Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) gab bekannt, dass es den ersten Meilenstein im Rahmen seiner nicht verwässernden Kooperations- und Finanzierungsvereinbarung mit der Bayer AG erreicht hat und eine Zahlung in Höhe von 1 Million US-Dollar erhalten hat. Der Meilenstein wurde erreicht, nachdem Voyageur einen vollständigen Machbarkeitsarbeitsplan und Zeitplan eingereicht hatte, den Bayer genehmigte. Diese Zahlung erhöht den Gesamtbetrag, der von Bayer erhalten wurde, auf 1,35 Millionen US-Dollar von den zugesagten 2,35 Millionen US-Dollar.
Die Vereinbarung vom 10. Februar 2026 zielt darauf ab, eine zuverlässige nordamerikanische Quelle für hochreines Jod für die Verwendung in Kontrastmittel-Medikamenten zu entwickeln. Das Forschungs- und Entwicklungsteam von Voyageur in Houston hat erfolgreich seinen patentierten, zum Patent angemeldeten Mueller-Jodextraktionsprozess demonstriert und dabei im Labor eine Jodreinheit von 99,8 % aus Produktionswasser im Anadarko-Becken erreicht. Diese technische Validierung ermöglichte es Bayer, das Programm voranzutreiben und die Meilensteinzahlung freizugeben.
Die transportable Pilotanlage ist fast fertiggestellt und soll im Herbst mit dem Feldbetrieb beginnen. Sobald sie in Betrieb ist, wird die Anlage Felddaten für die Fluor Corporation (NYSE: FLR) liefern, um eine FEL-3-Machbarkeitsstudie abzuschließen. Fluor hat technische Unterstützung, thermodynamische Modellierung und Projektplanung bereitgestellt. Die FEL-3-Studie wird voraussichtlich etwa sieben bis neun Monate nach der FEL-2-Konzeptdesignphase dauern, die auf vier bis fünf Monate geschätzt wird. Die verbleibende Meilensteinzahlung in Höhe von 1 Million US-Dollar soll nach Abschluss der FEL-3-Studie freigegeben werden.
Das Projekt sieht eine stufenweise Produktionseinführung vor, die mit 200 Tonnen Jod pro Jahr beginnt und möglicherweise auf 1.000 Tonnen pro Jahr erweitert wird. Bei Erfolg könnten Voyageur und Bayer ein langfristiges Abnahmevertragsabkommen aushandeln. Eine zentrale Produktionsanlage würde Jodkonzentrat zu pharmazeutischem Jod in USP-Qualität für die Kontrastmittelherstellung verarbeiten.
Brent Willis, Präsident und CEO von Voyageur, erklärte: "Das Erreichen dieses ersten Meilensteins im Rahmen unserer Vereinbarung mit Bayer ist ein wichtiger Schritt nach vorne für Voyageur. Es bestätigt, dass die Machbarkeitsarbeiten wie geplant voranschreiten, und löst die erste große nicht verwässernde Zahlung im Rahmen der Zusammenarbeit aus." Er fügte hinzu, dass das Kapital voraussichtlich die Jodversorgungsstrategie von Voyageur beschleunigen und näher an die Validierung einer zuverlässigen nordamerikanischen Quelle für hochreines Jod bringen werde.
Diese Entwicklung ist bedeutsam für die medizinische Bildgebungsindustrie, die stark auf importiertes Jod für Kontrastmittel angewiesen ist. Der globale Kontrastmittelmarkt wird auf etwa 7,06 Milliarden US-Dollar geschätzt. Durch die Etablierung einer inländischen Versorgung möchte Voyageur die Versorgungssicherheit verbessern, die Abhängigkeit von Importen verringern und die Betriebskosten senken.
Die vertikal integrierte Strategie von Voyageur umfasst auch das Frances-Creek-Bariumprojekt, das hochwertiges Bariumsulfat für bariumhaltige Kontrastmittel liefern soll. Das Unternehmen plant, dieses Projekt zusammen mit der Jodproduktion zu nutzen, um ein vertikal integrierter Lieferant im Markt für radiologische Kontrastmittel zu werden, mit dem Motto "Vom Boden bis zur Flasche".
Das Unternehmen hat von Health Canada Lizenzen für fünf Bariumkontrastmittelprodukte erhalten und beabsichtigt, zunächst mit externen GMP-Herstellern zusammenzuarbeiten, bevor es zur inländischen Produktion übergeht. Der erfolgreiche Abschluss der Machbarkeitsstudie ist ein entscheidender Schritt in Richtung dieser Ziele und könnte zu langfristigen Lieferverträgen und einer erweiterten Produktionskapazität führen.
