Irland hat die Anwendung von Elektroschockbehandlungen, auch bekannt als Elektrokrampftherapie (EKT), bei Minderjährigen verboten. Dies geht aus dem im Mai 2026 erlassenen Psychiatriegesetz hervor, wie die internationale Bürgerkommission für Menschenrechte (CCHR), eine Überwachungsorganisation der psychiatrischen Industrie, mitteilt. Das Gesetz schützt nun Personen unter 18 Jahren vor einem Verfahren, das bis zu 460 Volt Strom durch das Gehirn leitet und schwere Gedächtnisverluste sowie kognitive und Hirnschäden verursachen kann.
In den USA hat die Food and Drug Administration (FDA) EKT-Geräte für Personen ab 13 Jahren unter drei eingeschränkten Bedingungen zugelassen, doch das Verfahren wird häufig off-label angewendet – eine Praxis, die die CCHR stoppen will. Die Organisation half 1976 in Kalifornien das erste Gesetz zu erreichen, das EKT bei Minderjährigen unter 12 Jahren verbietet, und später 1993 in Texas bei Minderjährigen unter 16 Jahren. In Westaustralien half die CCHR 2014 ein Verbot für Personen ab 14 Jahren durchzusetzen, wobei das Psychiatriegesetz strafrechtliche Sanktionen für die Anwendung bei Kindern vorsieht.
Jan Eastgate, Präsidentin der CCHR International, lobte die irischen Behörden für die Erkenntnis, dass EKT bei Minderjährigen verboten werden muss, und die Anhebung der Altersgrenze auf 17 Jahre. „Allerdings sollte das Verbot, wie von Tausenden gefordert, die 2018 unter der FDA-Endverordnung ein EKT-Verbot in den USA verlangten, auf alle Altersgruppen ausgeweitet werden. Die CCHR ist entschlossen, dies zu erreichen“, so Eastgate.
Das Menschenrechtsinstitut in Irland berichtete, dass die Verabschiedung des Psychiatriegesetzes in Irland als einer der bedeutendsten Fortschritte des Landes im Bereich der Menschenrechte und der Neubewertung des Verhältnisses zwischen Gesundheit, Menschenwürde und öffentlicher Verantwortung des Staates angesehen werden kann. Die irische Psychiatriekommission stellte fest: „Das bedeutendste Recht, das durch dieses Gesetz potenziell betroffen ist, ist das Recht auf Freiheit und persönliche Sicherheit.“
Die neu gegründete Stop EKT-Koalition in den USA, ein Zusammenschluss von Gesundheits- und Menschenrechtsorganisationen, die Hunderttausende von Menschen vertreten, fordert eine Überprüfung, warum EKT-Geräte weiterhin auf dem Markt sind. EKT-Geräte wurden 1976 als Hochrisikogeräte der Klasse III in die FDA-Regulierung „eingeführt“ (Grandfathering), wodurch moderne Standards wie eine Zulassung vor dem Inverkehrbringen (PMA) mit klinischen Studien zum Nachweis von Sicherheit und Wirksamkeit umgangen wurden. 2018 senkte die FDA die Risikoklassifizierung von EKT-Geräten auf mittleres Risiko (Klasse II), ohne solche Studien durchzuführen. Die Koalition betont: „Diese falsche Klassifizierung ermöglichte den Einsatz von EKT-Geräten bei Kindern ab fünf Jahren, Schwangeren, Senioren, Veteranen und anderen gefährdeten Personen… Die unfreiwillige Anwendung – die in einigen US-Einrichtungen noch immer vorkommt – wurde von den Vereinten Nationen und der Weltgesundheitsorganisation als Menschenrechtsverletzung verurteilt.“
Dr. John Read, Professor für Klinische Psychologie an der University of East London in England, der EKT-Studien umfassend untersucht hat, sagt, dass mehrere führende Befürworter der EKT argumentierten, dass sie wirke, weil sie die Intelligenz oder die intellektuelle Leistungsfähigkeit reduziere. „Sie argumentierten also, dass einige psychisch Kranke zu viel Intelligenz, zu viel Aktivität in ihrem Gehirn hätten, und dass dies reduziert werden müsse, und sie glaubten, dass dies der therapeutische Prozess sei.“ Er und seine Kollegen veröffentlichten eine Übersicht über über hundert Studien, die belegen, dass die Auswirkungen der EKT auf das Gehirn denen eines geschlossenen Schädel-Hirn-Traumas sehr ähnlich sind. Robert Rubinstein, ehemaliger Psychiatrieprofessor an der University of California in San Francisco, verglich EKT mit „dem Treten einer Schweizer Uhr… Ich sehe kaum einen Grund, sie anzuwenden.“ Der Psychiater Dr. Niall McLaren ist eindeutig: „Kein Psychiater muss EKT anwenden.“
Ein von der Abteilung für psychische Gesundheit und Substanzgebrauch der Weltgesundheitsorganisation entworfener Strategieplan für psychische Gesundheit warnte vor den Gesundheitsrisiken der EKT, darunter Hirnschäden, kardiovaskuläre Komplikationen, Gedächtnisstörungen und sogar Tod. Der Plan stellt fest, dass EKT bei Kindern verboten werden sollte und dass die Anwendung ohne Einwilligung Folter darstellen kann.
„Irlands Verbot der Elektroschockbehandlung bei Minderjährigen ist ein bedeutender Schritt nach vorn, um gefährdete Jugendliche vor einem schädlichen Verfahren zu schützen. Während diese Entscheidung die Menschenrechte und die persönliche Freiheit in der psychiatrischen Industrie voranbringt, fordern Aktivisten wie die CCHR und die Stop EKT-Koalition weiterhin ein vollständiges Verbot“, so Eastgate. Die 1969 von der Scientology-Kirche und dem Psychiatrieprofessor Dr. Thomas Szasz gegründete CCHR hat weltweit Hunderte von Gesetzen mit durchgesetzt, die das Recht auf informierte Einwilligung stärken und die Tiefschlafbehandlung, eine Kombination aus EKT und einem psychotropen Medikamenten-induzierten Koma, verbieten.
