Eine Senkung des Natriumgehalts in verpackten und zubereiteten Lebensmitteln könnte die Herz-Kreislauf-Gesundheit in Frankreich und dem Vereinigten Königreich erheblich verbessern und viele Fälle von Herzerkrankungen, Schlaganfällen und Todesfällen in der Allgemeinbevölkerung verhindern. Dies geht aus zwei neuen Forschungsstudien hervor, die in Hypertension, einer Fachzeitschrift der American Heart Association, veröffentlicht wurden. Die Studien schätzen die potenziellen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, wenn nationale Salzreduktionsziele für bestimmte Lebensmittelkategorien vollständig erreicht würden, und heben eine bevölkerungsweite Strategie hervor, die nicht auf Verhaltensänderungen des Einzelnen angewiesen ist.
Die französische Studie konzentrierte sich auf eine freiwillige Vereinbarung von 2022 zwischen der Regierung und Brotproduzenten, den Salzgehalt in allen Broten bis 2025 zu senken. Brot, insbesondere die Baguette, ist ein Grundnahrungsmittel in Frankreich und trug traditionell etwa 25 % der täglich empfohlenen Salzaufnahme bei. Die Forscher nutzten nationale Daten und ein mathematisches Modell, um die gesundheitlichen Auswirkungen bei vollständiger Einhaltung dieser Ziele abzuschätzen. Die Analyse ergab, dass eine Reduzierung des Salzgehalts in Baguettes und anderen Broten die tägliche Salzaufnahme um 0,35 Gramm pro Person senken und zu einer leicht niedrigeren Blutdruckverteilung in der Bevölkerung führen würde.
Konkret deutet die Modellierung darauf hin, dass eine 100%ige Einhaltung jährlich zu 1.186 weniger Todesfällen führen könnte, was einer Reduktion von 0,18 % entspricht. Krankenhauseinweisungen aufgrund von ischämischer Herzkrankheit könnten um 1,04 % sinken, während Einweisungen wegen hämorrhagischer Schlaganfälle und ischämischer Schlaganfälle um 1,05 % bzw. 0,88 % zurückgehen könnten. Männern würden in allen Altersgruppen die größten Vorteile zugutekommen. „Diese Salzreduktionsmaßnahme ist der französischen Bevölkerung völlig unbemerkt geblieben – niemand hat bemerkt, dass Brot weniger Salz enthielt“, sagte Dr. Clemence Grave, Hauptautorin der Studie und Epidemiologin bei der französischen Nationalen Agentur für öffentliche Gesundheit. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Rezepturanpassung von Lebensmitteln, selbst mit kleinen, unsichtbaren Veränderungen, erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben kann.“
Die britische Studie untersuchte die potenziellen Auswirkungen der Erreichung der Natriumreduktionsziele für 84 Lebensmittelkategorien im Einzelhandel – darunter Brot, Käse, Fleisch und Snacks – und erstmals auch für 24 Außer-Haus-Kategorien wie Burger, Currys und Pizza. Anhand nationaler Umfragedaten schätzten die Forscher, dass eine vollständige Erreichung dieser Ziele die durchschnittliche Salzaufnahme von etwa 6,1 Gramm auf 4,9 Gramm pro Tag senken könnte, was einer Reduktion von 17,5 % pro Person entspricht. Männer würden aufgrund ihres generell höheren Salzkonsums etwas stärkere Reduktionen erfahren.
Die Langzeitmodellierung prognostizierte, dass diese bescheidenen täglichen Reduktionen über einen Zeitraum von 20 Jahren im Vereinigten Königreich etwa 103.000 Fälle von ischämischer Herzkrankheit und rund 25.000 Schlaganfälle verhindern könnten. Über die gesamte Lebensdauer könnten die Blutdrucksenkungen zu schätzungsweise 243.000 zusätzlichen qualitätsbereinigten Lebensjahren und Einsparungen von 1 Milliarde Pfund für den britischen National Health Service führen. „Wenn britische Lebensmittelunternehmen die Salzreduktionsziele für 2024 vollständig erreicht hätten, hätte die daraus resultierende Senkung der Salzaufnahme in der Bevölkerung Zehntausende Herzinfarkte und Schlaganfälle verhindern, erheblich Gesundheitskosten einsparen und die öffentliche Gesundheit deutlich verbessern können“, sagte Dr. Lauren Bandy, Hauptautorin der Studie und Forscherin an der Universität Oxford.
Beide Studien unterstreichen die Bedeutung koordinierter Bemühungen von politischen Entscheidungsträgern, der Lebensmittelindustrie und Gesundheitsfachkräften, um Natriumreduktionsprogramme weltweit zu stärken und durchzusetzen. Ein zu hoher Natriumkonsum ist ein Hauptrisikofaktor für Bluthochdruck, der zu Herzinfarkt, Schlaganfall, chronischer Nierenerkrankung, Demenz und anderen Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt Erwachsenen, täglich weniger als 2.000 Milligramm Natrium zu sich zu nehmen, während die American Heart Association nicht mehr als 2.300 Milligramm empfiehlt, mit einem idealen Grenzwert von 1.500 Milligramm für die meisten Erwachsenen.
Dr. Daniel W. Jones, Vorsitzender der Leitlinie für Bluthochdruck 2025 der American Heart Association/American College of Cardiology, wies auf die Relevanz dieser Ergebnisse für die USA und andere Länder hin, in denen viele Lebensmittel außer Haus zubereitet werden. „Dieser ‚nationale‘ Ansatz zur Begrenzung des Salzgehalts in kommerziell zubereiteten Lebensmitteln ist eine Schlüsselstrategie“, sagte er. „Obwohl die Natriumreduktion auf individueller Ebene nur geringe Verbesserungen des Blutdrucks bewirkt, führen diese kleinen Veränderungen bei vielen Menschen zu erheblichen Verbesserungen in einer großen Bevölkerung.“ Die Forschung unterstreicht, dass systemische Veränderungen in der Lebensmittelproduktion, anstatt die Abhängigkeit von individuellen Ernährungsanpassungen, einen wirksamen Weg zu erheblichen Gewinnen für die öffentliche Gesundheit bieten.
