Die American Heart Association macht auf die wachsende Zahl wissenschaftlicher Belege aufmerksam, die E-Zigaretten-Chemikalien mit potenziellen Herz-Kreislauf-Schäden in Verbindung bringen, während politische Entscheidungsträger den sich rasch entwickelnden Markt für Tabak- und Nikotinprodukte bewerten. Forschungsstudien zeigen, dass mehrere Chemikalien, die in E-Zigaretten enthalten sind und bei bestimmungsgemäßer Verwendung entstehen, das Herz und die Blutgefäße schädigen können.
Oft als harmloser Wasserdampf dargestellt, enthält das Aerosol von E-Zigaretten eine Mischung aus Chemikalien, Zusatzstoffen, Süßungs- und Aromastoffen, so die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), darunter Substanzen, die die FDA als schädliche oder potenziell schädliche Bestandteile einstuft. Eine Anfang dieses Monats in Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology veröffentlichte Studie ergab, dass synthetische Kühlchemikalien, die in einigen E-Zigaretten verwendet werden, den Herzrhythmus stören können, was auf potenzielle Risiken wie unregelmäßigen Herzschlag und Herzstillstand hinweist.
„Wir wissen seit langem um die Gesundheitsgefahren von Zigaretten und anderen traditionellen Tabakprodukten, aber mit der zunehmenden Einführung von E-Zigaretten und anderen neueren Nikotinprodukten auf dem Markt erfahren wir mehr über die Gesundheitsgefahren dieser Produkte“, sagte Jason J. Rose, M.D., M.B.A., ehrenamtlicher Mitarbeiter der American Heart Association und außerordentlicher Professor für Medizin sowie Leiter der Abteilung für Lungen-, Intensiv- und Schlafmedizin an der University of Maryland School of Medicine. Rose war Vorsitzender der Schreibgruppe der wissenschaftlichen Stellungnahme der Association zu E-Zigaretten aus dem Jahr 2023. „Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass Menschen, die E-Zigaretten verwenden, Chemikalien ausgesetzt sein können, die das Herz und die Blutgefäße schädigen können.“
Mehrere Beweislinien deuten auf potenzielle Schäden hin. Studien zeigen, dass E-Zigaretten Menschen mehreren giftigen Substanzen wie Formaldehyd und Schwermetallen aussetzen, die mit Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und Krebsrisiken verbunden sind. Nikotin kann neben seiner starken Suchtwirkung auch das Herz und andere lebenswichtige Organe schädigen. Forscher können zunehmend genau bestimmen, wie viel von diesen Chemikalien Menschen bei der Verwendung dieser Produkte ausgesetzt sind.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Einatmen von E-Zigaretten-Aerosol zu Erkrankungen beitragen kann, die zu Herzkrankheiten führen können, darunter oxidativer Stress, Entzündungen, Schädigung der Blutgefäßfunktion und Veränderungen, die zu Arteriosklerose führen können, einer Ansammlung von Fettplaques in den Arterien. Fast alle E-Zigaretten enthalten natürliches oder synthetisches Nikotin, das den Blutdruck und die Herzfrequenz erhöhen, die Blutgefäße verengen und das Herz zu stärkerer Arbeit zwingen kann. Mit der Zeit können diese Effekte zu Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzinsuffizienz führen, so die American Heart Association. Nikotin kann auch die Blutgerinnung verstärken und zu peripherer Arterienerkrankung beitragen, die den Blutfluss reduziert und das Risiko schwerwiegender kardiovaskulärer Ereignisse, einschließlich Amputation der unteren Extremitäten, erhöht.
Eine E-Zigarette kann genauso viel oder mehr Nikotin enthalten wie eine Packung Zigaretten, was das Suchtrisiko erhöht. Nikotin treibt einen starken Suchtkreislauf an, mit vorübergehender Ruhe gefolgt von Reizbarkeit, Angst, Konzentrationsschwierigkeiten und starkem Verlangen, wenn der Nikotinspiegel sinkt. Behauptungen über kognitive Vorteile von Nikotin werden durch keine Belege gestützt; die Forschung deutet darauf hin, dass Nikotin zwar kurzfristige Veränderungen der Aufmerksamkeit bewirken kann, diese Effekte jedoch gering sind und oft eher eine Linderung von Entzugssymptomen als eine echte Verbesserung widerspiegeln. Mit der Zeit kann Nikotinexposition, insbesondere bei jungen Menschen, die Gehirnentwicklung schädigen und wird mit Veränderungen der Aufmerksamkeit, des Lernens und der Impulskontrolle in Verbindung gebracht, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sind besonders besorgt über den E-Zigaretten-Konsum bei Jugendlichen. Die meisten Jugendlichen, die E-Zigaretten verwenden, geben an, aromatisierte Produkte zu nutzen, die junge Menschen ansprechen und die Wahrscheinlichkeit einer fortgesetzten Nutzung und des Konsums anderer Tabakprodukte erhöhen können. Die Nikotinexposition während der Adoleszenz kann langfristige Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung haben und Aufmerksamkeit, Lernen, Impulskontrolle und Gedächtnis beeinträchtigen. Diese Erkenntnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Bundes- und Landesbeamte prüfen, ob E-Zigaretten und andere kommerzielle Tabak- und Nikotinprodukte in den Vereinigten Staaten verkauft werden sollten.
Die American Heart Association unterstützt öffentliche Maßnahmen, die den Verkauf aller aromatisierten kommerziellen Tabak- und Nikotinprodukte, einschließlich Menthol, verbieten, und die Raucherentwöhnung fördern, den Einstieg verhindern und die Forschung stärken. Die Association unterstützt auch den Zugang zu bewährten, evidenzbasierten Entwöhnungshilfen, einschließlich von der FDA zugelassenen Nikotinersatztherapien, um Menschen dabei zu helfen, endgültig mit dem Rauchen aufzuhören. „Die Tabakindustrie zielt unerbittlich auf Kinder und Gemeinschaften mit Tabakprodukten mit Frucht-, Süßigkeiten- und Mentholgeschmack ab, die den Konsum fördern, die Sucht erleichtern und die Gewinne steigern“, sagte Nancy Brown, Chief Executive Officer der American Heart Association. „Nach Jahrzehnten des Verkaufs von Produkten, die Krankheiten und Tod verursachen, kann man Tabak- und Nikotinkonzernen nicht vertrauen, dass sie die öffentliche Gesundheit schützen. Kein Tabak- oder Nikotinprodukt kann als sicher angesehen werden.“
