UCLA-Forscher Peter Tontonoz erhält Basic Research Prize der American Heart Association für bahnbrechende Arbeiten zum Lipidstoffwechsel

Peter Tontonoz, M.D., Ph.D., Professor für Pathologie und Laboratoriumsmedizin sowie biologische Chemie an der University of California, Los Angeles (UCLA), wird den Basic Research Prize der American Heart Association während der Scientific Sessions 2025 erhalten. Die Veranstaltung findet vom 7. bis 10. November 2025 in New Orleans statt und gilt als führende globale Plattform für den Austausch neuester wissenschaftlicher Fortschritte in der kardiovaskulären Forschung.

Dr. Tontonoz, Mitglied der National Academy of Science und der National Academy of Medicine, hat maßgebliche Beiträge zum Verständnis des Cholesterin-, Fettsäure- und Phospholipidstoffwechsels geleistet. Seine Laborarbeit hat aufgeklärt, wie der Körper Fettspiegel von einzelnen Zellen bis zu gesamten Organsystemen im Gleichgewicht hält, was Wissenschaftlern und Ärzten hilft, bessere Behandlungen für Herzkrankheiten, Diabetes und andere Erkrankungen zu entwickeln.

Laut Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, der freiwilligen Präsidentin der American Heart Association für 2025-2026, haben Dr. Tontonoz' Forschungen das wissenschaftliche Verständnis des Lipidstoffwechsels und seiner Rolle bei kardiometabolischen Erkrankungen transformiert. Seine wissenschaftlichen Beiträge zu diesem wichtigen Herzgesundheitsfaktor betreffen jeden Einzelnen, betonte sie in einer Stellungnahme.

Zu den wegweisenden Entdeckungen von Dr. Tontonoz gehört die Identifizierung einer E3-Ligase, die den LDL-Rezeptor abbaut und neue Wege für cholesterinsenkende Therapien jenseits von Statinen eröffnete. Seine Arbeit zum Kernrezeptor Liver X Receptor (LXR) demonstrierte die Schnittstelle zwischen Immunologie und Stoffwechsel und half, das Feld der Immunmetabolismus zu etablieren. Zudem entdeckte er wichtige Membranphospholipid-remodelierende Enzyme, die die Darm- und Leberphysiologie beeinflussen, und charakterisierte kürzlich ein neuartiges Cholesterin-Transferprotein namens Aster, das Cholesterin von der Plasmamembran zum endoplasmatischen Retikulum transportiert und eine Schlüsselrolle bei der Nahrungsfettaufnahme spielt.

Diese Erkenntnisse vertiefen das Verständnis von Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen und ebnen den Weg für präzisere und effektivere Behandlungen, die Millionen von Patienten zugutekommen können. Dr. Tontonoz erklärte, es sei ein Privileg, von der Association anerkannt zu werden, einem vitalen Partner bei der Förderung der kardiovaskulären Wissenschaft. Lipide wie Cholesterin seien kritische Determinanten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, aber es gebe noch viel über ihre Wirkungsweise im Körper zu lernen.

Neben seinen laborbezogenen Erfolgen hat Dr. Tontonoz zahlreiche Wissenschaftler betreut, die heute erfolgreiche Forschungsgruppen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft leiten. Er ist in mehreren Studiengruppen der National Institutes of Health (NIH) tätig und Mitglied der Redaktionsausschüsse mehrerer peer-reviewter wissenschaftlicher Zeitschriften, darunter das Journal of Clinical Investigation, die Proceedings of the National Academy of Sciences und Genes & Development.

Die Auszeichnung unterstreicht die Bedeutung grundlegender biomedizinischer Forschung für die Entwicklung neuer Therapien gegen weitverbreitete Volkskrankheiten. Die Entdeckungen von Dr. Tontonoz haben nicht nur das wissenschaftliche Verständnis erweitert, sondern auch konkrete Ansatzpunkte für die medikamentöse Behandlung von Fettstoffwechselstörungen geliefert, was langfristig die Gesundheitsversorgung verbessern und Krankheitslast reduzieren könnte.