Die American Heart Association wird Annet Kirabo, D.V.M., Ph.D., FAHA, auf ihren Scientific Sessions 2026 mit dem Joseph A. Vita Award 2026 ehren und damit ihre bahnbrechenden Entdeckungen darüber würdigen, wie Immunaktivierung und Entzündung zu Bluthochdruck beitragen. Dr. Kirabo, Professorin für Medizin an Vanderbilt Health, wird die Auszeichnung während der Eröffnungssitzung am Samstag, den 7. November, auf der vom 6. bis 9. November in Chicago stattfindenden Tagung entgegennehmen. Der nach dem verstorbenen Herz-Kreislauf-Wissenschaftler Joseph A. Vita, M.D., benannte Preis wird jährlich an eine Wissenschaftlerin oder einen Wissenschaftler verliehen, deren oder dessen in den Fachzeitschriften der Association veröffentlichte Forschung die kardiovaskuläre Biologie oder Gesundheit in den vergangenen fünf Jahren maßgeblich vorangebracht hat.
Dr. Kirabos Arbeit hat das Verständnis von Hypertonie grundlegend verändert, indem sie zeigte, dass aus Lipidoxidation stammende Protein-Addukte als Neoantigene wirken, die die Aktivierung antigenpräsentierender Zellen, T-Zell-Antworten, vaskuläre Dysfunktion und Hypertonie auslösen. Diese Entdeckung offenbarte einen Paradigmenwechsel in der kardiovaskulären Biologie und zeigte, wie das Immunsystem die Blutdruckregulation steuert. Ihr Labor kombiniert nun Immunologie, Gefäßbiologie, Genomik, Metabolomik und Einzelzelltechnologien, um neue therapeutische Strategien für Herz-Kreislauf- und Nierenerkrankungen zu identifizieren, wobei potenzielle Angriffspunkte reaktive Lipidmoleküle namens Isolevuglandine und Natrium-sensierende Signalwege in Immunzellen umfassen.
Manesh R. Patel, M.D., FAHA, der ehrenamtliche Präsident der American Heart Association für 2026–2027, lobte Dr. Kirabos Wirkung: „Ihre bahnbrechenden Entdeckungen stellen einen Paradigmenwechsel in der kardiovaskulären Biologie dar und verändern unser Verständnis von Hypertonie, indem sie aufzeigen, wie Immunaktivierung und Entzündung Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorantreiben.“ Der Preis wird von den Chefredakteurinnen und Chefredakteuren der 14 peer-reviewten Fachzeitschriften der Association ausgewählt und würdigt Forschung, die die kardiovaskuläre Wissenschaft verändert oder neu ausrichtet. Dr. Kirabo hat mehr als 230 wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht, darunter einflussreiche Artikel in der Zeitschrift Hypertension, in deren Redaktionsbeirat sie seit 2018 tätig ist, sowie als Associate Editor von Circulation Research seit 2019.
Über ihre Forschung hinaus ist Dr. Kirabo seit 2009 aktiv als Freiwillige für die American Heart Association tätig, unter anderem im Communications Committee des Council on Hypertension, dessen Vorsitz sie von 2022 bis 2024 innehatte, und seit 2024 im Council Operations Committee. Sie hat Forschungsanträge begutachtet und Sitzungen auf wissenschaftlichen Tagungen geleitet. „Ich fühle mich zutiefst geehrt, den Joseph A. Vita Award der American Heart Association zu erhalten – einer Organisation, die meine Laufbahn von meinen Promotions- und Postdoc-Stipendien bis hin zu meiner Entwicklung als unabhängige Forscherin unterstützt hat“, sagte Dr. Kirabo. Sie erwarb ihren tiermedizinischen Abschluss an der Makerere University in Uganda, einen Master in Zell- und Molekularbiologie an der St. Cloud State University und einen Doktortitel in Physiologie und funktioneller Genomik an der University of Florida, gefolgt von einer Postdoc-Ausbildung an der Vanderbilt University.
Die Auszeichnung unterstreicht die wachsende Bedeutung der Immunologie in der Herz-Kreislauf-Medizin und könnte zu neuartigen Behandlungen für Hypertonie führen, von der Millionen Menschen weltweit betroffen sind. Dr. Kirabos Mentoring Dutzender Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler, die inzwischen Fakultätspositionen erreicht haben, prägt zudem die Zukunft der kardiovaskulären Forschung. Der Preis hebt hervor, wie das Verständnis immunologischer Mechanismen neue Wege zur Vorbeugung und Behandlung von Herz- und Nierenerkrankungen eröffnen kann. Weitere Informationen über die Arbeit der American Heart Association finden Sie unter heart.org oder stroke.org. Zusätzliche Ressourcen, einschließlich Multimedia, sind im Presselink verfügbar, und die ursprüngliche Ankündigung kann unter www.newmediawire.com eingesehen werden.
