Eine neu eingereichte Bundesklage behauptet, dass Carnival Corporation, seine landseitigen Auftragnehmer und deren Angestellte eine 22-jährige Frau betäubten, sie von einem Katamaran ins Wasser dirigierten und dann die Propeller des Bootes starteten, was zur traumatischen Amputation ihres linken Beins und katastrophalen Verletzungen ihres rechten Beins führte, die letztendlich eine vollständige Hüftexartikulation erforderlich machten.
Die geänderte Klageschrift und der Antrag auf ein Geschworenengericht wurden im Namen von Hannah Smith von der Brais Law Firm und Scolaro, P.A. beim United States District Court für den südlichen Bezirk von Florida eingereicht. Der Vorfall ereignete sich am 12. Mai 2025, nur zwei Wochen nachdem Smith summa cum laude ihr College abgeschlossen hatte, während des Carnival-Ausflugs „Pearl Island Beach Escape mit Mittagessen“ in Nassau, Bahamas.
Laut der Klageschrift stellte Carnivals eigene Werbe-Website dar, dass das Unternehmen „die besten lokalen Anbieter an jedem Anlaufhafen handverlesen“ habe und dass seine Betreiber „zuverlässig [und] seriös“ mit dem „besten Ruf“ seien. Der Ausflug, der an Bord der Carnival Celebration verkauft wurde, wurde von Carnivals landseitigen Auftragnehmern Pearl Island und Sun Cay durchgeführt.
Nach der Ankunft auf Pearl Island sollen Barkeeper Smith und ihre Begleiter mit reichlich Alkohol versorgt haben, beginnend mit einem 16-Unzen komplementären Rum Punch, gefolgt von erzwungenen „Liter-Schüttungen“ – eine umgedrehte Plastikflasche Alkohol, gemischt mit einer Droge, direkt in ihren Mund gegossen. Wie behauptet, haben dieselben Angestellten ihre Getränke heimlich mit einer Substanz zur Erleichterung sexueller Übergriffe (DFSA) und einem sedierenden Mittel versetzt, alles innerhalb von etwa einer Stunde und elf Minuten. Ihr geschätzter Blutalkoholgehalt überstieg das Vierfache des gesetzlichen Grenzwerts.
Während der Rückfahrt bat Smith einen Besatzungsmitglied um eine Toilette und erhielt die Anweisung, „das Wasser zu benutzen“, im Einklang mit früheren Anweisungen, dass „der Ozean Ihre Toilette ist“. Stark beeinträchtigt stieg sie von der hinteren Tauchplattform der Fähre ins Wasser. Der Kapitän schaltete dann den Motor der Fähre ein, wodurch sich der Propeller rückwärts drehte und Smith in den Propeller sog. Der Propeller verursachte die sofortige Amputation ihres linken Beins unterhalb des Knies und katastrophale Verletzungen ihres rechten Beins, was letztendlich drei aufeinanderfolgende Amputationen erforderte, die in einer vollständigen Hüftexartikulation gipfelten.
Smith verlor über 60 % ihres gesamten Blutvolumens, unterzog sich mehr als 25 Operationen und war mehr als zwei Monate im Krankenhaus. Ihre medizinische Versorgung soll zehn Millionen Dollar übersteigen. Sie leidet nun unter permanentem bilateralen unteren Extremitätenverlust und lebenslangen physischen, psychischen und finanziellen Folgen.
Die Klageschrift behauptet, dass Beschwerden über extremen Alkoholausschank und Marihuana-Vertrieb bei diesem Ausflug Smiths Verletzungen um mindestens sechs Jahre vorausgingen. Frühere Bewertungen dokumentierten unsichere Praktiken, darunter eine Katamaran-Fähre, die beim Aussteigen der Passagiere nicht ordnungsgemäß festmachte, während die Motoren liefen. Carnivals eigene Brückenoffiziere konnten diese gefährlichen Praktiken angeblich von der Carnival Celebration am Pier von Nassau aus beobachten. Die Klageschrift behauptet ferner, dass Carnival negative Passagierbewertungen dieses Ausflugs von seiner Website gelöscht und unterdrückt hat.
Die Klage erhebt Ansprüche gegen Carnival wegen fahrlässiger Auswahl und Bindung, fahrlässiger Überwachung, Unterlassung von Warnungen, allgemeiner Fahrlässigkeit, Anscheinsvollmacht und Haftung aus gemeinsamem Unternehmen. Gegen Pearl Island und Sun Cay werden direkte Fahrlässigkeitsansprüche geltend gemacht, darunter übermäßiger Alkoholausschank und DFSA-Betäubung. Beide Auftragnehmer haben Anträge auf Abweisung wegen fehlender persönlicher Zuständigkeit gestellt.
Trotz ihrer Verletzungen sprach Smith als überlebende Hauptrednerin beim HCA Florida Trauma Survivors Luncheon 2026. Wie von LiveNOW von FOX vorgestellt, wandte sie sich an medizinisches Fachpersonal und andere Überlebende und zeigte ihr Engagement, anderen zu helfen.
„Hannah schloss ihr Studium summa cum laude ab und feierte diese Leistung seit zwei Wochen, als Carnivals eigene handverlesene Betreiber ihre Getränke mit einer Substanz versetzten, die zur Beeinträchtigung von beabsichtigten Opfern verwendet wird, ihr Alkohol in den Kehlkopf gossen und dann eine stark beeinträchtigte junge Frau ins Wasser neben einer Fähre dirigierten, deren Kapitän laufende Motoren benutzte, um das Schiff in Position zu halten, weil es nie ordnungsgemäß festgemacht worden war“, sagte Keith S. Brais, zertifizierter Admiralitäts- und Seerechtsanwalt und leitender Anwalt. „Die Beweise werfen ernste Fragen auf, was Carnival wusste, was es jahrelang ignorierte und was es aktiv vor seinen eigenen Passagieren verheimlichte.“
