Eine aktuelle KQED-Recherche hat zwei Whistleblower-Retaliationsklagen ehemaliger Lehrkräfte der Berkley Maynard Academy, einer Charter-Schule in North Oakland, die von Aspire Public Schools betrieben wird, ins Rampenlicht gerückt. Die Fälle, die von Elana Jacobs, Partnerin bei Winer Burritt Scott & Jacobs LLP, vertreten werden, behaupten, dass Schulverwalter gegen Lehrkräfte, die Bedenken hinsichtlich des Versagens, gesetzlich vorgeschriebene Unterstützung für Schüler mit Behinderungen bereitzustellen, geäußert hatten, Vergeltungsmaßnahmen ergriffen.
Die Klagen konzentrieren sich auf Vorwürfe der ehemaligen stellvertretenden Schulleiterin Iris Velasco und der ehemaligen Lehrerin Maryann Doudna, die sagen, sie seien bestraft worden, nachdem sie systemische Lücken in sonderpädagogischen Dienstleistungen, unsichere Lernbedingungen und Nichteinhaltung von Landes- und Bundesgesetzen angesprochen hatten. Beide Lehrkräfte berichteten, Bedenken geäußert zu haben, um Schüler mit individuellen Bildungsplänen (IEPs), Englischlernende und Schüler aus einkommensschwachen Familien zu schützen. Den Klagen und Berichten zufolge beschrieben Lehrer und Personal eine Campus-Kultur, in der Bedenken bezüglich Schüler mit Behinderungen ignoriert oder abgetan wurden, was zu verschlechterten Klassenraumbedingungen, Personalfluktuation und Schülern, die keine vorgeschriebenen Dienstleistungen erhielten, führte.
Velasco behauptet, sie sei kurz nach Einreichung einer Whistleblower-Beschwerde entlassen worden, während Doudna sagt, sie habe sich gezwungen gefühlt zu gehen, nachdem wiederholte Hilferufe unbeantwortet blieben. "Lehrkräfte sind oft die Ersten, die erkennen, wenn Schulen ihren gesetzlichen Verpflichtungen gegenüber Schülern nicht nachkommen", sagte Jacobs. "Wenn sie sich äußern, tun sie das, um die Bildungsrechte der Kinder zu schützen, nicht um Ärger zu machen." Die Recherche wirft bedeutende Fragen zur Aufsicht und Rechenschaftspflicht in Charter-Schulen auf, die, wie Jacobs betonte, bezüglich Sonderpädagogik-Compliance und Schülersicherheit denselben rechtlichen Standards wie Bezirksschulen unterliegen müssen.
Die Implikationen dieser Fälle gehen über individuelle Arbeitsplatzstreitigkeiten hinaus und betreffen breitere Bildungsgerechtigkeitsbedenken. "Das ist nicht nur ein Arbeitsplatzstreit, es geht um Kinder mit Behinderungen, Englischlernende und einkommensschwache Familien, deren Rechte ignoriert werden", erklärte Jacobs. "Wenn Whistleblower zum Schweigen gebracht werden, verlieren Familien ihre stärksten Verbündeten innerhalb des Systems." Die Klagen unterstreichen die entscheidende Rolle, die Lehrkräfte bei der Identifizierung und Meldung systemischer Versäumnisse spielen, die sonst verborgen bleiben könnten, insbesondere betroffen sind gefährdete Schülergruppen, die auf gesetzlich vorgeschriebene Dienstleistungen angewiesen sind.
Für die Bildungsbranche unterstreichen diese Fälle anhaltende Herausforderungen in der Sonderpädagogik-Compliance und im Whistleblower-Schutz sowohl in traditionellen öffentlichen als auch in Charter-Schulsystemen. Die Vorwürfe gegen Aspire Public Schools, die sich laut Jacobs als Verfechter für Gerechtigkeit vermarkten, deuten auf potenzielle Lücken zwischen institutioneller Botschaft und tatsächlicher Praxis hin. "Whistleblower wie Iris und Maryann haben sich gemeldet, weil sie systemische Versäumnisse sahen, die die Schüler schädigten, die die meiste Unterstützung brauchen", sagte Jacobs. "Ohne mutige Lehrkräfte, die bereit sind, diese Bedenken zu äußern, würden diese Verstöße verborgen bleiben und gefährdete Schüler weiterhin leiden."
Jacobs sagt, ihre Mandanten hoffen, dass ihre Fälle bedeutungsvolle Veränderungen in der Art und Weise bewirken, wie Bildungseinrichtungen auf Bedenken bezüglich rechtlicher Compliance und Schülersicherheit reagieren. "Unsere Mandanten haben sich nicht nur gemeldet, um Gerechtigkeit für sich selbst zu suchen, sondern um sicherzustellen, dass diese Praktiken aufhören, damit zukünftige Schüler und Lehrer nicht geschädigt werden", bemerkte sie. "Wir möchten eine Kultur fördern, in der Lehrer und Verwalter Nichteinhaltung und unsichere Lernumgebungen ohne Angst vor Bestrafung ansprechen können." Die Klagen gegen Aspire Public Schools sind anhängig, wobei die Organisation die Vorwürfe bestritten hat. Weitere Informationen über die Kanzlei, die diese Fälle bearbeitet, finden Sie unter https://www.wbsjlaw.com.
