Thorium Atomics Inc., ein Entwickler fortschrittlicher Kernreaktoren, gab heute bekannt, dass es die regulatorische Vorantragsphase mit der US-amerikanischen Nuklearaufsichtsbehörde (NRC) für seinen fortschrittlichen Tesseract-TGR-Reaktor begonnen hat. Dies folgt auf die Einreichung eines Absichtsschreibens am 23. Juni 2026, in dem die geplanten Interaktionen mit dem NRC-Personal dargelegt wurden. Als Reaktion darauf vergab die NRC die Projektnummer 99902174 und benannte einen Projektmanager im Büro für fortschrittliche Reaktoren, um die Vorantragsaktivitäten zu koordinieren. Die Projektnummer dient als administrative Referenz für zukünftige Korrespondenz, Besprechungen, Einreichungen und behördliche Prüfungen. Der Absichtsbrief ist öffentlich im Agencywide Documents Access and Management System (ADAMS) der NRC unter der Zugangsnummer ML26189A392 verfügbar, abrufbar unter https://www.nrc.gov/docs/ML2618/ML26189A392.pdf.
Die Vergabe einer Projektnummer ist ein administrativer Schritt und stellt weder die Einreichung oder Annahme eines Genehmigungsantrags dar noch bedeutet sie eine Genehmigung, Befürwortung oder Zertifizierung des Tesseract-TGR-Designs durch die NRC. Thorium Atomics plant, mit der NRC gemäß 10 CFR Part 53 zusammenzuarbeiten, dem risikobasierten, leistungsorientierten und technologieoffenen Genehmigungsrahmen der Behörde für kommerzielle Kernkraftwerke, der seit dem 29. April 2026 verfügbar ist. Das Unternehmen bereitet einen regulatorischen Engagement-Plan vor, der die Tesseract-Technologie, die vorgeschlagene Genehmigungsstrategie und die Abfolge der geplanten Vorantragseinreichungen beschreibt.
Dr. Jack Vecchiarelli, Chief Scientific and Regulatory Officer bei Thorium Atomics, erklärte: "Eine Projektnummer und ein zugewiesener Projektmanager geben uns einen definierten Ansprechpartner bei der NRC und eine nachvollziehbare Referenz für unsere zukünftige Vorantragsarbeit. Part 53 ist risikobasiert und technologieoffen und eignet sich daher gut für einen Hochtemperaturreaktor mit Gaskühlung. Die Aufnahme dieser Zusammenarbeit, während das Design noch entwickelt wird, stellt sicher, dass regulatorische Erwartungen klar verstanden und berücksichtigt werden, was den Designentwicklungsprozess informiert und dazu beiträgt, den zukünftigen Genehmigungsweg zu entlasten."
Young Hwang, Gründer und Chief Executive Officer, fügte hinzu: "Dies ist ein klares externes Zeichen dafür, wo unser Programm steht. Es kommt zusammen mit unserer Bewerbung für das Nuclear Energy Launch Pad Programm des Idaho National Laboratory und unserem vorgeschlagenen Weg für eine unabhängige, qualifizierte reaktorphysikalische Verifizierung an einem US-amerikanischen Nationallabor. Wir bauen bewusst die regulatorischen, technischen und technologischen Validierungsnachweise parallel auf."
Der Tesseract TGR ist ein Kugelhaufen-Hochtemperaturreaktor, der Helium als Kühlmittel und TRISO-Teilchenbrennstoff verwendet. Seine fortschrittliche Sicherheitsreaktion wird durch passive physikalische Phänomene ermöglicht, nicht durch aktive Systeme und Hochdruckwasserinfrastruktur. Das Design befindet sich in der Entwicklung und wurde noch nicht gebaut, lizenziert oder unabhängig validiert. Es handelt sich um einen kleinen modularen Reaktor mit einer thermischen Leistung von 250 MWth, der etwa 100 MWe an fester Elektrizität oder industrieller Prozesswärme bei Temperaturen bis zu 750 Grad Celsius liefert. Wärme bei dieser Temperatur ist mit Elektrizität schwer zu liefern und wird derzeit fast ausschließlich durch Verbrennung erzeugt.
Der Reaktor verwendet als anfänglichen spaltbaren Treiber Uran-TRISO-Brennstoff mit einer Anreicherung von unter 10 % U-235 und enthält einen thoriumhaltigen Brutmantel, der Neutronen einfängt, die sonst den Kern verlassen würden, und Thorium-232 während des Betriebs in spaltbares Uran-233 umwandelt. Diese uranbetriebene, thoriumergänzte Architektur soll die Brennstoffversorgungskette diversifizieren und die Uranausnutzung über die Lebensdauer verbessern, während der Brennstoff- und Genehmigungsweg auf etablierter Uran- und TRISO-Brennstoffinfrastruktur basiert. Aktuelle Analysen schätzen, dass die Architektur den Bedarf an abgebautem Uran pro Energieeinheit im Vergleich zu einem vergleichbaren Generation-II-Leichtwasserreaktor um etwa die Hälfte reduzieren könnte. Diese Schätzung ist jedoch weiteren technischen Optimierungen und einer unabhängigen Validierung mit qualifizierten Analyseprogrammen unterworfen.
Thorium Atomics Inc. ist ein Entwickler fortschrittlicher Kernreaktoren mit Büros in Toronto, Ontario, und Knoxville, Tennessee. Das Unternehmen entwickelt den Tesseract TGR, einen uranbetriebenen Kugelhaufen-Hochtemperaturreaktor mit Gaskühlung, der feste Elektrizität und industrielle Prozesswärme bei hohen Temperaturen liefern soll. Tesseract ergänzt seinen Uranbrennstoffkreislauf mit einem thoriumhaltigen Brutmantel, der die Uranausnutzung über die Lebensdauer verbessern soll, indem während des Betriebs Uran-233 erbrütet wird. Thorium Atomics führt Vorantragsaktivitäten mit der US-amerikanischen Nuklearaufsichtsbehörde durch und unterhält einen parallelen regulatorischen Weg mit der Kanadischen Nuklearsicherheitskommission. Weitere Informationen finden Sie unter thoriumatomics.com.
