Die nekrotisierende Enterokolitis (NEC) kann bei Frühgeborenen schnell von einer Darmentzündung zu einem lebensbedrohlichen chirurgischen Notfall fortschreiten, doch die Entscheidung, wann und wie operiert werden soll, bleibt eine erhebliche klinische Herausforderung. Eine umfassende Übersichtsarbeit, die im World Journal of Pediatric Surgery veröffentlicht wurde, bietet einen einheitlichen Rahmen für aktuelle operative Strategien, vergleicht die Peritonealdrainage (PD) mit der explorativen Laparotomie, untersucht Rekonstruktionsoptionen nach Darmresektion und beschreibt darmschonende Techniken bei ausgedehnter Erkrankung. Die Übersichtsarbeit bewertet auch neue perioperative Hilfsmittel, die die Beurteilung der Darmvitalität und die postoperative Erholung verbessern können.
NEC betrifft vor allem Frühgeborene und Neugeborene mit niedrigem Geburtsgewicht und hat schlechte Ergebnisse, sobald eine Operation erforderlich ist. Die Sterblichkeit liegt bei medizinisch behandelten Fällen bei etwa 7 %, steigt aber bei chirurgischer NEC auf 20–30 %, während Überlebende unter Strikturen, Ernährungsproblemen, Darmversagen durch Kurzdarmsyndrom und beeinträchtigter neurologischer Entwicklung leiden können. Klinische Entscheidungen werden durch das Fehlen eines krankheitsspezifischen Biomarkers, die Überlappung mit der spontanen Darmperforation und die Unsicherheit erschwert, wann ein sich verschlechterndes Kind von einer medizinischen zu einer chirurgischen Erkrankung übergeht. Chirurgen müssen die Entfernung geschädigten Darms gegen den Erhalt ausreichender Darmanteile für zukünftiges Wachstum und Ernährung abwägen.
Forscher der Abteilung für Kinderchirurgie am Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, veröffentlichten die Übersichtsarbeit (DOI: 10.1136/wjps-2026-001200) online am 2. Juni 2026 im World Journal of Pediatric Surgery. Der Artikel fasst die aktuelle Evidenz zur Identifizierung von Säuglingen, die möglicherweise operiert werden müssen, zur Wahl zwischen PD und explorativer Laparotomie, zur Darmrekonstruktion nach Resektion und zur Anwendung darmschonender Techniken bei ausgedehnter Erkrankung zusammen. Er untersucht auch neuere perioperative Hilfsmittel, die intraoperative Entscheidungen schärfen, vitalen Darm erhalten und die Erholung verbessern sollen.
Die Übersichtsarbeit betont, dass die operative Wahl stark von der Stabilität des Säuglings und dem Ausmaß der Darmverletzung abhängt. Die PD ist weniger invasiv und kann schnell am Krankenbett durchgeführt werden, was sie für extrem untergewichtige Frühgeborene nützlich macht, die eine Laparotomie möglicherweise nicht tolerieren, aber eine fehlende Besserung erfordert oft eine Rettungsoperation. Die explorative Laparotomie ermöglicht die direkte Inspektion und Entfernung nekrotischen Darms. Frühere randomisierte Studien fanden eine weitgehend ähnliche Überlebensrate zwischen den beiden Ansätzen, während eine neuere multizentrische randomisierte kontrollierte Studie ergab, dass bei Säuglingen mit präoperativer NEC-Diagnose Tod oder neurologische Entwicklungsstörung (NDI) bei 69 % nach Laparotomie gegenüber 85 % nach PD auftrat, mit einer 97%igen Bayes'schen Wahrscheinlichkeit, dass die Laparotomie in dieser Untergruppe vorteilhaft war.
Nach der Resektion können entweder ein Stoma oder eine primäre Anastomose in Betracht gezogen werden, wobei die primäre Anastomose am besten geeignet ist, wenn der Säugling relativ stabil ist und der verbleibende Darm eindeutig vital ist. Bei ausgedehnter oder multifokaler Erkrankung diskutiert die Übersichtsarbeit die Damage-Control-Chirurgie, "Clip and Drop", divertikuläre Jejunostomie, "Patch, Drain and Wait" und intraluminale Stents, die alle darauf abzielen, unnötigen Darmverlust zu begrenzen. Sie bewertet auch die Indocyaningrün-Fluoreszenzangiographie (ICG-FA), die direkte peritoneale Reanimation (DPR) und die Mukusfistel-Refütterung als Hilfsmittel, die die Perfusionsbeurteilung, den Darmerhalt oder die Ernährungserholung verbessern können.
Die Autoren sagten, die wichtigste Erkenntnis der Übersichtsarbeit sei, dass die operative Versorgung der NEC nicht auf ein einziges bevorzugtes Verfahren reduziert werden kann. Der beste Ansatz hängt davon ab, wie krank der Säugling ist, ob der Darm eindeutig nicht lebensfähig ist und wie viel Darm sicher erhalten werden kann. Sie sagten, das unmittelbare Ziel sei das Überleben, aber auch die langfristige Darmfunktion, das Wachstum und die neurologische Entwicklung müssten die chirurgischen Entscheidungen prägen. Neue Hilfsmittel sind vielversprechend, aber mehrere beruhen noch auf begrenzter neonataler Evidenz und benötigen stärkere, gut kontrollierte Studien, bevor sie breit angewendet werden können.
Die Übersichtsarbeit könnte neonatale und kinderchirurgische Teams dabei unterstützen, multidisziplinäre Entscheidungen zu Zeitpunkt, Operationsrisiko und Darmerhalt zu strukturieren, anstatt alle chirurgischen NEC-Fälle gleich zu behandeln. Risiko-Scores wie der Neonatal Sequential Organ Failure Assessment (nSOFA) zusammen mit Bildgebung, Laborbefunden und dem gesamten klinischen Verlauf des Säuglings könnten die frühzeitige Erkennung von Hochrisikofällen unterstützen. Im Operationssaal könnten Perfusionsbildgebung und gestaffelte darmschonende Ansätze eine vermeidbare Resektion reduzieren, während postoperative Strategien wie die Mukusfistel-Refütterung die Abhängigkeit von totaler parenteraler Ernährung verringern und den Fortschritt zu vollständiger enteraler Ernährung beschleunigen könnten. Die Autoren betonen jedoch, dass viele fortgeschrittene Techniken noch größere vergleichende Studien und standardisierte Protokolle benötigen, bevor sie zur Routineversorgung werden.
