Floridas umfassende Schadensersatzreform von 2023 verändert Zivilprozesse nachhaltig
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Das im März 2023 von Gouverneur Ron DeSantis unterzeichnete Gesetz HB 837 hat die Schadensersatzrechtsprechung in Florida grundlegend reformiert und stellt sowohl Geschädigte als auch deren Anwälte vor neue Herausforderungen. Die Reform gilt als eine der umfassendsten in der Geschichte des Bundesstaates und betrifft zahlreiche Bereiche des Zivilrechts, von Versicherungsfragen bis hin zu Beweisregeln und Fahrlässigkeitshaftung.
Eine der bedeutendsten Änderungen betrifft die Verjährungsfrist für Schadensersatzklagen. Vor der Reform konnten Geschädigte innerhalb von vier Jahren Klage einreichen, nun wurde diese Frist auf nur zwei Jahre verkürzt. Die Verjährungsfrist markiert den rechtlichen Stichtag, bis zu dem eine Klage eingereicht werden muss. Nach Ablauf dieser Frist erlischt im Wesentlichen das Recht, gerichtlich vorzugehen. Es gibt zwar einige Ausnahmen wie Hemmung der Verjährung oder Minderjährigkeit des Geschädigten, diese sind jedoch begrenzt und eng gefasst.
Eine weitere wesentliche Neuerung betrifft das Haftungssystem. Florida wechselte von einem reinen Vergleichsverschuldensmodell zu einem modifizierten Vergleichsverschuldensmodell. Dies bedeutet, dass Geschädigte keinen Schadensersatz mehr beanspruchen können, wenn sie mehr als 50 Prozent der Schuld an dem Vorfall tragen. Zuvor konnten Geschädigte Schadensersatz erhalten, selbst wenn sie die Hauptschuld an dem schädigenden Ereignis trugen, allerdings in reduzierter Höhe entsprechend ihrem Verschuldensanteil.
Diese Änderungen unterstreichen die Bedeutung einer frühzeitigen rechtlichen Beratung nach einem Unfall. Zwei Jahre mögen wie eine lange Zeitspanne erscheinen, doch je weniger Zeit Anwälten innerhalb der Verjährungsfrist zur Verfügung steht, desto weniger effektiv kann ihre Vertretung sein. Die Reform hat erhebliche Auswirkungen auf die Rechtsdurchsetzung für Geschädigte und verändert die strategische Prozessführung von Anwaltskanzleien nachhaltig.
Die umfassenden Änderungen durch HB 837 zeigen Floridas Bestreben, das Schadensersatzrecht zu modernisieren und Missbrauch zu verhindern. Gleichzeitig stellen die verkürzten Fristen und geänderten Haftungsregeln Geschädigte vor zusätzliche Hürden bei der Durchsetzung ihrer Ansprüche. Die langfristigen Auswirkungen dieser Reform auf das Rechtssystem und die Rechtspraxis in Florida werden sich erst in den kommenden Jahren vollständig zeigen.
