Die tatsächlichen Kosten der US-Einwanderung gehen weit über die staatliche Antragsgebühr hinaus, und neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Belastung je nach Wohnort einer Familie stark variiert. Der heute von CitizenPath veröffentlichte 2026 U.S. Immigration Affordability Index misst die vollständigen, realistischen Kosten von sechs gängigen Einwanderungswegen und übersetzt diese in Arbeitsstunden und einen Anteil am Haushaltseinkommen.
Da die US Citizenship and Immigration Services (USCIS) in jedem Bundesstaat dieselben Gebühren erhebt, hängt die Erschwinglichkeit von den lokalen Löhnen ab. In Mississippi, dem am wenigsten erschwinglichen Bundesstaat, muss ein Mindestlohnarbeiter etwa 111 Stunden – fast drei Wochen – arbeiten, um die US-Staatsbürgerschaft zu bezahlen, gegenüber etwa 45 Stunden in Washington, D.C. Eine heiratsbasierte Green Card, der häufigste familiäre Einwanderungsweg, entspricht etwa 76 % des Monatseinkommens eines typischen Haushalts in Mississippi, verglichen mit 41 % in Washington, D.C. Die Gebühr ist identisch; die Belastung nicht.
Zu den wichtigsten Ergebnissen des Index gehören: Die typischen Kosten für Selbstbearbeitung reichen von etwa 494 $ für die Verlängerung einer Green Card bis zu etwa 3.883 $ für ein K-1-Verlobtenvisum. Eine heiratsbasierte Green Card kostet etwa 3.744 $, wovon etwa 700 $ Ausgaben über die staatliche Gebühr hinaus sind. Für ein Paar, das bei 150 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze lebt, entspricht eine selbst bearbeitete Heirats-Green-Card etwa 138 % des Monatseinkommens – mehr als ein volles Monatsgehalt. Die Beauftragung eines Einwanderungsanwalts verdoppelt die Kosten ungefähr und erreicht etwa 8.344 $ für eine Heirats-Green-Card und 9.183 $ für ein K-1 (einfache Fälle).
Die am wenigsten erschwinglichen Bundesstaaten sind Mississippi, Louisiana, Kentucky, Oklahoma und Alabama – unter den 20 Bundesstaaten, die noch den bundesweiten Mindestlohn von 7,25 $ haben. Die erschwinglichsten sind Washington, D.C., Washington, Kalifornien, New Jersey und Connecticut.
Die Belastung wird voraussichtlich steigen. Im Juni 2026 schlug das Heimatschutzministerium vor, die Einbürgerungsgebühr um bis zu 75 % zu erhöhen – von 760 $ auf 1.330 $ für Papieranträge – und Gebührenbefreiungen zu streichen, was die einkommensschwächeren Familien am härtesten trifft, die laut Index bereits den größten Anteil ihres Einkommens zahlen.
„Der Index zeigt, wie schwer diese Kosten auf einkommensschwächere Familien fallen“, sagte Russ Leimer, Mitbegründer und CEO von CitizenPath. „Aber selbst ein Paar mit einem Jahreseinkommen von 100.000 $ zahlt etwa 45 % des Monatseinkommens für eine Heirats-Green-Card – und das bevor es einen Anwalt beauftragt.“
„Ich sehe regelmäßig Familien, die Anträge, für die sie qualifiziert sind, verzögern oder aufgeben, nur wegen der Kosten“, sagte Cesar Luna, Mitbegründer von CitizenPath und Einwanderungsanwalt. „Kosten, nicht die Berechtigung, sind es, die viele dieser Familien davon abhalten, auf legalem Wege einzuwandern – dem Weg, den die Regierung ihnen vorschreibt.“
Der Index umfasst sechs Wege in allen 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia und basiert auf verifizierten staatlichen Gebühren und typischen Kosten für die Selbstbearbeitung – niemals auf CitizenPaths eigenen Preisen. Der vollständige Bericht, ein Anhang mit Daten für jeden Bundesstaat, eine herunterladbare CSV-Datei und ein interaktives Dashboard sind unter citizenpath.com/immigration-affordability-index/ verfügbar und dürfen mit Quellenangabe frei weiterveröffentlicht werden.
