Während die Feiertage näher rücken, beginnt auch die alljährliche Grippesaison, eine Zeit, in der die Zahl der Influenzafälle typischerweise ansteigt. Laut Matthew Heller, D.O., außerordentlicher Professor für Familienmedizin am New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, ist die Grippe eine virale Atemwegserkrankung, die sich oft in den Herbst- und Wintermonaten ausbreitet. Daten der Centers for Disease Control and Prevention zeigen, dass der Februar in der Vergangenheit der Höhepunkt der Grippeaktivität war.
Heller empfiehlt, dass sich jeder über 6 Monate jährlich gegen Grippe impfen lässt, um die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung zu verringern. Er rät, einen Arzt über mögliche Ausnahmen zu konsultieren und ob der Grippeimpfstoff für jede Person geeignet ist. Der Impfstoff wirkt, indem er den Körper dazu anregt, Antikörper zu bilden, die vor dem Grippevirus schützen. Selbst wenn eine geimpfte Person an Grippe erkrankt, hätte sie weniger schwere Symptome und weniger Komplikationen. In Saisons, in denen der Impfstoff aufgrund von Virusmutationen weniger wirksam ist, schützt die Impfung dennoch vor Krankenhauseinweisungen und Todesfällen und verringert das Risiko von grippebedingten ambulanten Arztbesuchen in allen Altersgruppen. Wichtig ist, dass Heller betonte, dass die Art und Weise, wie Grippeimpfstoffe entwickelt werden, es unmöglich macht, dass sie die Krankheit selbst verursachen.
Es ist entscheidend, sich proaktiv impfen zu lassen, da es etwa zwei Wochen dauert, bis der Körper einen vollständigen Schutz gegen das Virus aufbaut. Grippesymptome können Fieber, Schüttelfrost, Gliederschmerzen, Husten, Kopfschmerzen und Müdigkeit umfassen. Menschen werden in der Regel erst einige Tage nach der Exposition symptomatisch und können in dieser Zeit ansteckend sein. Die Symptome können etwa eine Woche anhalten.
Während die meisten Menschen, die vermuten, an Grippe erkrankt zu sein, sich zu Hause mit Ruhe und Flüssigkeit erholen können, sollten Personen in Hochrisikogruppen – einschließlich Erwachsene ab 65 Jahren, Kleinkinder, Schwangere und Personen mit chronischen Erkrankungen – einen Arzt kontaktieren, wenn sie grippeähnliche Symptome entwickeln.
Zusätzlich zur Impfung empfiehlt Heller häufiges Händewaschen, die Verwendung von Handdesinfektionsmittel, das Desinfizieren stark frequentierter Oberflächen, das Vermeiden von Gesichtsberührungen und großen Menschenmengen sowie das Niesen in ein Taschentuch oder die Armbeuge als vorbeugende Maßnahmen. Als Arzt betonte Heller, wie wichtig es ist, über die Auswirkungen der Grippesaison informiert zu bleiben: „Die Grippe verbreitet sich leicht von Mensch zu Mensch“, sagte er. „Denken Sie daran, dass die Grippeimpfung nicht nur Sie schützt, sondern auch alle um Sie herum. Indem Sie mit gutem Beispiel vorangehen, werden andere folgen.“
Heller ist einer von vielen New York Tech-Fakultätsmitgliedern, die ihr Fachwissen zur Lösung realer Herausforderungen einsetzen. Weitere Informationen finden Sie unter nyit.edu.
