Collingwood Press hat die Veröffentlichung von Mudpuddles neuer Freund bekannt gegeben, einem Bilderbuch des neuenglischen Autors Miles F. Stember, das Themen wie Willkommenskultur, Empathie und das Hinterfragen von Vorurteilen behandelt. Die Geschichte ist für Leser im Alter von 3 bis 8 Jahren und die Erwachsenen, die mit ihnen lesen, geschrieben und dreht sich um einen kleinen Regenwurm namens Mudpuddle, der in Turtletown lebt. Als eine neue Familie nebenan einzieht, tut Mudpuddle etwas Mutiges: Er geht hinüber und sagt Hallo. Er trifft Gus de la Tierra, dessen Eltern ein weit entferntes Land auf der Suche nach einem besseren Leben verlassen haben. Als Mudpuddle die Neuigkeit nach Hause bringt, blickt sein Vater von der Zeitung auf und beschließt, dass die neue Familie gemieden werden sollte. Mudpuddle erhebt seine Stimme, seine Mutter stellt sich auf seine Seite, und schon bald sitzt die ganze Familie am Esstisch der de la Tierras. Dort erweicht ein Teller mit unbekanntem Essen eine verhärtete Meinung, und am Ende des Abends bittet Mudpuddles Vater um das Rezept.
Das Buch behandelt ein aktuelles Thema mit leichter Hand. Im Mittelpunkt stehen Freundlichkeit, Neugier und der Mut, ein vorschnelles Urteil zu hinterfragen. Der Moment, in dem ein Kind sanft die Annahme eines Elternteils infrage stellt, öffnet die Tür zu Familiengesprächen über Fairness, Empathie und die Bedeutung, ein guter Nachbar zu sein. Lehrer und Bibliothekare werden es als natürliche Ergänzung für den Unterricht über Gemeinschaft, Zugehörigkeit und das Willkommenheißen von Neuankömmlingen empfinden.
„Ich wollte eine Geschichte schreiben, die Kindern zeigt, wie viel Gutes aus einem einfachen Hallo entstehen kann“, sagt Stember. „Manchmal sieht das jüngste Familienmitglied am klarsten, und ich hoffe, Mudpuddle ermutigt die Leser, ihre Türen und Herzen zu öffnen.“
Stember, der in Neuengland lebt, schreibt Geschichten, seit er etwa in Mudpuddles Alter war. In der fünften Klasse belegte er in seiner Gruppe den zweiten Platz in einem Wettbewerb für junge Autoren, und das New Hampshire Public Broadcasting in Durham gab seinem Werk sein erstes Publikum. Anschließend schärfte er sein Handwerk am NHTI, dem Community College in Concord, und an der University of New Hampshire. Er hat schon immer gerne Geschichten für Familie und Freunde erzählt, und jetzt teilt er sie mit jungen Lesern überall.
Die Veröffentlichung von Mudpuddles neuer Freund erfolgt inmitten anhaltender nationaler Debatten über Einwanderung und Inklusion, was seiner Botschaft besondere Resonanz verleiht. Durch die Darstellung aus der Perspektive eines Kindes bietet das Buch einen sanften Einstieg für Familien, um über komplexe Themen zu sprechen. Seine Betonung von Neugier statt Angst und Verbindung statt Spaltung könnte die Haltung junger Leser gegenüber Andersartigen prägen und eine offenere Gesellschaft fördern. Für Pädagogen bietet die Geschichte ein wertvolles Werkzeug, um sozial-emotionales Lernen und bürgerschaftliche Werte zu vermitteln. Das Buch ist bei mehreren Händlern erhältlich, darunter amazon.com/dp/B0HFDMDHG6, Mudpuddle's New Friend auf Goodreads, Mudpuddle's New Friend auf Kobo und Mudpuddle's New Friend auf Bookshop. Es ist auch bei greenapplebooks.com/book/9798951043214, Mudpuddle's New Friend auf Fable und Mudpuddle's New Friend auf Orell Füssli zu finden.
Während Gemeinschaften weiterhin damit ringen, wie Neuankömmlinge integriert werden können, bietet Mudpuddles neuer Freund eine einfache wie kraftvolle Erinnerung daran, dass ein einziges Hallo Gräben überbrücken kann. Die potenzielle Wirkung des Buches reicht über die Seiten hinaus und ermutigt Leser jeden Alters, über eigene Vorurteile nachzudenken und kleine Schritte in Richtung Inklusion zu unternehmen.
