Senior SEO-Manager Efryll Carmelo zeichnet 15 Jahre Suchmarketing nach – von den automatisierten Linkbuilding-Softwarelösungen des Jahres 2010 bis ins Jahr 2026, in dem KI-Übersichten in jeder vierten Google-Suche erscheinen und 58,5 % der US-amerikanischen Suchanfragen ohne Klick enden. In seinem kürzlich veröffentlichten Rückblick „My 15-Year SEO Journey: From Spam Links to AI Search“ dokumentiert Carmelo, wie die Disziplin jeden Algorithmus-Crackdown überlebt hat, der ihr Ende prophezeite, und warum er argumentiert, dass das Aufkommen der KI-Suche eher ein Anfang als ein Nachruf ist.
Der Rückblick erinnert an eine Ära des Suchmarketings, die jüngere Praktiker nie erlebt haben. Im Jahr 2010 wurden Rankings durch Masse gewonnen: Automatisierte Software wie Bookmarking Demon reichte Websites über Nacht bei Hunderten von Social-Bookmarking-Verzeichnissen ein, Market Samurai spürte Keywords mit geringem Wettbewerb auf, und die weit verbreiteten „Angela and Paul“-Backlink-Pakete verkauften monatliche Listen mit Profilseiten, darunter auch Universitäts- und Regierungsdomänen, auf denen jeder einen Link platzieren konnte.
„Mein erster Job in dieser Branche war Linkbuilder, und der Job war genau das, wonach er klingt“, sagte Efryll Carmelo, Senior SEO-Manager. „Wir schrieben auf Blogspot-Blogs, reichten denselben Artikel in zehn Variationen bei EzineArticles ein und beantworteten Yahoo-Answers-Fragen mit einem Link zurück zum Kunden. Ich persönlich baute etwa zehn Mikro-Nischen-Websites auf Exact-Match-Domains mit dünnem Content und Google-Anzeigen auf, und jede verdiente zwanzig bis fünfzig Dollar im Monat. Damals fühlte sich das an wie eine Maschine, die für immer laufen würde.“
Die Maschine stoppte 2011 und 2012, als Google die Panda- und Penguin-Updates veröffentlichte, die auf dünne Inhalte und manipulative Links abzielten. Carmelo merkt an, dass Googles Disavow-Tool beim ersten Penguin-Update noch nicht existierte, sodass die Bereinigung von Hand erfolgen musste. „Stellen Sie sich eine Website mit dreitausend Backlinks vor, die nun entfernt werden mussten“, sagte er. „Wir schrieben Webmaster einzeln an und baten sie, Links zu entfernen, deren Aufbau Jahre gedauert hatte. Ganze Unternehmen verschwanden über Nacht aus den Suchergebnissen. Das war die erste harte Lektion der Branche: Jede Abkürzung, die heute funktioniert, ist die Verbindlichkeit, die man morgen abbauen muss.“
Der Rückblick erinnert auch an Übergangsartefakte dieser Zeit: separate m-dot-mobile Websites, die Unternehmen pflegten, bevor Responsive Design zum Standard wurde, benutzerdefinierte Seiten-Tabs, die Marken direkt in Facebook gestalteten, und die Freelancer-Marktplätze oDesk, Freelancer.com und OnlineJobs.ph, über die ein Großteil der philippinischen SEO-Belegschaft, einschließlich Carmelo, seine ersten internationalen Kunden fand.
Die Jahre 2018 bis 2025 brachten laut dem Rückblick eine andere Art von Veränderung. Googles Medic-Update von 2018 rückte Expertise und Vertrauenswürdigkeit in die Ranking-Entscheidungen, das BERT-Modell von 2019 verbesserte das Verständnis der Engine für natürliche Sprache, das Helpful-Content-Update von 2022 belohnte menschenzentriertes Schreiben, und aufeinanderfolgende Updates bis 2025 setzten Googles Spam-Richtlinien gegen Inhalte durch, die ohne redaktionelle Aufsicht in großem Umfang produziert wurden. Gastbeiträge, einst der Ersatz der Branche für Link-Spam, wurden selbst zur Ware und unterlagen Kontrollen.
Das Suchverhalten verändert sich nun erneut. Branchen-Tracking-Studien aus dem Jahr 2026 berichten, dass KI-Übersichten in etwa 25 % der Google-Suchen erscheinen und dass 58,5 % der US-Suchen ohne Klick auf eine Website enden, während ChatGPT rund 900 Millionen wöchentlich aktive Nutzer erreicht hat. Gleichzeitig konvertierten KI-gesteuerte Referral-Besuche auf Einzelhandelsseiten in der Weihnachtssaison 2025 31 % besser als traditioneller Traffic. In dem Artikel erläutert Carmelo, wie sich die traditionelle Optimierung zur Generative Engine Optimization ausweitet, der Praxis, Zitate in KI-generierten Antworten zu erhalten.
„Alle paar Jahre bekommt diese Branche eine Beerdigung, und alle paar Jahre ist der Sarg leer“, sagte er. „Panda sollte SEO töten. Mobile sollte SEO töten. Jetzt sagen die Leute, KI-Antworten würden es töten. Was tatsächlich passiert, ist, dass die Arbeit in Answer Engine Optimization oder Generative Engine Optimization umbenannt wird und die Grundlagen strenger werden. Solange es ein Suchfeld gibt, gibt es eine Engine dahinter, und es wird Menschen geben, deren Aufgabe es ist, zu verstehen, wie diese Engine entscheidet.“
Carmelo argumentiert, dass der aktuelle Moment Neulingen gegenüber Veteranen begünstigt. „Im Jahr 2010 war die Eintrittsbarriere der Besitz von Spam-Software. Im Jahr 2026 ist es Neugier“, sagte er. „Die Plattformen sind neu, die Messung ist ungeklärt, und niemand hat fünfzehn Jahre Erfahrung in der KI-Suche, weil das Feld erst ein paar Jahre alt ist. Jeder, der darüber nachdenkt, in diesen Beruf einzusteigen, sollte darauf zulaufen, nicht davor weglaufen.“
„Dieses Feld bleibt nie stehen, und das ist der springende Punkt“, fügte er hinzu. „Man überlebt fünfzehn Jahre in der Suche nicht allein durch Taktiken. Man überlebt durch Geduld, denn Ergebnisse werden in Monaten statt Tagen erzielt, und durch eine echte Liebe zum Spiel, denn das Spiel weigert sich, gleich zu bleiben.“
