Paralympics-Sieger Matt Stutzman gab heute seine Rückkehr zum Wettkampf-Bogenschießen mit einem historischen Ziel bekannt: sich für die Olympischen Spiele LA28 zu qualifizieren und als erster Paralympics-Goldmedaillengewinner eine olympische Goldmedaille im Bogenschießen zu gewinnen. Stutzman, weltweit bekannt als "The Armless Archer", trat nach seinem Goldgewinn bei den Paralympics 2024 in Paris vom internationalen Para-Bogenschießen zurück, doch die Aufnahme des Compoundbogenschießens in das olympische Programm für Los Angeles hat ihn an die Schießlinie zurückgezogen.
"Ich dachte, der Gewinn von Gold in Paris wäre das perfekte Ende meiner Karriere", sagte Stutzman. "Aber als Compoundbogenschießen zum olympischen Programm für Los Angeles hinzugefügt wurde, wurde mir klar, dass meine Geschichte möglicherweise noch nicht zu Ende ist. Ich habe die Möglichkeit, etwas zu versuchen, das noch nie zuvor getan wurde – und diese Chance muss ich nutzen."
Compoundbogenschießen wird bei LA28 sein olympisches Debüt als Mixed-Team-Wettbewerb feiern, mit einem männlichen und einem weiblichen Bogenschützen pro qualifizierter Nation. Stutzman wird über den Auswahlprozess der US-Olympia-Trials von USA Archery um den Platz im US-Team kämpfen. Diese Kampagne stellt einen der ambitioniertesten Crossover-Versuche in der olympischen und paralympischen Geschichte dar. Wenn er erfolgreich ist, würde Stutzman vier Jahre nach dem Gewinn des Paralympics-Goldes an den Olympischen Spielen teilnehmen und könnte der erste Paralympics-Sieger werden, der einen olympischen Titel im Bogenschießen erringt.
"Das ist größer als ein Comeback", sagte Stutzman. "Es geht darum, herauszufordern, was Menschen für möglich halten. Ich möchte jungen Athleten mit Behinderungen zeigen, dass sie nicht die Definition ihrer Grenzen von anderen akzeptieren müssen. Ich möchte auch beweisen, dass ich, wenn ich auf die Schießbahn trete, nicht nur ein großartiger Para-Bogenschütze bin – ich bin einer der besten Bogenschützen der Welt."
Stutzman wurde ohne Arme geboren und hält und schießt seinen Compoundbogen mit seinen Füßen und einem Auslösemechanismus nahe seiner Schulter. Seine innovative Technik und bemerkenswerte Genauigkeit haben ihn zu einem herausragenden Athleten im internationalen Bogenschießen gemacht. Er gab sein paralympisches Debüt bei den Spielen 2012 in London und gewann Silber, nahm anschließend an Rio 2016 und Tokio 2020 teil, bevor er in Paris Gold gewann. Nach diesem Sieg wurde er als erster Para-Athlet zum Gesamt-"Archer of the Year" von World Archery ernannt.
Die Rückkehr in den Wettkampf bedeutet, dass Stutzman sich den besten Compoundbogenschützen der USA und der Welt stellen muss, während er sich an die besonderen Anforderungen der Mixed-Team-Wettbewerbe anpasst. Bei LA28 werden nur 12 Compound-Mixed-Teams erwartet, was die Qualifikation außergewöhnlich selektiv macht. "Ich verstehe, wie schwierig das sein wird", sagte Stutzman. "Nichts ist garantiert – nicht die Qualifikation, nicht die Auswahl und schon gar nicht eine Medaille. Genau deshalb bedeutet mir die Herausforderung so viel. Paris hat bewiesen, dass die größten Erfolge nach den Momenten kommen können, in denen andere denken, die Karriere sei vorbei."
Der Bogenschießwettbewerb von LA28 wird im Dignity Health Sports Park in Carson, Kalifornien, ausgetragen, mit der Qualifikation für das Compound-Mixed-Team am 19. Juli 2028 und den Medaillenrunden am 21. Juli. Stutzmans Weg zu LA28 wird nationale und internationale Wettkämpfe, intensives Training und die Suche nach kommerziellen Partnern zur Unterstützung der beispiellosen Kampagne umfassen.
"Diese Reise ist mehr als ein Athlet oder eine Medaille", fügte Stutzman hinzu. "Es geht darum, einen Moment zu schaffen, der die Sicht der Welt auf Fähigkeiten verändern kann. Ich habe meine paralympische Goldmedaille gewonnen. Jetzt komme ich zurück, um auf olympische Geschichte zu zielen."
