Die meisten Bundesbediensteten sind überrascht zu erfahren, dass ihr Leistungspaket keine Kurzzeit-Invaliditätsversicherung beinhaltet. Für USPS-Mitarbeiter geht diese Lücke noch tiefer. Im Gegensatz zu anderen Bundesangestellten sind Postmitarbeiter vom bezahlten Elternzeitprogramm des Bundes ausgeschlossen, sodass ihnen zwei der gängigsten Leistungen fehlen, die in der Privatwirtschaft verfügbar sind.
„USPS-Mitarbeiter kommen oft zu mir und denken, ihre Leistungen seien denen anderer Bundesbediensteter ähnlich", sagte David Quiett, Bundesleistungsberater bei Federal Employee Insurance Benefits. „In Wirklichkeit arbeiten sie ohne ein Sicherheitsnetz, von dem die meisten Menschen ausgehen, dass es zu einem Regierungsjob gehört. Wenn eine Schwangerschaftskomplikation oder eine Operation sie von der Arbeit abhält, gibt es nichts, das ihren Gehaltsscheck ersetzt."
Der Postal Service Reform Act von 2022 hat USPS-Mitarbeiter in ihr eigenes Krankenversicherungsprogramm, das Postal Service Health Benefits (PSHB)-Programm, überführt und sie damit weiter von der allgemeinen Bundesleistungsstruktur getrennt. Während das Gesetz die Kontinuität der Krankenversicherung behandelte, hat es nichts unternommen, um die Lücken beim Einkommensschutz zu schließen, mit denen Postmitarbeiter konfrontiert sind.
Wenn ein USPS-Mitarbeiter aufgrund von Krankheit, Verletzung, Genesung nach einer Operation oder Schwangerschaftskomplikationen nicht arbeiten kann, beschränken sich seine Optionen auf Krankheitsurlaub, Jahresurlaub und gespendeten Urlaub über das Urlaubsbeteiligungsprogramm. Jede dieser Optionen hat erhebliche Einschränkungen: Krankheitsurlaub baut sich mit nur 13 Tagen pro Jahr auf, die bei einer schweren Krankheit oder einer komplizierten Schwangerschaft schnell aufgebraucht sein können. Bezahlte Elternzeit steht USPS-Mitarbeitern nicht zur Verfügung. Während andere Bundesbedienstete gemäß dem Federal Employee Paid Leave Act 12 Wochen bezahlte Elternzeit erhalten, sind USPS-Mitarbeiter ausgeschlossen. Ein Postmitarbeiter, der vor oder nach der Geburt freinehmen muss, muss den angesparten Urlaub nutzen oder ohne Bezahlung auskommen.
Unbezahlter Urlaub (Leave Without Pay, LWOP) ist oft die einzige verbleibende Option, wenn der angesparte Urlaub aufgebraucht ist. LWOP erhält den Beschäftigungsstatus, bietet jedoch kein Einkommen, sodass die Mitarbeiter alltägliche Ausgaben, medizinische Rechnungen und Haushaltskosten selbst tragen müssen. Die FERS-Invaliditätsrente schließt diese Lücke nicht. Dieses Programm gilt nur für langfristige, dauerhafte Zustände und erfordert ein langes Genehmigungsverfahren. Kurzfristige medizinische Ereignisse, die weitaus häufiger vorkommen, sind nicht abgedeckt.
„Ein USPS-Mitarbeiter, der einen Kaiserschnitt, eine komplizierte Genesung oder eine Schwangerschaft hat, die Bettruhe erfordert, kann wochen- oder monatelang ohne Einkommen dastehen, wenn er keinen eigenen Versicherungsschutz hat", sagte Quiett. „Das ist ein ernstes finanzielles Risiko, und es ist eines, das man leicht im Voraus planen kann."
Die gute Nachricht ist, dass private Kurzzeit-Invaliditätsversicherungen für USPS-Mitarbeiter erhältlich sind und außerhalb des Bundesleistungssystems erworben werden können. Diese Policen ersetzen einen Teil des Einkommens, wenn ein vorübergehender medizinischer Zustand eine Person daran hindert, zu arbeiten, und decken Situationen wie Genesung nach Operationen, schwere Krankheiten, Schwangerschaftskomplikationen und nicht arbeitsbedingte Verletzungen ab. Quiett rät Postmitarbeitern, ihre Optionen gut vor einem medizinischen Ereignis zu prüfen. Weitere Informationen zu Kurzzeit-Invaliditätsversicherung für USPS-Mitarbeiter sind auf der Website von Federal Employee Insurance Benefits verfügbar.
Die Auswirkungen für USPS-Mitarbeiter sind erheblich: Ohne diese Leistungen kann ein medizinisches Ereignis zu erheblichen finanziellen Härten führen. Diese Deckungslücke unterstreicht die Bedeutung einer proaktiven Planung. USPS-Mitarbeiter, die ihre Versicherungsoptionen überprüfen möchten, können ein kurzes Formular auf federalemployeeinsurancebenefits.com/disability-insurance ausfüllen.
