Eine neue Studie, veröffentlicht im Journal of The American Medical Association Internal Medicine, zeigt, dass ein kulturell angepasstes „Food is Medicine“-Programm mit traditionellen Navajo-Lebensmitteln die Gesamtzahl der Krankenhausaufenthalte und Notaufnahmebesuche bei Patienten mit Herzinsuffizienz signifikant senkt. Die MUTTON-HF-Studie (Medically Utilized Tailored Traditional foods to Optimize Nutrition in Heart Failure), finanziert durch die American Heart Association’s Health Care by Food-Initiative mit Kernförderung der Rockefeller Foundation, ist die erste randomisierte klinische Studie, die eine indigene Ernährungsintervention für die kardiovaskuläre Gesundheit evaluiert.
Die Studie umfasste 206 Erwachsene, die an zwei Standorten des Indian Health Service in der ländlichen Navajo-Nation behandelt wurden, die sich über Nord-New Mexico und Arizona erstreckt. Die Teilnehmer wurden randomisiert entweder der üblichen Versorgung oder einer achtwöchigen Versorgung mit medizinisch angepassten Mahlzeiten zugeteilt, die traditionelle Navajo-Zutaten und -Rezepte enthielten. Innerhalb von 90 Tagen nach der Randomisierung erlebten 40,6 % der Teilnehmer in der Interventionsgruppe einen Krankenhausaufenthalt oder Notaufnahmebesuch, verglichen mit 57,0 % in der Kontrollgruppe – eine relative Risikoreduktion von 28 %. Die Gesamtzahl der Krankenhausaufenthalte wurde um mehr als die Hälfte reduziert (12,3 % vs. 26,0 %), und herzinsuffizienzspezifische Krankenhausaufenthalte waren fast 70 % niedriger (3,8 % vs. 13,0 %).
Neben der Reduzierung der Akutversorgung erlebten die Teilnehmer, die die angepassten Mahlzeiten erhielten, signifikante Verbesserungen der körperlichen Gesundheit. Sie verloren durchschnittlich 6,3 Pfund mehr als die Kontrollgruppe und zeigten signifikante Senkungen des systolischen und diastolischen Blutdrucks. Die Forscher beobachteten auch gesündere Ernährungsmuster, einschließlich eines erhöhten täglichen Verzehrs von Obst und Gemüse. Die allgemeine Lebensqualität, gemessen mit dem Kansas City Cardiomyopathy Questionnaire, verbesserte sich deutlich, mit besserer körperlicher Funktionsfähigkeit und sozialer Teilhabe.
Das MUTTON-HF-Programm wurde durch umfangreiches Engagement der Gemeinschaft entwickelt, einschließlich Zuhörsitzungen, Fokusgruppen und Umfragen mit Mitgliedern der Navajo-Nation. Es brachte Navajo-Ernährungsberater, lokale Landwirte und Viehzüchter sowie Tocabe, eine von Ureinwohnern geführte Küche, zusammen, um Mahlzeiten zu kreieren, die traditionelle Lebensmittel ehrten, die nach Möglichkeit von indigenen Produzenten bezogen wurden, während sie den herzgesunden Ernährungsrichtlinien der American Heart Association entsprachen. Um die Teilnahme im gesamten geografisch großen Reservat zu gewährleisten, richtete das Programm Lebensmittelverteilungszentren, Mini-Hubs und Hauszustelloptionen ein. Die Teilnehmer erhielten bei Bedarf auch Geräte wie Mikrowellen, Gefrierschränke und propane-betriebene Kühlschränke für Haushalte ohne zuverlässige Stromversorgung.
„Diese Studie liefert starke Belege dafür, dass eine kulturell fundierte, medizinisch angepasste indigene Ernährungsintervention sowohl die Gesundheitsergebnisse als auch die sozialen Determinanten der Gesundheit verbessern kann“, sagte Kevin Volpp, M.D., Ph.D., wissenschaftlicher Leiter der American Heart Association’s Health Care by Food-Initiative. „Dies ist ein überzeugender Beleg dafür, dass ‚Food is Medicine‘-Programme am effektivsten sind, wenn sie nicht nur medizinisch angemessen, sondern auch kulturell relevant und gut mit den relevanten Interessengruppen gestaltet sind.“
Die leitende Autorin Lauren Eberly, M.D., MPH, bemerkte: „Diese Studie zeigt die Kraft, die Stärken und Prioritäten von Gemeinschaften zu nutzen, um die Gesundheit zu fördern. Durch die Kombination traditioneller indigener Lebensmittel mit evidenzbasierter Ernährungsunterstützung konnten wir die Gesundheitsergebnisse verbessern, während wir Kultur, Identität und Gemeinschaftswissen ehrten.“ Zu Studienbeginn waren 53,4 % der Teilnehmer von Ernährungsunsicherheit betroffen, was die doppelte Belastung durch Ernährungsunsicherheit und chronische Krankheiten unterstreicht.
Die Health Care by Food-Initiative, die 2023 mit grundlegender Unterstützung der Rockefeller Foundation ins Leben gerufen wurde, finanziert frühe klinische Forschung zu Ernährungsinterventionen. Die American Heart Association bietet weitere Informationen auf heart.org und stroke.org.
