Die sri-lankische Bar Smoke & Bitters wurde im Vorfeld der Asia's 50 Best Bars 2026 mit dem Michter's Art of Hospitality Award ausgezeichnet und ist damit die erste Location in Sri Lanka, die diese prestigeträchtige Auszeichnung erhält. Der Preis, der von über 300 Mitgliedern der Asia's 50 Best Bars Academy gewählt wird, würdigt ein Establishment, das in den letzten 18 Monaten außergewöhnliche Gastfreundschaft geboten und neue Maßstäbe für das Gästeerlebnis in der Region gesetzt hat.
Gelegen am Pehembiya Beach in Dikwella an der Südküste Sri Lankas, hat sich Smoke & Bitters seit seiner Eröffnung im Januar 2020 stetig entwickelt. Im Jahr 2025 belegte es Platz 14 der Asia's 50 Best Bars und Platz 67 der erweiterten Liste der World's 50 Best Bars und war damit die erste Bar in Sri Lanka, die in der globalen Rangliste vertreten war. Die Location wurde außerdem vier Jahre in Folge in der Liste Asia's 50 Best Bars als beste Bar Sri Lankas ausgezeichnet.
Die Idee der Mitgründer Don Ranasinghe und Lahiru Perera war es, Sri Lankas kulinarisches Erbe und seine Zutaten durch ein zeitgenössisches Cocktail- und Dining-Erlebnis zu präsentieren. Ihr Engagement für Authentizität zeigt sich darin, dass alle Gerichte traditionell über offenem Feuer zubereitet werden – entweder geräuchert oder gegrillt –, wie es der Name „Smoke“ andeutet, während „Bitters“ auf Bitterstoffe aus einheimischen sri-lankischen Kräutern und Gewürzen verweist, die eine von vielfältigen globalen Kulturen inspirierte Cocktailkarte dominieren.
Neben der kulinarischen und Cocktail-Philosophie steht die Gastfreundschaft im Mittelpunkt des Smoke & Bitters-Erlebnisses. Das Team spiegelt die sri-lankische Kultur der Wärme und Großzügigkeit wider und bietet einen entspannten, aber aufmerksamen Service, der eine lockere Strandatmosphäre schafft, in der sich Gäste wirklich willkommen fühlen. Diese Balance aus Ungezwungenheit und Fürsorge ist zu einem Markenzeichen der Bar geworden und bildet die Grundlage für die Auszeichnung mit dem Michter's Art of Hospitality Award.
Die Getränkekarte lässt sich von frühen Tiki-Pionieren inspirieren und integriert gleichzeitig lokale Zutaten und Techniken. Signature-Drinks wie der Bananarama kombinieren geräucherten Wildbienenhonig mit Rockland Arrack, Bananenschale, Falernum und geräucherten Hellfire-Bitters und zeigen das Talent der Bar für die Schichtung von Rauch und Schärfe. Der verspielte Mai Chai vereint Ceylon-Chai-Tee mit Rum, Triple Sec, gewürztem Orgeat und Chai-Sirup, verfeinert mit Elemakule-Tiki-Bitters, während Pani Like Dodang sri-lankische Süßorange und Gin mit Ingwer-Honig, Triple Sec, Salz und Pfeffer, Minze und Orangen-Bitters ausbalanciert. Die Bar hat sich einen Namen für ihre zutatenbasierten Cocktails gemacht, die um saisonale lokale Produkte wie Rambutan, Mangostane und Holzapfel kreiert sind, und unterstreicht damit ihr Engagement für die Feier der natürlichen Fülle Sri Lankas.
Emma Sleight, Director of Content & Creative bei Asia's 50 Best Bars, sagt: „Smoke & Bitters hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, die Wahrnehmung der Barszene Sri Lankas neu zu definieren. Sein Engagement für lokale Zutaten, Kochen über offenem Feuer und herzliche Gastfreundschaft schafft ein Erlebnis, das sowohl zutiefst persönlich als auch global relevant ist. Herzlichen Glückwunsch an Don, Lahiru und das gesamte Team zu dieser wohlverdienten Anerkennung.“
Don Ranasinghe und Lahiru Perera, Mitgründer von Smoke & Bitters, sagen: „Es ist wirklich verrückt, den Michter's Art of Hospitality Award zu erhalten und zu sehen, dass die sri-lankische Gastfreundschaft auf diesem Niveau anerkannt wird. Wir haben immer geglaubt, dass die Art und Weise, wie die Menschen auf unserer Insel einen willkommen heißen und umsorgen, etwas ganz Besonderes ist. Daher bedeutet dies nicht nur unserem Team, sondern auch der breiteren Gastgewerbegemeinschaft in Sri Lanka sehr viel. Von Anfang an ging es bei Smoke & Bitters darum, einen warmen, entspannten Raum zu schaffen, der wirklich in unserer Kultur verwurzelt ist – daher ist es unglaublich bedeutungsvoll, für unsere Gastfreundschaft anerkannt zu werden.“
Matt Magliocco, Executive Vice President von Michter's, sagt: „Herzlichen Glückwunsch an Don Ranasinghe, Lahiru Perera und das gesamte Team von Smoke & Bitters zum Gewinn des Art of Hospitality Award. Smoke & Bitters hat sich als Ziel für durchdachte Gastfreundschaft etabliert, und wir freuen uns, diese wohlverdiente Leistung zu feiern.“
Der Michter's Art of Hospitality Award ist die erste von zwei besonderen Auszeichnungen, die vor der 11. Ausgabe der Asia's 50 Best Bars, gesponsert von Perrier, bekannt gegeben werden. Die Ausgabe 2026 gipfelt in einer Live-Preisverleihung im Wynn Palace, Macau, am 28. Juli, mit einer Roter-Teppich-Feier und der offiziellen Enthüllung der besten Bar Asiens 2026. Das diesjährige Programm ist darauf ausgelegt, Dialog und kreativen Austausch innerhalb der Getränkeindustrie zu fördern, mit kuratierten Veranstaltungen wie dem Bartenders' Feast und Meet the Bartenders. Die Zeremonie wird auch auf dem YouTube-Kanal von 50 Best live gestreamt.
Asia's 50 Best Bars wird von William Reed organisiert und betrieben, der Gruppe hinter The World's 50 Best Restaurants, The World's 50 Best Hotels und The World's 50 Best Vineyards. Weitere Informationen finden Sie unter www.worlds50bestbars.com/asia.
