankenhauses um bis zu 70% erhöhte, mit erhöhtem Risiko über alle Bevölkerungsgruppen und sozioökonomischen Status hinweg.
Um die Risiken zu reduzieren, empfiehlt Patel, in Innenräumen zu bleiben und Türen und Fenster geschlossen zu halten, um die Rauchbelastung zu begrenzen. Die Verwendung von hocheffizienten Luftfiltern in Klimaanlagen oder tragbaren Luftreinigern in Innenräumen kann die Feinstaubbelastung in Innenräumen um bis zu 50-60% reduzieren, so die wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association zur Luftverschmutzung von 2020. Wenn ein Haus keine Klimaanlage hat und zu warm wird, wird empfohlen, alternative Unterkünfte aufzusuchen. Auch die Einschränkung von Aktivitäten im Freien, insbesondere zwischen 12 und 15 Uhr, wenn die Temperaturen am höchsten sind, und das Tragen einer Maske im Freien können helfen.
Für diejenigen, die im Freien sein müssen, empfiehlt Patel, Anstrengungen zu vermeiden, Pausen im Schatten oder in kühlen Innenräumen einzulegen, ausreichend Wasser zu trinken und Alkohol sowie koffeinhaltige Getränke zu vermeiden. Leichte, helle Kleidung, Hüte, Sonnenbrillen und Sonnenschutz bieten zusätzlichen Schutz. Es ist entscheidend, ältere Menschen und Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen zu überprüfen, da sie ein höheres Risiko haben. Auch Haustiere sollten ins Haus gebracht werden.
Das Erkennen von Anzeichen eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls ist wichtig. Zu den Symptomen gehören Brustbeschwerden, Schmerzen oder Unbehagen in Armen, Rücken, Nacken, Kiefer oder Magen, Kurzatmigkeit, kalter Schweiß, Übelkeit, schneller oder unregelmäßiger Herzschlag, ungewöhnliche Müdigkeit und Benommenheit. Hitzschlagsymptome sind Körpertemperatur über 39,4 °C, heiße rote Haut, schneller kräftiger Puls, Verwirrtheit, Kopfschmerzen, Bewusstlosigkeit oder Übelkeit. In beiden Fällen ist es entscheidend, sofort den Notruf zu wählen. Darüber hinaus kann das Wissen und die Durchführung von Wiederbelebungsmaßnahmen die Überlebenschance bei Herzstillstand mehr als verdoppeln.
Dr. Patel empfiehlt, die Luftqualitätskarte der US-Umweltschutzbehörde nach Postleitzahl unter airnow.gov regelmäßig zu überprüfen, wenn Waldbrandrauch vorhanden ist, und sich über lokale Gesundheitswarnungen zu informieren. Die American Heart Association bietet weitere Ressourcen unter www.heart.org.
„Schützen Sie sich, seien Sie wachsam und vorbereitet“, sagte Patel. „Es könnte den Unterschied ausmachen, ob Sie Ihr Leben oder das eines geliebten Menschen retten.“
