Die Manzanita School, eine WASC-akkreditierte unabhängige College-Vorbereitungsschule für K-12 in den Santa Monica Mountains direkt außerhalb von Los Angeles, hat bekannt gegeben, dass die Bewerbungsphase für das akademische Jahr Herbst 2026-27 noch geöffnet ist. Interessierte Familien können über das Bewerbungsportal der Schule, das von der Manzanita-Website verlinkt ist, eine Anfrage oder Bewerbung einreichen.
Die 2013 gegründete Manzanita School gehört zu den College-Vorbereitungsschulen mit Outdoor-Lehrplan in Kalifornien, die Bildungsparadigmen herausfordern und das ganze Kind durch ein einzigartiges Indoor-Outdoor-Lernmodell fördern. Der 21 Hektar große Campus Big Rock Ranch verbindet anspruchsvolle akademische Ausbildung, Landbewirtschaftung und das immersive Studium der lokalen Ökologie am Fuße von wildem Chaparral, was die Schule als "das komplexeste Wissenschaftslabor der Natur" beschreibt.
Die ganzheitliche Bildung der Manzanita School wird durch einen Lehrplan umgesetzt, der in vier Kohorten organisiert ist: Seeds (Waldkindergarten, erste und zweite Klasse), Roots (dritte bis fünfte Klasse), Trunk (sechste bis achte Klasse) und Branches (neunte bis zwölfte Klasse). Ab der dritten Klasse bis zur Oberstufe erleben die Schüler drei Tage traditionellen Unterricht, sogenannte "Eulentage", ausgewogen mit zwei Tagen erfahrungsorientiertem Lernen auf dem Gelände, den sogenannten "Habichtstagen", pro Woche.
Als eine der privaten Schulen mit kreativem Lehrplan in Los Angeles bietet Manzanita Programme in Englischer Sprachkunst, Kernwissenschaften-Geisteswissenschaften, Mathematik, Kunst, Naturverbindung, Bewirtschaftung und Expeditionslernen an. Alle Schüler nehmen an Übernachtungsexpeditionen teil, die darauf ausgelegt sind, Gruppenzusammenhalt zu schaffen und den Schülern praktische Erfahrungen mit ihrem Kernlehrplan in Geisteswissenschaften oder Naturwissenschaften zu ermöglichen. Expeditionsziele für Unterstufen- und Mittelschüler umfassen den Manzanita-Campus selbst, den Sycamore Canyon Campground, die Quail Springs Permakultur-Farm, den Joshua Tree Nationalpark und das Cottonwood Lakes Gebiet in der John Muir Wilderness in der Sierra Nevada.
Die Umwelterziehungsprogramme der Schule in Kalifornien sind durch eine funktionierende Permakultur-Farm namens Living Classroom verankert. Biologische, lokal bezogene Mittagessen und Snacks enthalten Produkte, die auf der Farm angebaut werden, und die Schüler beteiligen sich im Rahmen ihres Bewirtschaftungsstudiums an Tierpflege und regenerativer Landwirtschaft.
Der im Herbst 2021 gestartete Waldkindergarten von Manzanita findet vollständig im Freien statt und basiert laut Schule auf jahrzehntelanger Forschung zu optimalen Kontexten für die Entwicklung von Selbstvertrauen, Neugier, Vorstellungskraft, Liebe zur Erde und zwischenmenschlicher Kompetenz bei jungen Kindern. Das Waldkindergarten-Programm ist direkt auf die vollständig akkreditierten Naturimmersionsprogramme der Schule für die oberen Klassen abgestimmt.
Der Schultag beginnt für alle Klassen um 8:30 Uhr. Die Klassengrößen betragen etwa 12 bis 14 Schüler im Seeds-Programm und etwa 14 Schüler in den älteren Klassen. Ein aktuelles Manzanita-Elternmitglied, das auf der Website der Schule zitiert wird, sagte: "Manzanita hat unseren Kindern, die jeweils unterschiedliche Lernstile und Bedürfnisse haben, die ideale Bildungsumgebung geboten. Wir schätzen die Tiefe ihres Studiums, die dazu dient, großes Denken zu fördern und sie zu ermutigen, wichtige Fragen über die Welt um sie herum zu stellen."
Diese Ankündigung ist bedeutsam für Familien, die eine Alternative zur traditionellen Bildung suchen, da Manzanita ein Modell bietet, das akademische Strenge mit Umweltbewusstsein und erfahrungsorientiertem Lernen integriert und möglicherweise zukünftige Führungskräfte hervorbringt, die tief mit Natur und Gemeinschaft verbunden sind.
