Internationale Kritik wächst an der Inhaftierung und Anklage von Chairman Lee Man-hee, dem 95-jährigen Führer der Shincheonji-Kirche Jesu, sowie an den jüngsten öffentlichen Äußerungen des südkoreanischen Justizministers Jeong Seong-ho. Am 30. Juni gab Minister Jeong auf seinem Social-Media-Konto bekannt, dass Chairman Lee in Haft angeklagt wurde, und schrieb, dass 'strenge strafrechtliche Bestrafung, die seiner Verantwortung entspricht, unvermeidlich ist'. Er schloss den Beitrag mit einem Zitat aus Matthäus 7,15: 'Hütet euch vor den falschen Propheten.'
Dr. Massimo Introvigne, ein italienischer Religionssoziologe, hat zwei Artikel im religiösen Freiheits- und Menschenrechtsmedium Bitter Winter zu dieser Situation veröffentlicht: den ersten am 24. Juni 2026, in dem er die Inhaftierung von Chairman Lee zum Zeitpunkt seiner Festnahme kritisierte; und einen zweiten am 2. Juli 2026, der detaillierte Kritik an den öffentlichen Äußerungen von Minister Jeong übt.
Chairman Lee wurde am 24. Juni unter Anklagen wie Verstoß gegen das Parteiengesetz in Gewahrsam genommen und am 30. Juni in Haft förmlich angeklagt. Die Ermittler behaupten, dass Lee zwischen Juli 2021 und Januar 2024 die Einschreibung von etwa 50.000 Shincheonji-Mitgliedern in die People Power Party (PPP) organisiert habe, um die parteiinternen Vorwahlen für das Präsidentenamt und die Parlamentswahlen zu beeinflussen. Dr. Introvigne argumentierte, dass die Inhaftierung eines älteren religiösen Führers in einem Fall, der keine Gewalt oder andere schwere Straftaten beinhaltet, hinter den Verhältnismäßigkeitsstandards zurückbleibe, die in den UN-Mindeststandards für die Behandlung von Gefangenen (den 'Mandela-Regeln') und den Grundsätzen der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierung gefordert werden. Er verband den Fall mit dem von Han Hak-ja, der 83-jährigen Führerin der Vereinigungskirche, die in einem separaten Fall inhaftiert war, und warnte, dass 'dies kein Problem ist, das auf eine einzelne religiöse Gruppe beschränkt ist – es zeichnet sich ein Muster ab, bei dem wiederholt physische Inhaftierung gegen ältere religiöse Führer eingesetzt wird.'
Unmittelbar nach der Inhaftierung reagierte die Shincheonji-Kirche Jesu mit der Aussage, dass 'Chairman Lee und die Kirche in jeder Phase der Ermittlungen, einschließlich der Durchsuchungs- und Beschlagnahmungsaktionen, voll kooperiert haben' und bezeichnete die Inhaftierung als 'effektiv eine körperliche Bestrafung, die einem 95-jährigen Verdächtigen auferlegt wurde'.
Was Dr. Introvigne besonders beunruhigte, war der Zeitpunkt der Erklärung von Minister Jeong. Jeong forderte am selben Tag öffentlich 'strenge strafrechtliche Bestrafung', an dem Chairman Lee in Haft förmlich angeklagt wurde. Introvigne merkte an, dass wenn der Beamte, der das Justiz- und Anklagesystem überwacht, öffentlich die Notwendigkeit von Bestrafung erklärt, während ein Fall gerade beginnt, dies riskiert, als Vorverurteilung des Ergebnisses angesehen zu werden. Dr. Introvigne wies auch darauf hin, dass die Verwendung eines Bibelverses durch einen öffentlichen Beamten, der den Angeklagten in ein negatives Licht rücken könnte, mit dem Grundsatz der religiösen Neutralität des Staates in Konflikt geraten könnte. Da die öffentlichen Äußerungen eines amtierenden Justizministers wahrscheinlich als mehr als persönliche Meinung gelesen werden – effektiv als offizielle Position der Regierung – argumentierte er, dass solche Äußerungen weitaus größere Vorsicht erfordern.
Die rechtliche Frage im Kern des Falles ist nicht, ob Mitglieder einer politischen Partei beigetreten sind, sondern ob sie dazu gezwungen wurden. Die Staatsanwaltschaft sagt, die Beweise deuten auf eine organisierte Zwangseinschreibungskampagne hin, während die Shincheonji-Kirche Jesu darauf besteht, dass die Mitglieder weder durch Gewalt noch durch Anweisung gezwungen wurden. Dr. Introvigne prognostizierte, dass der Prozess davon abhängen wird, welche Beweise und rechtlichen Argumente verwendet werden, um Nötigung zu beweisen. Er argumentierte, dass 'diese Anklagen riskieren, gewöhnliche bürgerliche Beteiligung zu kriminalisieren, nur weil die Personen einer religiösen Minderheit angehören', und fügte hinzu, dass 'Shincheonji-Mitglieder wie jeder andere südkoreanische Bürger das Recht haben, einer politischen Partei beizutreten und einen Kandidaten zu unterstützen.'
Dr. Introvigne sagte, der Fall werde in internationalen Religionsfreiheitskreisen genau beobachtet, nicht nur als Frage von Schuld oder Unschuld für eine religiöse Gruppe, sondern als Test dafür, 'ob ein demokratischer Staat die gleichen Standards der Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte auf religiöse Gruppen anwendet, die umstritten oder als Minderheiten eingestuft werden.' Wenn Aussagen hochrangiger Regierungsbeamter die richterliche Unabhängigkeit, das Recht eines Angeklagten auf Verteidigung oder die politische Freiheit von Gläubigen zu beeinflussen scheinen, reicht der Schaden über die Fairness eines einzelnen Falles hinaus – er kann das Vertrauen in das Bekenntnis des Staates zur Rechtsstaatlichkeit und zu den Menschenrechten untergraben. Eine echte Demokratie, so sagte er, müsse Minderheitengruppen die gleichen Verfahren und Rechte garantieren wie allen anderen. Dr. Introvigne beschrieb die Situation als 'einen Makel auf Südkoreas demokratischer Glaubwürdigkeit' und sagte, es sei 'eine Angelegenheit, auf die die Welt achten sollte.'
SCJ TV, der offizielle Sender der Shincheonji-Kirche Jesu, möchte seine bibelbasierten Lehren einem weltweiten Publikum zugänglich machen. Weitere Informationen finden Sie unter nhneatl.org.
