Kevin J. Shawdas neue Sammlung Geschichten von Hoffnung und Glauben vereint fünf unterschiedliche Geschichten, die ein gemeinsames Thema teilen: Menschen, die nach unerwarteten Wegen einen Sinn finden. Das Buch vereint historische Abenteuer, spirituelle Fragen, Familiendrama, Mystery und humorvolle Momente in einem Band. Jede Geschichte hat eine eigene Besetzung, Schauplatz und Konflikt, doch alle laufen auf Themen wie Glaube, Familie, Vergebung und Erneuerung hinaus.
In „Tal der Hoffnung“ kommt der fünfzehnjährige Patrick Kavanagh aus Irland auf Ellis Island an und trägt Ambitionen, Einsamkeit und Wut auf den Vater in sich, der ihn fortgeschickt hat. Seine ersten Tage in Amerika offenbaren sowohl Gefahr als auch Großzügigkeit. Eine Reise nach Westen führt ihn zu Old Joe und einer Gruppe von Eisenbahnreitern, deren Mitgefühl beginnt, seine Sicht auf andere zu verändern. Die Pratts aus Nebraska nehmen ihn in ihr Heim auf, beschäftigen ihn in einer Druckerei und fördern sein künstlerisches Talent, wodurch sie zu Elternfiguren werden. Nach einem gewaltsamen Überfall, der ihn schwer verletzt, erlebt Patrick ein spirituelles Erwachen, das ihn nach Salt Lake City führt, zur Taufe, zum Missionarsdienst und zur Auseinandersetzung mit seinen Gefühlen über seine Heimat und seinen Vater.
Ein anderes Mysterium entfaltet sich in „…nur weil sie nie mit dir gesprochen haben“. Ein Fremder namens John kommt in eine kleine Stadt mit einem ungewöhnlichen Ziel: Er möchte Zeit mit ihren Tieren verbringen. Die Bewohner finden ihn zunächst seltsam, doch die Skepsis wandelt sich in Bewunderung, als die Tiere mit außergewöhnlicher Ruhe auf ihn reagieren. Sein Einfluss erreicht auch die Menschen, ermutigt zum Dienen und bringt die Gemeinschaft zusammen. Die Geschichte steuert auf ein Lauffeuer zu, bei dem sich Hirsche, Elche und andere Wildtiere in der Nähe eines Teiches sammeln. John erscheint unter den fliehenden Tieren und scheint sie in Sicherheit zu führen, bevor er im Feuer verschwindet. Die Behörden melden später nur wenige Wildtieropfer und keine menschlichen Todesfälle, doch John wird nie wieder gesehen, was sein Schicksal offen lässt.
„Jerry sah einen Engel“ begibt sich in die intime Welt einer trauernden Familie, nachdem Rebecca Coolidge nach einem achtzehnmonatigen Kampf gegen fortgeschrittenen Eierstockkrebs stirbt. Ihr kleiner Sohn Jerry hat schwer mit dem Verlust zu kämpfen. Seine Verbindung zum Buch Mormon, ein Teich nahe der Familienkapelle und Seiten, die er über das Wasser schickt, bilden eine der zartesten Darstellungen kindlicher Trauer in der Sammlung. Während einer außergewöhnlichen Versammlung von Glühwürmchen glaubt Jerry, seiner Mutter zu begegnen, und offenbart später Details, die er vernünftigerweise nicht hätte wissen können, darunter den Aufbewahrungsort von Rebeccas eigenem Buch Mormon. Das Erlebnis löscht die Trauer der Familie nicht aus, gibt ihr aber eine neue Art, sie zu tragen.
„Bruder Sully, kleine Schwester“ führt einen trinkfreudigen Herumtreiber ein, der sein Leben vergeudet zu haben scheint. Seine zufällige Begegnung mit der verwaisten Madeleine „Maddie“ Sinclair legt nach und nach eine andere Identität unter seiner rauen Fassade frei. Sully hat eine militärische Vergangenheit, ungelöste Trauer und einen Pflichtinstinkt, der wieder auftaucht, als er verspricht, Maddie sicher nach Wyoming zu begleiten. Ihre schwierige Reise schafft eine unwahrscheinliche Geschwisterbindung und entlarvt Sully schließlich als Brevet Colonel Sully, einen dekorierten Bürgerkriegsveteranen, der für seinen Militärdienst, einschließlich außergewöhnlicher Tapferkeit bei Chancellorsville, für die Medal of Honor ausgewählt wurde.
Die Sammlung endet mit „Wie das Schicksal es wollte“, in der die Brüder Bobby Lee und Willie Hathaway Uniformen von gegnerischen Seiten des Bürgerkriegs tragen. Ihr Wiedersehen in Fredericksburg erzwingt eine Entscheidung, die über die Politik hinausgeht. Die Brüderlichkeit siegt, und das Paar verlässt gemeinsam das Schlachtfeld. Später stoßen sie zu Lillie Waltrop, und sie unternehmen eine gefährliche Heimreise voller Patrouillen, Hunger, Verletzungen, hilfsbereiter Fremder und der beharrlichen Hoffnung, dass etwas, das es wert ist, wieder aufgebaut zu werden, noch auf sie wartet.
Geschichten von Hoffnung und Glauben bietet Lesern historisches Abenteuer, spirituelle Fragen, Familiendrama, Mystery und humorvolle Momente in einem Band. Shawdas Figuren entkommen der Not nicht unberührt. Sie kommen mit Narben, neuen Beziehungen, veränderten Überzeugungen und einem klareren Verständnis davon, wohin sie gehören, hervor. Für Leser, die sich zu inspirierender Fiktion mit historischen Schauplätzen, christlichen Themen, emotionalen Familiengeschichten und Figuren auf der Suche nach einer zweiten Chance hingezogen fühlen, präsentiert die Sammlung fünf unterschiedliche Reisen, die durch den Glauben an die Möglichkeit der Erneuerung verbunden sind.
