Mehr als drei Millionen Kinder in Großbritannien werden laut einer Prognose des College of Optometrists bis zu ihrem 18. Lebensjahr eine Myopie (Kurzsichtigkeit) entwickeln. Die in diesem Jahr veröffentlichte Vorhersage hat Aufmerksamkeit erregt, weil Kurzsichtigkeit bei Kindern oft unbemerkt bleibt. Ein Kind berichtet selten, dass sich sein Sehvermögen verändert hat, und in vielen Fällen bemerkt es das selbst gar nicht. Dr. Paramdeep Bilkhu, klinischer Berater am College, wies darauf hin, dass Myopie einen nachhaltigen Einfluss auf die Augengesundheit, das Lernen und die Entwicklung eines Kindes haben kann. Das College drängt Eltern, eher früher als später zu handeln, idealerweise bevor sich das Problem verfestigt.
Der Trend ist nicht neu. Frühere Forschung des College und der Ulster University ergab, dass Kurzsichtigkeit bei britischen Kindern heute mehr als doppelt so häufig vorkommt wie in den 1960er Jahren und meist zwischen dem sechsten und dreizehnten Lebensjahr beginnt. Erhöhte Bildschirmzeit und weniger Zeit im Freien werden häufig als beitragende Faktoren genannt, wobei die Lockdown-Maßnahmen beides verschärft haben. Sid Sethi, Gründer der in Manchester ansässigen Brillenmarke Specscart, sagte, Eltern hielten die frühen Anzeichen oft für eine vorübergehende Phase. „Die meisten Eltern, mit denen ich spreche, sehen darin zunächst kein Sehproblem“, so Sethi. „Es ist ein Kind, das zu nah am Fernseher sitzt, oder ein Buch, das direkt vor die Nase gehalten wird, oder ein Kind, das sagt, es könne die Schultafel nicht lesen. Alle nehmen an, es sei eine Phase. Manchmal ist es das. Oft ist es das nicht, und man kann es ihnen nicht ansehen.“
Optiker geben einheitliche Empfehlungen: Vereinbaren Sie einen ersten Sehtest im Alter von etwa vier Jahren, halten Sie Folgetermine ein, auch wenn nichts falsch erscheint, und achten Sie auf Anzeichen wie Augenzwinkern, Kopfschmerzen nach Bildschirmzeit oder ein Kind, das zu nah an Objekten sitzt. Zeit im Freien wird immer wieder als eine der wenigen Gewohnheiten genannt, die mit einer Verlangsamung der Myopie-Progression in Verbindung gebracht werden. Wird ein Kind als kurzsichtig erkannt, ist der nächste Schritt meist einfach. Eine richtige Brille, früh angepasst, hilft ihm, die Tafel zu sehen und wie seine Altersgenossen am Schulunterricht teilzunehmen. Abwarten hilft selten.
Die Auswirkungen dieser Prognose gehen über einzelne Familien hinaus. Unkorrigierte Myopie kann die schulischen Leistungen beeinträchtigen, die Teilnahme an Sport und anderen Aktivitäten einschränken und möglicherweise später im Leben zu schwerwiegenderen Augenerkrankungen führen. Für die Brillenindustrie signalisiert die Prognose eine wachsende Nachfrage nach Sehkorrektur für Kinder, insbesondere nach erschwinglichen und zugänglichen Optionen. Specscart, das modische Brillen entwirft, die nach eigenen Angaben 70 % günstiger sind als in der Innenstadt, fertigt seine Produkte im eigenen Manchester-Glaslabor und verkauft über drei stationäre Geschäfte und online. Das Unternehmen bietet 24-Stunden-Versand, transparente Preise, Testphasen zu Hause vor dem Kauf und kostenlosen weltweiten Versand und hat Kunden in 132 Ländern. Es bietet außerdem kostenlose Sehtests an und führt über 2.000 Fassungen. Eltern, die mehr Informationen suchen, können www.specscart.co.uk besuchen.
Für Eltern ist die Botschaft klar: Früherkennung und Intervention sind einfach und wirksam. Einen Sehtest zu vereinbaren und, falls nötig, eine Brille zu besorgen, kann einen großen Unterschied im täglichen Leben eines Kindes und für seine langfristige Augengesundheit machen. Wie Sethi es ausdrückte, sollte die Fürsorge für die Augen eines Kindes mit regelmäßigen Sehtests so selbstverständlich sein wie der Zahnarztbesuch.
