Scandium Canada Ltd. (TSX-V: SCD) hat den Abschluss einer gegenseitigen Vertraulichkeitsvereinbarung mit dem Multi-Scale Additive Manufacturing Laboratory (MSAM) der University of Waterloo bekannt gegeben, was einen Schritt zur Kommerzialisierung von Aluminium-Scandium-Legierungen in der fortschrittlichen Fertigung darstellt. Die Zusammenarbeit, die mit einem Besuch von Luc Duchesne, Ph.D., Chief Science Officer von Scandium Canada und Leiter der Scandium+-Sparte, begann, zielt darauf ab, die Entwicklung und Einführung dieser Hochleistungswerkstoffe zu beschleunigen.
MSAM, das als eines der führenden Forschungszentren für additive Fertigung in Kanada gilt, ist am Standort Catalyst137 in Kitchener, Ontario, mit über 25 Millionen Dollar an hochmoderner Ausrüstung tätig. Das Labor hat sich international einen starken Ruf für Arbeiten im Bereich des Metall-3D-Drucks, der Prozessoptimierung, der Entwicklung fortschrittlicher Materialien und der Qualifizierung spezieller Legierungen für industrielle Anwendungen erarbeitet. Die Zusammenarbeit wird von Professorin Mihaela Vlasea, Ph.D., Co-Direktorin des MSAM und Canada Research Chair (Tier II) für nachhaltige additive Fertigung, mit Forschungsumterstützung von Mohsen K. Keshavarz, Ph.D., wissenschaftlichem Mitarbeiter, geleitet. Die Koordination übernimmt Luc Duchesne.
„Unser erstes Ziel ist es, Verfahren zu entwickeln, um die Kosten der fortschrittlichen Fertigung mittels Laser-Pulverbettschmelzen (L-PBF) zu senken und so das Spektrum der Marktchancen zu erweitern“, sagte Duchesne. Der Fokus auf Kostensenkung ist entscheidend, da die additive Fertigung zwar Gestaltungsfreiheit und Materialeffizienz bietet, aber historisch gesehen mit hohen Produktionskosten konfrontiert war, die ihre Einführung in verschiedenen Branchen einschränken. Durch die Integration von Scandium in Aluminiumlegierungen wollen die Partner Festigkeit, Schweißbarkeit und Korrosionsbeständigkeit verbessern und möglicherweise neue Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt, der Automobilindustrie, der Verteidigung und der Unterhaltungselektronik erschließen.
„Die Zusammenarbeit mit einem der angesehensten Labore für additive Fertigung der Welt ist ein wichtiger Schritt nach vorne für Scandium Canada und unsere Scandium+-Sparte“, sagte Guy Bourassa, Chief Executive Officer von Scandium Canada. „Diese Initiative spiegelt unser Engagement wider, konkrete kommerzielle Möglichkeiten für Aluminium-Scandium-Legierungen zu schaffen. Die Zusammenarbeit mit MSAM, einer erstklassigen kanadischen Forschungs- und Entwicklungseinrichtung mit tiefer Marktexpertise und einem starken Geschäftsnetzwerk, ist ein bedeutender Schritt zur Erreichung unserer Ziele.“
Die Partnerschaft kommt zu einer Zeit, in der die Lieferketten für die metallische additive Fertigung unter Druck stehen, qualifizierte Materialien konsistent zu liefern. „Es ist spannend, mit dem Industrieökosystem zusammenzuarbeiten, um die dringenden Bedürfnisse der Lieferkette für die metallische additive Fertigung zu adressieren“, sagte Vlasea. Die Zusammenarbeit könnte dazu beitragen, Standards für Aluminium-Scandium-Pulver und -Prozesse zu etablieren, was es Herstellern erleichtert, die Technologie in großem Maßstab einzuführen.
Für die Branche der additiven Fertigung könnte die Entwicklung kostengünstiger Aluminium-Scandium-Legierungen die Einstiegshürden für Hochleistungsanwendungen senken. Die Verwendung von Scandium, einem Seltenerdelement, war bisher durch hohe Kosten und begrenztes Angebot eingeschränkt. Scandium Canada treibt sein Bergbauprojekt Crater Lake in Quebec voran, das zur weltweit führenden Primärquelle für Scandium werden soll. Durch die Kombination von vorgelagerter Versorgung mit nachgelagerter Anwendungsentwicklung strebt das Unternehmen eine integrierte Wertschöpfungskette an.
Die Ankündigung unterstreicht auch die wachsende Rolle kanadischer Forschungseinrichtungen in der fortschrittlichen Fertigung. Die Expertise des MSAM in Prozessoptimierung und Legierungsqualifizierung positioniert es als Schlüsselpartner für die industrielle Einführung. Die Zusammenarbeit wird Versuche mit dem Laser-Pulverbettschmelzen umfassen, einer gängigen additiven Fertigungstechnik, bei der Teile Schicht für Schicht aus Metallpulver aufgebaut werden.
Obwohl die Vereinbarung den Beginn der Forschungsaktivitäten markiert, wurden keine konkreten Zeitpläne oder Meilensteine bekannt gegeben. Die Unternehmen haben betont, dass zukunftsgerichtete Aussagen bezüglich der Ergebnisse der Zusammenarbeit Risiken und Ungewissheiten unterliegen, wie sie in den Einreichungen von Scandium Canada auf SEDAR+ unter www.sedarplus.ca detailliert beschrieben sind.
