Die Concord Free Public Library hat bedeutende Neuerwerbungen für ihre William Munroe Special Collections angekündigt, die sich auf die renommierte Alcott-Familie konzentrieren. Diese Sammlungen umfassen seltene Bücher, Manuskripte und Briefe, die neue Einblicke in eine der wichtigsten literarischen Familien Amerikas bieten. Die Erwerbungen wurden durch die Großzügigkeit der Concord Free Public Library Corporation und der Munroe Society ermöglicht, Organisationen, die sich der Bewahrung und Förderung von Sondersammlungen widmen.
Zu den bemerkenswerten erworbenen Stücken gehören Briefe von Louisa May Alcott an den Verleger Thomas Niles, in denen Illustrationen für die Erstausgabe von "Little Women" besprochen werden. Die Sammlung enthält auch einen unveröffentlichten Brief von Bronson Alcott aus dem Jahr 1841, der auf die utopische Gemeinschaft Fruitlands verweist, mit begleitenden Briefen von Mrs. Alcott und Ralph Waldo Emerson. Besonders bedeutsam ist, dass die Bibliothek das Originalmanuskript von Louisa May Alcotts Gothic-Thriller "A Long Fatal Love Chase" erworben hat, der erst 1995 veröffentlicht wurde und dann zum Bestseller der New York Times avancierte.
Der Erwerbsprozess begann im Herbst 2024, als die Sondersammlungen die Alcott Family Collection erwarben, die über Jahrzehnte von Kent Bicknell, einem langjährigen Alcott-Enthusiasten, Sammler und Gründer der Sant Bani School, zusammengetragen wurde. Diese Sammlung ist besonders umfangreich in der Darstellung anderer Mitglieder der vielseitigen Familie, einschließlich mehrerer Gemälde und unveröffentlichter Briefe der talentierten Künstlerin May Alcott. Weitere Informationen zu den Sammlungen der Bibliothek finden Sie unter https://www.concordlibrary.org.
Dieser erste Erwerb führte direkt zu einer bedeutenden Schenkung: der Mather Alcott Collection. Obwohl sich ihre Besitzgeschichten unterscheiden, wurden beide Sammlungen durch die Bemühungen von Dr. Bicknell zusammengestellt, der als Kurator und Berater für die Sammlung des Colorado-Unternehmers Tim Mather tätig war. Über dreißig Jahre hinweg wurden Manuskripte, Bücher und Artefakte ausgewählt, die Familienbeziehungen, intellektuelle Entwicklung und historischen Kontext beleuchten können. Herr Mather, ein langjähriger Unterstützer der Sant Bani School, bat Dr. Bicknell, einen dauerhaften Aufbewahrungsort zu finden, an dem die Sammlung geschätzt wird, bestehende Bestände ergänzt, zusammenbleibt und der Öffentlichkeit zugänglich ist.
Anke Voss, Kuratorin der Sondersammlungen, betonte die Bedeutung dieser Erwerbungen: "Sammeln bedeutet nicht nur, seltene Stücke zu finden, sondern auch, ob das Material mit den anderen Sammlungen in Ihrem Bestand spricht und eine fesselnde Geschichte erzählt. Ich glaube, dass unsere jüngsten Alcott-Erwerbungen, einschließlich der Bicknell Alcott Family Collection und insbesondere der bedeutenden Schenkung der Mather Alcott Collection, eine außergewöhnliche Bereicherung für die Sondersammlungen darstellen, die durch Forschung und Ausstellung ein großartiges neues Fenster in das Leben der Alcotts öffnen werden."
Die William Munroe Special Collections sind besonders dankbar gegenüber der Concord Free Public Library Corporation und Tim Mather für ihre außergewöhnlichen Beiträge. Die Bibliothek plant, Kent Bicknell und den Alcott-Experten Daniel Shealy am 28. März 2026 für ein Programm und eine Ausstellung der neu erworbenen Alcott-Materialien zu empfangen. Diese Erwerbungen stellen eine bedeutende Aufwertung eines der wichtigen literarischen Archive Neuenglands dar und werden Forschern und der Öffentlichkeit einen beispiellosen Zugang zu Materialien bieten, die das intellektuelle und kreative Erbe der Alcott-Familie dokumentieren.
