Zellalterungsmarker mit höherem Risiko für Hirnerkrankungen verbunden, zeigt Studie
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Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Länge der Telomere – schützende Kappen an den Chromosomen, die sich mit dem Alter natürlich verkürzen – als wichtiger Indikator für das Risiko der Entwicklung schwerwiegender Hirnerkrankungen dienen könnte. Die vorläufigen Ergebnisse, die auf der bevorstehenden International Stroke Conference 2025 der American Stroke Association vorgestellt werden, analysierten Daten von mehr als 356.000 Teilnehmern der UK Biobank.
Die Studie ergab, dass Personen mit den kürzesten Telomeren in ihren weißen Blutkörperchen ein deutlich höheres Risiko für schwerwiegende Erkrankungen hatten: ein um 8 % erhöhtes Schlaganfallrisiko, ein um 19 % höheres Demenzrisiko und ein um 14 % größeres Risiko für Altersdepression. Insgesamt hatten Personen mit den kürzesten Telomeren ein um 11 % höheres Risiko, mindestens eine dieser altersbedingten Hirnerkrankungen zu entwickeln.
Wichtig ist, dass zwar kürzere Telomere mit diesen Erkrankungen korrelieren, die Forschung jedoch keine Hinweise darauf fand, dass die Telomerlänge diese Krankheiten direkt verursacht. Stattdessen scheint die Telomerlänge als Marker für zugrunde liegenden biologischen Stress und Alterungsprozesse zu dienen, die zu diesen Erkrankungen beitragen könnten.
Die Ergebnisse haben bedeutende Auswirkungen auf die Präventivmedizin und die öffentliche Gesundheit. Personen mit höheren Brain Care Scores, die gesündere Lebensstilentscheidungen anzeigen, zeigten trotz kürzerer Telomere kein erhöhtes Risiko für Hirnerkrankungen. Dies deutet darauf hin, dass Lebensstiländerungen die mit kürzeren Telomeren verbundenen Risiken möglicherweise ausgleichen könnten.
Dr. Tamara N. Kimball, Hauptforscherin am Massachusetts General Hospital, betont, dass zwar die Messung der Telomerlänge noch nicht für die Standardpraxis empfohlen wird, sie aber letztendlich helfen könnte, Personen zu identifizieren, die eine intensivere Überwachung oder präventive Maßnahmen benötigen. Die Forschung weist auf den potenziellen Wert hin, sich auf modifizierbare Lebensstilfaktoren zu konzentrieren, anstatt Medikamente zu entwickeln, die die Telomerlänge direkt verändern.
