SEOUL — Human Rights Without Frontiers (HRWF) zusammen mit CAP Liberté de Conscience, FOREF, CESNUR und Bitter Winter hielten am Freitag eine Pressekonferenz im Seoul Foreign Correspondents' Club ab, um auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Religions- und Meinungsfreiheit in Südkorea aufmerksam zu machen. Die Veranstaltung thematisierte die Behandlung älterer Religionsführer in Untersuchungshaft, einschließlich des Falls des 95-jährigen Shincheonji-Vorsitzenden Lee Man-hee, und forderte die Behörden auf, sicherzustellen, dass rechtliche und administrative Maßnahmen gegenüber religiösen Minderheiten neutral und verhältnismäßig bleiben.
Die Organisationen äußerten besondere Besorgnis über die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee und stellten deren Vereinbarkeit mit Südkoreas Verpflichtungen aus dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) und der Folterkonvention in Frage. Thierry Valle, Präsident von CAP Liberté de Conscience, wies darauf hin, dass Südkorea den ICCPR 1990 und die Folterkonvention 1995 ratifiziert hat, und argumentierte, dass die Inhaftierung eines 95-Jährigen in Untersuchungshaft ernsthafte Fragen zur Unschuldsvermutung und zu humanitären Erwägungen aufwirft. Er verwies auf alternative Maßnahmen, die in anderen demokratischen Ländern angewendet werden, wie Hausarrest für ältere oder kranke Angeklagte, und nannte die Freilassung von Kardinal Joseph Zen gegen Kaution in Hongkong und den Hausarrest des buddhistischen Patriarchen Thich Quang Do in Vietnam als Präzedenzfälle.
Michael Langhans, Geschäftsführer von FOREF Deutschland, lieferte eine rechtliche Analyse, die in Frage stellte, ob Untersuchungshaft angesichts der bereits für eine Anklage vorliegenden Beweise notwendig war. Er argumentierte, dass der Fall breitere Fragen aufwirft, ob Maßnahmen zum Schutz fairer Wahlen angewendet werden können, ohne die verfassungsrechtlich garantierte Religionsfreiheit zu untergraben. Langhans äußerte auch Bedenken, dass die Beweise möglicherweise durch eine Erzählung gesammelt wurden, die die Gemeinschaft des Angeklagten als 'Sekte' oder 'Kult' darstellt, anstatt durch neutrale Ermittlungen.
Die Pressekonferenz befasste sich auch mit dem Fall der 83-jährigen Hak-ja Han Moon von der Family Federation sowie mit der anhaltenden Überwachung der Segero-Kirche in Busan, wo Pastor Son Hyun-bo aus der Haft entlassen wurde, die Kirche jedoch Berichten zufolge weiterhin schikaniert wird. Bedenken wurden geäußert über Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen, öffentliche Feindseligkeit gegenüber einem Moscheeprojekt in Daegu und religiöse Anpassungen im Bildungsbereich. HRWF hat die Inhaftierung von Hunderten von Zeugen Jehovas in Südkorea wegen Kriegsdienstverweigerung dokumentiert, und Kritiker behaupten, dass der später eingeführte alternative Zivildienst strafend ist, weil er 36 Monate Dienst in Justizvollzugsanstalten erfordert – doppelt so lang wie der reguläre Militärdienst.
Massimo Introvigne, Geschäftsführer von CESNUR und Chefredakteur von Bitter Winter, erklärte, dass Südkorea 'eine besorgniserregende Linie überschritten hat', indem es Vorsitzenden Lee verhaftete, und argumentierte, dass internationale Standards wie die Mandela-Regeln eher Hausarrest als Gefängnis für einen 95-Jährigen vorsehen würden, der einer nicht gewalttätigen Straftat beschuldigt wird. Er beschrieb die Anklagen, die mit gewöhnlicher politischer Teilnahme von Mitgliedern einer religiösen Minderheit verbunden sind, als 'rechtlich und konzeptionell überdehnt' und warnte vor einem breiteren Muster des Drucks auf Minderheitsglauben.
Márk Nemes, stellvertretender Direktor von CESNUR, präsentierte Ergebnisse aktueller wissenschaftlicher Untersuchungen in Shincheonji-Gemeinden in Europa, Argentinien und Australien, die eine besorgniserregende Zunahme der Feindseligkeit gegenüber der Bewegung feststellten. Er betonte, dass Shincheonji eine globale religiöse Bewegung ist und dass unverhältnismäßige Verfolgung in Südkorea die Rechte ihrer Mitglieder im Ausland beeinträchtigt, die durch Artikel 18 und 19 des ICCPR geschützt sind.
Hans Noot, stellvertretender Direktor von HRWF, eröffnete die Konferenz mit der Feststellung, dass die betroffenen Themen 'im Herzen der demokratischen Gesellschaft liegen'. Er warnte, dass, wenn Religionsgemeinschaften stigmatisiert, friedliche Versammlungen eingeschränkt und abweichende Meinungen als Problem behandelt werden, das eingedämmt werden muss, die Konsequenzen weit über eine einzelne Gruppe hinausgehen. Bei der Konferenz ging es nicht darum, eine bestimmte Theologie zu verteidigen, sagte er, sondern um die Verteidigung des Prinzips, dass Grundrechte gleichermaßen für alle gelten.
Zum Abschluss der Pressekonferenz unterzeichneten die Wissenschaftler einen offiziellen Brief, in dem sie die Regierung der Republik Korea aufforderten, Vorsitzenden Lee unverzüglich aus der Haft zu entlassen. Die Organisationen forderten die südkoreanischen Behörden, die Medien und die internationale Gemeinschaft auf, diese Entwicklungen mit besonderer Aufmerksamkeit für ein ordnungsgemäßes Verfahren, Verhältnismäßigkeit und den gleichen Schutz der Grundrechte zu prüfen.
