San Marcos unternimmt erhebliche Anstrengungen, um Unternehmen aus den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und Fertigung anzuziehen, so Helen Ramirez, die Wirtschaftsförderungsdirektorin der Stadt. In einer kürzlich ausgestrahlten Folge von The Building Texas Show skizzierte Ramirez die wichtigsten Projekte und die strategische Vision der Stadt.
Die Stadt hat fast 200 Acres (rund 80 Hektar) vom US-Arbeitsministerium erworben, um die Startbahn des San Marcos Regional Airport zu verlängern; die Finanzierung erfolgt durch Zuschüsse der FAA und der Texas Aviation. Der Flughafen beherbergt bereits mehr als 18 Mieter, darunter Berry Aviation, das heute der börsennotierten Bristow Group (NYSE: VTOL) gehört. Diese Erweiterung soll die Kapazität des Flughafens erhöhen, um größere Flugzeuge bedienen zu können, und mehr Unternehmen der Luft- und Raumfahrt anziehen.
Angrenzend an den Flughafen liegt TriTexas, ein 2.000 Acres (rund 800 Hektar) großer Mega-Standort mit Bahnanbindung. Regionale Rückhaltebecken und Versorgungseinrichtungen sind bereits vorhanden, sodass das Gelände erschließungsreif ist. Der Standort ist darauf ausgerichtet, groß angelegte Fertigungs- und Vertriebsbetriebe anzuziehen, und profitiert dabei von seiner Infrastruktur und der strategischen Lage zwischen Austin und San Antonio.
Ramirez hob auch den Star Park hervor, den Inkubator der Texas State University, in dem der Innovation Corridor Defense Accelerator untergebracht ist, der in Partnerschaft mit Starburst Aerospace und der Hays Caldwell Economic Development Partnership betrieben wird. Diese Initiative zielt darauf ab, verteidigungsbezogene Start-ups und Technologietransfer zu fördern.
In der Innenstadt entsteht ein Boutique-Hotel mit 130 Zimmern auf einem Grundstück, das von der Texas State University gespendet wurde. Das Projekt beinhaltet in seiner Fördervereinbarung eine an die Inflation gekoppelte Mindestlohnanforderung, was das Engagement der Stadt für gerechtes Wachstum widerspiegelt.
Auf die Frage nach der Möglichkeit eines Weltraumbahnhofs stellte Ramirez klar, dass San Marcos keine Raketenstarts anstrebt. „Wir betrachten diese Zukunft des Weltraums. Es geht nicht unbedingt um den Start von Raketen“, sagte sie. „Man kann das in Starbase, SpaceX, haben, aber das ist nicht das, wonach wir suchen. Aber wir können Teil der Intelligenz sein, die dieses Ökosystem schafft.“ Sie nannte Hawthorne in Kalifornien, Heimat von Raytheon, Boeing und Northrop Grumman, als Modell für das Luft- und Raumfahrt-Ökosystem, das Zentraltexas aufbauen könnte.
Eine von Ramirez' Büro durchgeführte Umfrage unter 98 Unternehmen ergab, dass über 90 % stabile oder wachsende Geschäfte meldeten, wobei etwa 40 % aktiv expandieren. Epic Piping stellt 100 Mitarbeiter ein, Amazon vergrößert weiterhin seine Präsenz, und Collins Aerospace meldete bessere Geschäftsbedingungen in San Marcos als in Kalifornien. Nabaco, ein Spin-off der Texas State University, das einen Accelerator der Rice University durchlaufen hat, ist heute in Spanien tätig und stellt weiterhin Absolventen der Texas State University ein. US Aviation bildet am Flughafen aktive Kadetten der Air Force aus, und die Texas State University fügt ein Hospitality-Programm hinzu, das mit dem Innenstadt-Hotel verbunden ist.
Ramirez betonte die unternehmensfreundliche Haltung der Stadt und wies darauf hin, dass ihr Team direkten Zugang zur Genehmigungssoftware der Stadt hat. Texas Building Supply, das nach vollständiger Hochfahrphase voraussichtlich rund 40 Millionen US-Dollar jährlich an Umsatzsteuer einbringen wird, erhält in Echtzeit Antworten auf Genehmigungsfragen, ohne dass ein Anreizpaket erforderlich ist. Diese Reaktionsschnelligkeit ist laut Ramirez ein Schlüsselfaktor für die Anwerbung und Bindung von Unternehmen.
Die Auswirkungen auf die Region sind erheblich. Die Startbahnverlängerung und der TriTexas-Standort könnten San Marcos als Zentrum für die Fertigung in den Bereichen Luft- und Raumfahrt und Verteidigung positionieren, Arbeitsplätze schaffen und die lokale Wirtschaft diversifizieren. Der Fokus auf Intelligenz und Ökosystementwicklung statt auf Startrampen passt zu den vorhandenen Stärken in der Luftfahrt und Verteidigung. Da Unternehmen in Texas expandieren wollen, bietet San Marcos einen strategischen Standort, Infrastruktur und ein unterstützendes Geschäftsumfeld. Dies könnte zu erhöhten Investitionen, Bevölkerungswachstum und einer stärkeren Steuerbasis führen, wovon der gesamte Korridor von Zentraltexas profitiert.
