Geraldine de Haas, eine lebhafte Sängerin, die in den 1950er und 1960er Jahren mit ihrer Geschwistergruppe Andy and The Bey Sisters sang und über vier Jahrzehnte hinweg eine wegweisende Impresaria und unermüdliche Förderin des Jazz in Chicago war, starb am Dienstag, dem 28. Juli 2026, im Englewood Health Hospital an natürlichen Ursachen. Sie wurde 91 Jahre alt. Ihr Sohn, Schauspieler und Sänger Darius de Haas, gab ihren Tod bekannt.
Obwohl de Haas Teil einer international gefeierten Familiengruppe war, die Jazz, Gospel und Soul verschmolz, war es ihre unermüdliche Führungsrolle als Jazz-Veranstalterin, Produzentin und Fürsprecherin, die ihren Einfluss über Generationen in Chicago ausdehnte. Howard Reich, Emmy-prämierter Autor und ehemaliger Jazzkritiker der Chicago Tribune, sagte: "Geraldine de Haas war eine der inspirierendsten und einflussreichsten Impresarios, die Chicago – und der Jazz selbst – je hatte. Das Duke-Ellington-Tributkonzert, das sie 1974 im Grant Park in Chicago initiierte, ermöglichte das heute berühmte Chicago Jazz Festival." Er fügte hinzu, dass ihr Weltklasse-Gesang und ihr unermüdlicher Einsatz für den Jazz sie zu einem Schatz Chicagos machten.
Geboren als Geraldine Wideman, später Bey, am 16. Januar 1935 in Newark, NJ, war sie das siebte von neun Kindern. Als Absolventin der West Side High School war sie Gründungsmitglied von Andy and the Bey Sisters, zusammen mit ihrer Schwester Salome und ihrem Bruder Andy. Ihr erster großer Auftritt war 1957 im Cotton Club in Miami, und sie wurden von George Wein, dem Gründer des Newport Jazz Festivals, gemanagt. Die anspruchsvolle Mischung aus Jazz und verwandten Genres nahm Gruppen wie The Manhattan Transfer und Take 6 vorweg. Sie nahmen drei Alben für RCA Victor und Prestige auf: Andy and the Bey Sisters, Now! Hear! und 'Round Midnight. Sie begaben sich auf eine 16-monatige Europatournee, die einen Auftritt im Pariser Blue Note und eine Jamsession mit Kenny Clarke und Dizzy Gillespie umfasste, die von Roger Vadim gefilmt wurde. Die Gruppe löste sich 1967 auf.
Nach der Tournee lernte Bey Edgar de Haas kennen, einen in den Niederlanden geborenen Bassisten, der mit Miles Davis und anderen gearbeitet hatte. Sie heirateten und zogen 1968 nach Chicago, wo Edgar als Hausbassist im Jazz Showcase arbeitete. In Chicago schloss sich de Haas dem Free Street Theater an und trat in Produktionen wie Hair und Showboat auf. In den frühen 1970er Jahren begann sie, Jazzveranstaltungen zu produzieren. Als Duke Ellington 1974 starb, produzierte sie ein einflussreiches Tributkonzert im Grant Park, das die Jazzgemeinschaft vereinte und sich zum Chicago Jazz Festival entwickelte. Wie sie PBS's Chicago Tonight erzählte: "Sie sahen, wie viele Menschen aus allen Ecken dieser Stadt zusammenkamen, um diese wunderbare Musik zu hören."
Der zweifache Grammy-Preisträger und Sänger Kurt Elling sagte: "Ich bin zutiefst traurig über den Verlust meiner lieben Freundin und Mentorin Geraldine de Haas. Wie kaum jemand anderes von Bedeutung auf der Chicagoer Szene hat sie mich in meinen frühen Jahren willkommen geheißen und ermutigt. Auf ihre gnädige Art und durch das Beispiel ihrer eigenen Auftritte zeigte sie mir, wie ich mich auf der Bühne verhalten, mit Instrumentalisten arbeiten, mit dem Publikum in Kontakt treten und 'das Echte' singen kann."
1980 erwarb de Haas einen B.A. in Musikpädagogik an der Chicago State University. 1981 gründete sie Jazz Unites, Inc., eine gemeinnützige Organisation, um den Jazz der Öffentlichkeit näherzubringen und das Genre als Form des kulturellen und persönlichen Ausdrucks zu fördern. Sie war auch deren CEO und Präsidentin. Sie produzierte Festivals wie das South Shore Jazz Festival 1983 und war von 1983 bis 1993 als Direktorin für darstellende Kunst und Zugangsprogramme beim Illinois Arts Council tätig. Sie nahm mehrere lokal produzierte Alben mit Big-Band-Arrangements von Songs von Gino Vannelli und Paul Anka auf.
De Haas erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Mary Lou Williams Women in Jazz Award, ein Mannes/New School Duke Ellington Scholarship in ihrem Namen, einen Lifetime Achievement Award des Chicago Jazz Magazine, den Paul Robeson Award und 2010 einen Jazz Hero Award der Jazz Journalists Association. Die Chicagoer Sängerin Tammy McCann sagte: "Wir haben jemanden verloren, der außergewöhnlich besonders war. Geraldine de Haas hat in Chicago einen Eindruck hinterlassen, der noch Jahre nachhallen wird."
2013 zogen de Haas und ihr Ehemann nach Lambertville, NJ, um näher bei ihren Kindern zu sein. Sie hinterlässt ihren Sohn Darius, ihre Tochter Aisha und ihren Schwiegersohn Kyle Rudy. Sie wurde von ihrem Ehemann Edgar, ihrem Bruder Andy Bey und ihrer Schwester Salome Bey vorverstorben. Für de Haas war das Hauptanliegen, den Jazz allen zugänglich zu machen. "Der Schlüssel für mich war, das Beste der Welt in unsere Gemeinschaft zu bringen", sagte sie Dr. Gloria Latimore-Peace in der Show The H30 Art of Life TV. "Die Menschen müssen sehen, was wir dieser Welt gegeben haben. Das ist der einzige Grund, warum ich arbeite."
Die Planung für eine Feier ihres Lebens wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
