Automobilenthusiasten, die das DFW Car & Toy Museum in Fort Worth, Texas, besuchen, können nun ein bemerkenswertes Stück Mercedes-Benz-Geschichte erleben: ein historisches Mercedes-Benz 250SE Cabriolet von 1967. Dieses seltene W111-Modell, Fahrgestellnummer WDB 111 023 120 88152 ZU, vereint elegantes Design, Handwerkskunst und bahnbrechende Automobiltechnik. Es war zuvor von 2001 bis zu seinem Tod im Besitz von William J. Godfrey und gelangte durch seinen Nachlass in die Sammlung des Museums. Heute ist es ein beeindruckendes Beispiel für die Raffinesse, die die Mercedes-Benz Grand Touring Automobile der 1960er Jahre prägte.
In Elfenbein (Werksreferenz 050) mit einem wunderschön erhaltenen roten Lederinterieur und schwarzem Cabrioverdeck hebt sich der 250SE von den anderen ausgestellten Klassikern ab. Die Restaurierung zeigt sich besonders in der roten Lederpolsterung, dem nahezu perfekten Armaturenbrett und den Holzverkleidungen sowie in den liebevoll gepflegten Details. Das ersetzte Stoffverdeck und die Persenning ergänzen die Restaurierung, während eine nachgerüstete Klimaanlage zusätzlichen Komfort für modernes Fahren bietet. Die Karosserie ist strukturell solide, einschließlich fester Türunterseiten, Schweller, Radkästen und Scheinwerferaufnahmen. Im Reserveradkasten wurde kein Rost gefunden, und die Chromteile sind intakt. Räder, Reifen und Radkappen behalten ihr zeitgenössisches Aussehen, und der 2,5-Liter-Sechszylindermotor läuft gut.
Die Seltenheit dieser speziellen Karosserieform macht das Auto noch bedeutender. Zwischen 1961 und 1971 produzierte Mercedes-Benz nur 7.013 W111 Cabriolets, und nur 954 waren 250SE Cabriolets mit dem automatischen DB-Getriebe. Diese Produktionsgeschichte macht diesen Klassiker zu einem relativ kleinen Kreis von Automobilen, die in einer der gefeiertsten Perioden der Mercedes-Benz-Handwerkskunst gebaut wurden. Der Tacho zeigt derzeit 10.971 Meilen an, wobei die tatsächliche Laufleistung vermutlich etwa 110.971 Meilen beträgt. Statt nur als statisches Sammlersstück erhalten zu werden, wurde das Auto regelmäßig gefahren, was seiner Geschichte ein weiteres Kapitel hinzufügt und eine Philosophie widerspiegelt, ein Automobil zum Genießen zu bewahren.
Die Geschichte des Mercedes-Benz W111 begann 1959 mit der Einführung der viertürigen Limousine. Das außergewöhnlich gestylte zweitürige Coupé folgte 1961 und wurde am 24. Februar 1961 zur Eröffnung des Daimler-Benz-Museums in Stuttgart der Öffentlichkeit vorgestellt. Dieses Cabriolet folgte derselben unverwechselbaren Designsprache und überlebte den viertürigen W111 schließlich um sechs Jahre, blieb bis Mai 1971 in Produktion. Der W111 war auch technisch bedeutend. Er war das erste Mercedes-Benz-Automobil mit integrierten Knautschzonen und baute auf früheren Sicherheitsinnovationen von Mercedes-Benz wie aufbruchsicheren Türschlössern auf. Für Sammler und Automobilhistoriker sind das W111 Coupé und Cabriolet auch wegen ihrer Konstruktion bemerkenswert. Diese zweitürigen Modelle gehörten zu den letzten umfangreich handgefertigten Mercedes-Benz-Automobilen, die im Karosseriewerk Sindelfingen produziert wurden. Im Vergleich zu den viertürigen Modellen enthielten die zweitürigen Fahrzeuge etwa viermal so viele handgefertigte Teile, was zu ihrer außergewöhnlichen Handwerkskunst und ihrem deutlich höheren ursprünglichen Preis beitrug.
Die Anziehungskraft des W111 ging weit über traditionelle Mercedes-Benz-Käufer hinaus. Zu seinen prominenten Besitzern gehörte der Raketenwissenschaftler Wernher von Braun, der mehrere W111-Automobile besaß und von dem Modell so beeindruckt war, dass er eines der letzten 1971 gebauten Exemplare erwarb. Das W111 Cabriolet erschien auch auf der großen Leinwand. Ein braunes Exemplar wurde von Schauspieler Kevin Costner im Film "Rumor Has It" von 2005 gefahren, was den Platz des Modells in der Automobil- und Popkultur weiter festigte.
Bewahrt durch William J. Godfreys Besitz und nun als Teil der Sammlung des DFW Car & Toy Museum ausgestellt, bietet dieses Mercedes-Benz 250SE Cabriolet von 1967 Besuchern die Möglichkeit, die Kombination aus Handwerkskunst, Technik und Open-Air-Eleganz aus erster Hand zu erleben, die den W111 zu einem der denkwürdigsten Automobile von Mercedes-Benz machte. Das in Fort Worth, Texas, gelegene DFW Car & Toy Museum beherbergt eine umfangreiche Sammlung von klassischen Autos, historischen Automobilen und Automobilia und ist damit ein Ziel für Autoenthusiasten, Familien, Sammler und alle, die einzigartige Aktivitäten im Dallas-Fort-Worth-Gebiet suchen. Der Eintritt ist immer frei, sodass Besucher die Automobilgeschichte hautnah erleben, einzigartige Fahrzeuge entdecken und die Geschichten hinter den Autos erfahren können, die die Automobilwelt mitgeprägt haben.
