Am 18. September 2026 gab CAP Freedom of Conscience, eine säkulare europäische Nichtregierungsorganisation mit Beraterstatus bei den Vereinten Nationen, während der allgemeinen Debatte unter Punkt 3 der 63. Sitzung des UN-Menschenrechtsrats in Genf eine mündliche Erklärung ab. Die Erklärung konzentrierte sich auf den Fall von Vorsitzendem Lee Man-hee, dem 95-jährigen Gründer und Leiter der Shincheonji-Kirche Jesu, der derzeit wegen nicht gewalttätiger Vorwürfe in Untersuchungshaft im Seouler Untersuchungsgefängnis in der Republik Korea festgehalten wird.
CAP Freedom of Conscience äußerte ernsthafte Besorgnis darüber, dass die Untersuchung politisch motiviert und diskriminierend erscheint und sich gegen eine religiöse Minderheit richtet. Die Organisation hob auch die Haftbedingungen hervor und merkte an, dass Vorsitzender Lee trotz eines festen Wohnsitzes und fehlender Fluchtgefahr während der schwersten Hitzewelle Seouls in Zellen ohne Klimaanlage festgehalten wurde. Dies, so warnte die Gruppe, gebe Anlass zu großer Sorge um die Gesundheit eines 95-jährigen Häftlings.
In der Erklärung wurde daran erinnert, dass eine solche Behandlung den internationalen Verpflichtungen der Republik Korea zuwiderläuft. Artikel 9 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte (IPbpR) verlangt, dass eine Inhaftierung notwendig und verhältnismäßig sein muss; Artikel 10 garantiert eine menschenwürdige Behandlung; die Nelson-Mandela-Regeln berechtigen Häftlinge auf eine Gesundheitsversorgung, die der in der Gemeinschaft verfügbaren entspricht; die Tokio-Regeln machen die Untersuchungshaft zu einer Maßnahme letzter Wahl; und Artikel 18 schützt die Religions- oder Weltanschauungsfreiheit – ein Recht, das nach Ansicht von CAP Freedom of Conscience in diesem Fall missachtet wird.
CAP Freedom of Conscience forderte den Rat auf, die Republik Korea dazu aufzurufen, ihren Vertragsverpflichtungen nachzukommen, indem sie Alternativen zur Haft anbietet, eine unabhängige medizinische Bewertung ermöglicht und ein faires und unparteiisches Verfahren gewährleistet.
Die Auswirkungen dieses Falls gehen über den Einzelfall hinaus. Er stellt Südkoreas Bekenntnis zu internationalen Menschenrechtsstandards auf die Probe, insbesondere im Umgang mit religiösen Minderheiten und älteren Menschen. Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, könnten sie auf einen besorgniserregenden Trend hindeuten, die Untersuchungshaft zu nutzen, um Führungspersönlichkeiten religiöser Minderheiten ins Visier zu nehmen und die Religions- oder Weltanschauungsfreiheit zu untergraben. Der Fall lenkt zudem die Aufmerksamkeit auf die Bedingungen in südkoreanischen Haftanstalten, insbesondere bei extremen Wetterereignissen, und könnte eine breitere Prüfung der Haftpraktiken nach sich ziehen.
Für die internationale Gemeinschaft dient die Erklärung vor dem Menschenrechtsrat als Erinnerung an die Bedeutung der Einhaltung des IPbpR und anderer Menschenrechtsinstrumente. Sie unterstreicht auch die Rolle von Nichtregierungsorganisationen wie CAP Freedom of Conscience, solche Themen auf die globale Bühne zu bringen. Die 1995 gegründete Organisation setzt sich für den Schutz des Rechts auf Religions- und Weltanschauungsfreiheit ein und bekämpft Diskriminierung aufgrund von Religion oder Weltanschauung, indem sie europäische und internationale Gremien alarmiert. Sie sammelt Zeugnisse von Diskriminierung und Menschenrechtsverletzungen gegenüber Religions- oder Weltanschauungsgemeinschaften, um sie an internationale Gremien weiterzuleiten, das Bewusstsein zu schärfen und Debatten anzuregen.
CAP Freedom of Conscience ist Mitglied der European Federation for Freedom of Belief (FOB), des European Network on Religion and Belief (ENORB) und beteiligt sich an der von der EU-Grundrechteagentur geschaffenen Plattform der Zivilgesellschaft für Grundrechte. Ihr Engagement in diesem Fall unterstreicht die anhaltenden Herausforderungen, mit denen religiöse Minderheiten weltweit konfrontiert sind, und die Notwendigkeit fortgesetzter Wachsamkeit beim Schutz ihrer Rechte.
Während der Menschenrechtsrat die Erklärung prüft, könnte der Druck auf Südkorea zunehmen, diese Bedenken auszuräumen. Das Ergebnis könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie ähnliche Fälle künftig behandelt werden, und das Prinzip stärken, dass die Untersuchungshaft ein letztes Mittel sein sollte und die Rechte aller Menschen, unabhängig von Alter oder Religionszugehörigkeit, respektiert werden müssen.
