Rekordniedrige Wasserstände an der Donau, während auch der Rhein sich historischen Tiefstständen nähert, verursachen erhebliche Störungen für Viking River Cruises. Reisende mit bevorstehenden Abfahrten werden aufgefordert, flexibel zu bleiben und keine kostspieligen Entscheidungen allein auf Basis von Nachrichtenberichten zu treffen, so Heather Viking, Direktorin der Viking-Abteilung bei Club Cruise™.
„Der größte Viking-Fehler wäre derzeit, eine Kreuzfahrt zu stornieren, bevor man weiß, was Viking für die eigene Abfahrt plant“, sagte Heather. „Die Flussbedingungen können je nach Ort stark variieren und sich schnell ändern.“ Die Associated Press berichtete am 30. Juli, dass anhaltende Dürre und extreme Hitze Teile der Donau auf Rekordtiefstände gedrückt haben, während der Rhein in Deutschland Rekordtiefstände erreicht und die Schifffahrt in einigen Gebieten unter Auflagen fortgesetzt wird.
Heather empfiehlt Reisenden, die in den nächsten Wochen abreisen, bestimmte Schritte zu unternehmen. Erstens: Nicht allein aufgrund von Nachrichten stornieren, da freiwillige Stornierungen mit Strafgebühren verbunden sein können. Stattdessen auf Vikings Betriebsplan für die spezifische Abfahrt warten. Zweitens: Die Reservierung per E-Mail, Voicemail und My Viking Journey überwachen und auf Änderungen bei Ein- oder Ausschiffungsorten, geänderten Treffpunkten, Flughafentransfers, Häfen, Ausflügen, Schiffswechseln und Gepäckanweisungen achten.
Drittens: Den Reiseberater kontaktieren, der die Buchung verwaltet. Für diejenigen, die über Club Cruise gebucht haben, steht Heathers Team zur Verfügung. Reisende, die direkt gebucht haben, sollten Viking kontaktieren und Kopien aller Kommunikation aufbewahren. „Verlassen Sie sich nicht auf Spekulationen in sozialen Medien, wenn die Antwort möglicherweise in Ihrer eigenen Reservierung steckt“, sagte Heather. Viertens: Wichtige Dinge wie Reisepässe, Medikamente und Wechselkleidung im Handgepäck mitführen, insbesondere bei einem Schiffswechsel oder Landtransfer. Fünftens: Unabhängige Reisearrangements überprüfen, da ein geänderter Einschiffungsort Hotels, Flüge und andere Buchungen betreffen kann.
Wenn ein Viking-Schiff aufgrund niedrigen Wasserstands nicht passieren kann, können betriebliche Änderungen einen geänderten Anlegeplatz mit Bus-Transport, eine geänderte Reiseroute, Ausflüge per Bus, einen vorübergehenden Landtransfer oder einen Schiffswechsel, bei dem Gäste zwischen Schwesterschiffen wechseln, umfassen. In einigen Fällen werden Hotels, Mahlzeiten und zusätzliche Transportmöglichkeiten organisiert. Wenn keine Alternative besteht, kann eine Fahrt verkürzt oder abgesagt werden. „Die betriebliche Reaktion kann Schiffe, Kapitäne, Häfen, Busse, Hotels, Gepäckteams, Reiseleiter, Mahlzeiten und Hunderte von Gästen umfassen – alles gleichzeitig in Bewegung“, sagte Heather.
Heather betont, dass die Flussbedingungen nicht vollständig vorhersagbar sind, wie auch Michele Saegesser, Senior Vice President of Sales bei Viking, anmerkt. „Die heutige Messung ist wichtig, aber keine garantierte Prognose für eine Abfahrt in zwei oder drei Wochen“, sagte Heather. Während der Sommer lange Tageslichtstunden und attraktive Angebote bietet, sollten Reisende die Risiken verstehen. „Nehmen Sie das Angebot an – aber verstehen Sie die Jahreszeit, in der Sie buchen“, riet sie.
Vikings Größe ist bei Störungen von Vorteil. Mit 89 Flussschiffen, darunter 59 Longships, hat das Unternehmen mehr Optionen für die Positionierung der Schiffe und Routenanpassungen. Standardisierte Grundrisse ermöglichen nahtlose Schiffswechsel, und während der Niedrigwasserbedingungen im Jahr 2022 betrafen 14 % der Rhein-Fahrten Schiffswechsel, wobei die Qualitätsbewertungen der Gäste mit denen nicht betroffener Fahrten vergleichbar waren. „Das ist ein Grund, warum ich Viking empfehle“, sagte Heather. „Seine Größe, ähnlichen Schiffe und Betriebserfahrung bieten Alternativen, die einem Unternehmen mit nur ein oder zwei Schiffen möglicherweise nicht zur Verfügung stehen.“
Reisende sollten vermeiden, aufgrund von Schlagzeilen in Panik zu geraten, anzunehmen, dass ein Ort den gesamten Fluss repräsentiert, oder wichtige Dokumente im aufgegebenen Gepäck zu verstauen. Sie sollten Probleme dokumentieren und umgehend ihren Berater kontaktieren. Für diejenigen, die direkt buchen, rät Heather, einen unabhängigen Fürsprecher zu haben. „Wenn Club Cruise der eingetragene Berater ist, hat unser Kunde jemanden, der die Kommunikation interpretieren, das Geschehene dokumentieren, die entsprechende Abteilung kontaktieren und sich für eine angemessene Lösung einsetzen kann“, sagte sie.
Reisende mit bevorstehenden Viking-Kreuzfahrten können eine kostenlose Überprüfung über das Viking Help Center by Club Cruise anfordern. Heather Viking und ihr Team unterstützen bei aktuellen Fragen zu Wasserständen, Überprüfung bestehender Buchungen und Reisevergleich.
